जब आपकी आयु ४० वर्ष पार करती है, तो निश्चित संकेत दिखने लगते हैं। कोलेस्ट्रॉल बढ़ना शुरू हो जाता है, और रक्त में शुगर प्री-डायबिटीज की स्थिति आ जाती है। रक्तचाप उतार-चढ़ाव होने लगता है। नेपाल में तीन दशक पहले ५४.३ वर्ष रही औसत आयु अब १७ वर्ष बढ़कर ७१.३ वर्ष हो गई है। आगामी दो दशकों में देश की कुल जनसंख्या में से २५ प्रतिशत ६० वर्ष से ऊपर की आयु तक पहुंच जाएगा, इसलिए स्वस्थ वृद्धावस्था के लिए पूर्व तैयारी आवश्यक है। स्वस्थ वृद्धावस्था सुनिश्चित करने के लिए लोगों को ४० वर्ष की आयु पार करते ही शरीर की नियमित जांच और जीवनशैली सुधार करनी चाहिए।
नेपाल में लोगों की औसत आयु लगातार बढ़ रही है। तीन दशक पहले यानी २०४८ साल में यह केवल ५४.३ वर्ष थी, जबकि अब यह ७१.३ वर्ष तक पहुंच चुकी है, जो १७ वर्षों की वृद्धि है। बाल मृत्यु दर में सुधार, स्वास्थ्य सेवा की पहुंच विस्तार जैसे कारणों से मृत्यु दर कम हुई है, जिससे औसत आयु में वृद्धि हुई है। भविष्य में इस वृद्धि की उम्मीद है। अगले दो दशकों में देश की जनसंख्या का २५ प्रतिशत ६० वर्ष या उससे अधिक आयु का होगा। इसका मतलब है कि हर चार में से एक व्यक्ति वृद्ध होगा। यह किसी भी देश के लिए चुनौतीपूर्ण हो सकता है।
वृद्धावस्था में लंबी अवधि की देखभाल, संसाधन और आधारभूत संरचना की जरूरत होती है। केयर होम, अस्पतालों में विशेष सेवा, पुनर्वास केंद्र, जेरेयाट्रिक (वृद्धावस्था संबंधित उपचार) डॉक्टर, नर्स और केयर गिवर की आवश्यकता होती है। इन संरचनाओं के विकास में वर्षों लगते हैं। समृद्ध देशों में औसत आयु ८० वर्ष से ऊपर तक पहुँचने और एजिंग सोसाइटी बनने में सैंकड़ों वर्ष लगे। उन्होंने सामूहिक रूप से तैयारियां कीं और लोग धीरे-धीरे वृद्ध हुए। लेकिन हमारे जैसे देशों में धनी बनने से पहले ही जनसंख्या तेजी से वृद्ध हो रही है। इसलिए अभी से काम शुरू करना आवश्यक है, नहीं तो बहुत देर हो जाएगी। स्वस्थ वृद्धावस्था के लिए अभी काम करना उचित समय है।
स्वस्थ वृद्धावस्था का अर्थ क्या है? विश्व स्वास्थ्य संगठन ने इसे प्राथमिकता दिया है। पहले इसे अंग्रेजी में ‘एक्टिव एजिंग’ कहा जाता था, अब इसे ‘हेल्दी एजिंग’ कहा जाता है। ६० वर्ष की आयु के बाद भी शरीर में बीमारियाँ हो सकती हैं, लेकिन उन्हें नियंत्रित करके सहजता से चलना-फिरना और पसंदीदा काम करना स्वस्थ वृद्धावस्था माना जाता है। स्वस्थ वृद्धावस्था के लिए सबसे पहले स्वयं से शुरूआत करनी चाहिए, वह भी ६० वर्ष की आयु के बाद नहीं, बल्कि ४० वर्ष पार करते ही। क्योंकि ४० से ५० वर्ष की आयु स्वास्थ्य के हिसाब से जोखिम भरा समय होता है।
