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एक नई अध्ययन ने डायनासोर टाइरानोसोरस रेक्स (टी रेक्स) तथा अन्य दो पैरों वाले डायनासोरों के विशाल शरीर की तुलना में उनके छोटे हाथों का रहस्य सुलझाया है।
“थेरेोपोड मुख्य रूप से मांसाहारी दो पैरों वाले डायनासोरों का समूह हैं। उनके कई विशाल प्रजाति होते हुए भी उनके हाथ हास्यास्पद रूप से छोटे होते थे,” यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन के पीएचडी छात्र चार्ली रोजर शेरर कहते हैं।
टी रेक्स की लंबाई लगभग 12 से 13 मीटर होती थी जबकि उनके हाथ केवल लगभग 1 मीटर तक के होते थे।
इसका कारण क्या हो सकता है, इसके कई सिद्धांत मौजूद हैं।
किसी भूमिका में प्रजनन से जुड़ा होना या जमीन से उठने में मदद करने के लिए हाथ छोटे होते जाने की सम्भावना भी एक विचार है।
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कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय और यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन (यूसीएल) यूके के एक नए अध्ययन ने यह दिखाया है कि लंबे हाथ वाले डायनासोर खाद्य वस्तुओं को पकड़ नहीं पाए, जिसके कारण उनके हाथ छोटे हो गए, और साथ ही उन्हें शक्तिशाली सिर और बड़े पंजे विकसित करने पड़े।
बीबीसी के टुडे कार्यक्रम में बोलते हुए कैम्ब्रिज की डॉ. एलिजाबेथ स्टील ने कहा, “कोई भी इतना बड़े मांसाहारी डायनासोर के इतने छोटे हाथों पर हैरान होता है।”
इस अनुसंधान दल ने 82 थेरेोपोड डायनासोर प्रजातियों का अध्ययन किया और पांच समूहों में टी रेक्स समेत के डायनासोरों के हाथ छोटे पाए।
उन्होंने हाथ के आकार और हड्डी के बनावट का आधार लेकर दबाव मापने की एक नई तकनीक भी विकसित की है।
“हमने सिर और शरीर के अनुपात के साथ-साथ हाथ की लंबाई और सिर की ताकत का भी तुलनात्मक अध्ययन किया … और यह भी विश्लेषण किया कि उसकी स्थिति कैसी थी,” स्टील ने कहा।
विकासक्रम का सिद्धांत क्या दर्शाता है
अनुसंधानकर्ताओं ने पाया कि छोटे हाथ और शक्तिशाली सिर एवं पंजे के बीच करीबी सम्बन्ध है। उन्होंने कहा कि छोटे हाथ केवल शरीर के बड़े होने का नतीजा नहीं थे।
मैडागास्कर में पाए जाने वाले मजुंगासोरस जैसे डायनासोरों के भी छोटे हाथ थे और उनका शरीर इतना बड़ा नहीं था, परंतु उनके सिर मजबूत थे।
“ऐसे अनुकूलन सिर्फ यूं ही नहीं थे, बल्कि बड़े शिकार वाले क्षेत्रों में देखे गए,” शेरर ने कहा – शरीर का ऐसा प्रारूप संभवतः शिकार करने के तरीके से जुड़ा था।
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थेरेोपोड के आहार में विशाल शाकाहारी सारोपोड भी शामिल थे, जिनकी लंबी गर्दन और पूंछ होती थी।
अनुसंधानकर्ताओं का अनुमान है कि बड़े और ताकतवर जबड़े इसलिए विकसित हुए क्योंकि इन विशाल शाकाहारियों के बढ़ते आकार और “विकासक्रम में दूसरों को मात देने के लिए” दिल के बजाय मुंह का उपयोग करना पड़ा।
“पंचा 100 फीट लंबी सारोपोड पकड़ने की कोशिश करना सही नहीं था। मुंह का इस्तेमाल कर हमला करना ज्यादा प्रभावी था,” शेरर कहते हैं।
“हाथ के बजाय सिर के इस्तेमाल से हमले की शैली बदली। इसलिए अगर हाथों का उपयोग नहीं हुआ, तो उनके आकार में धीरे-धीरे कमी आई।”
स्टील के अनुसार कुछ डायनासोर अपने हाथों का थोड़ा बहुत इस्तेमाल भी करते थे।
“आप देख सकते हैं कि उनके पंजे अलग, लंबे और नाजुक थे,” उन्होंने कहा।
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अध्ययन ने जबड़े की ताकत और आगे के पैर की लंबाई के बीच संबंध दिखाया है, परन्तु एक का दूसरे पर प्रभाव होने का स्पष्ट प्रमाण नहीं है, शेरर ने कहा।
पर उन्होंने कहा कि जबड़ा मजबूत होना हाथ छोटे होने से पहले हुआ होगा ऐसी संभावना अधिक है।
“विकास के दृष्टिकोण से देखें तो यह कहना सही नहीं होगा कि पहले हाथ छोटा हुआ और फिर जबड़ा मजबूत हुआ, और यह तर्क देना भी कठिन है कि इन शिकारी प्रजातियों ने अपनी हमले की शैली बदली।” उन्होंने कहा।
अनुसंधान टीम ने पाया कि थेरेोपोड के विभिन्न समूहों ने अपने आगे के हाथों को अलग-अलग रूप से छोटा किया है: कुछ ने हथियार की तरह से लेकर पंजे तक हाथ को छोटा किया है जबकि कुछ ने पूरी तरह समांतर छोटे हाथ विकसित किए हैं। यह दर्शाता है कि विभिन्न समूहों ने संभवतः समान विकासवादी परिणाम प्राप्त किए।
स्टील ने कहा, “हमने पहले जो संदेह जताया था उसे हमने प्रमाणित कर दिया – यदि जबड़ा बड़ा है तो लंबे हाथ होना जरूरी नहीं।”
उन्होंने कहा, “यह विधि अन्य जानवरों में भी जांचने के लिए उपयोगी हो सकती है कि वहाँ भी जबड़ा मजबूत है या नहीं।”
“यह पक्षियों में जांचना रोचक होगा क्योंकि वे आधुनिक थेरेोपोड डायनासोर हैं।”
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