४० वर्ष पार करने के बाद केवल आनंद नहीं, खुशी अनुभव करना चाहिए। ४० से ५० वर्ष की आयु में अधिकांश लोग काम कर बेहतर आमदनी करने लगते हैं, पैसा मिलता है और लोग भी उनकी ओर ध्यान देने लगते हैं। इसलिए खुद को खुश मानते हैं। नेपाली लोकगीत भी कहता है, “साइली ४० कटेसी रमाउँला”। इसका अर्थ है कि ४० पार करने के बाद पैसा कमाकर आनंद लेना चाहिए। लेकिन वास्तविकता यह है कि ४० पार करने के बाद आनंद नहीं, जीवनशैली को खुशी-खुशी जारी रखना चाहिए।
हमें अपनी जीवनशैली को बनाए रखना होगा क्योंकि हमारी जीवन अवधि केवल ६० वर्ष नहीं, बल्कि ८५ से ९० या उससे अधिक हो सकती है। इसलिए ४० वर्ष पार करते ही स्वास्थ्य के प्रति जागरूक होना जरूरी है। ६० वर्ष के बाद और भी ज्यादा ध्यान देना पड़ता है ताकि स्वास्थ्य और बिगड़े न। ४० वर्ष के बाद कोलेस्ट्रॉल बढ़ना, शुगर प्री-डायबिटीज होना, रक्तचाप अनियमित होना जैसे संकेत दिखने लगते हैं। इसका मतलब भले ही भूलने की समस्या हो, लेकिन इसका डिमेंशिया में बदलना अनिवार्य नहीं है। यह हमें सावधानी बरतने के लिए प्रेरित करता है।
इसलिए हमें प्रिवेंटिव अर्थात् रोग रोकथाम के उपाय अपनाने होंगे। छोटी समस्याएं हो तो तुरंत ठीक कराना चाहिए और सब कुछ नियमित बनाए रखना चाहिए। ४० वर्ष के बाद किन-किन चीज़ों की नियमित जांच करनी चाहिए? ४० वर्ष के बाद अत्यधिक डरकर जांच नहीं करनी चाहिए। साल में एक बार सामान्य स्वास्थ्य परीक्षण करवाना आवश्यक है। यदि आप ४० के बाद प्रिवेंटिव मोड में आ जाते हैं तो ६० वर्ष पार करते समय कई बीमारियां नहीं आएंगी। यदि आयीं भी तो वे ७५-८० वर्ष के करीब ही होंगी। ५० से ६० वर्ष के बीच कई बीमारियां पता चलने लगती हैं और उन आयु वर्ग के व्यक्ति नियमित दवा लेना शुरू कर देते हैं। ६० वर्ष के बाद सामान्य जांच के अलावा बड़े बुजुर्गों को विशेष जांच भी करानी चाहिए जैसे मस्तिष्क की स्थिति कैसी है, शारीरिक स्थिति कैसी है, गिरने का खतरा है या नहीं, अगर याददाश्त कम होने लगे तो डिमेंशिया है या नहीं। पोषण की स्थिति कैसी है, आहार से पर्याप्त पोषण मिल रहा है या नहीं।
कई लोगों का मानना है, मैं ठीक हूं तो जांच क्यों कराऊं? मानसिक स्वास्थ्य जांच समाज में शर्म की बात समझी जाती है। अस्पताल जाना सहज लगता है पर मानसिक स्वास्थ्य परामर्श लेना नहीं पसंद करते। ऐसी सोच हो तो अभी उसे बदलना होगा। ६० वर्ष से ऊपर के सभी लोगों को नियमित जांच करानी चाहिए। जेरेयाट्रिक केंद्र जाकर विशेषज्ञों से जांच करानी चाहिए। इसे सरल भाषा में कहें तो जैसे हम बच्चों को बालरोग विशेषज्ञ के पास ले जाते हैं ताकि वजन, मस्तिष्क विकास, सिर की माप जांचें, वैसे ही वरिष्ठ नागरिकों की जांच होती है। जेरेयाट्रिक केंद्र में विशेषज्ञ वृद्धावस्था के रोगों के लिए परीक्षण कर सलाह देते हैं। यदि हम केवल रोग होने पर उपचार करेंगे तो जीवन गुणवत्ता अच्छी नहीं रहेगी। इसलिए स्वयं जागरूक होकर आज से ही स्वस्थ वृद्धावस्था की तैयारी शुरू करना आवश्यक है।
