बच्चों में अत्यधिक स्क्रीन उपयोग से मानसिक स्वास्थ्य, नींद की गुणवत्ता और शारीरिक गतिविधि पर गंभीर नकारात्मक प्रभाव पड़ रहा है, ऐसा अध्ययन में दर्शाया गया है। शाम का भोजन तैयार है। माँ बच्चे को बुलाती हैं। बच्चा आता है और बैठता है, लेकिन उसकी नजरें मोबाइल की स्क्रीन पर टिके रहती हैं। एक चम्मच चावल मुंह में डालता है, फिर फिर से स्क्रीन की ओर देखता है। माता-पिता भी अपने-अपने फोन में व्यस्त हैं। मेज पर चार लोग हैं, फिर भी परिवार के बीच बातचीत बहुत कम होती है। यह दृश्य आज कई नेपाली घरों की वास्तविकता बन चुका है। इसलिए आज के समाज में बचपन का अनुभव पहले से काफी अलग हो चुका है। सुबह उठने से लेकर रात को सोने तक बच्चे की पूरी ध्यान स्क्रीन पर केंद्रित नजर आती है। मोबाइल, टैबलेट, टेलीविजन और लैपटॉप उनके दैनिक जीवन का अभिन्न हिस्सा बन चुके हैं। कई घरों में भोजन कराने के दौरान मोबाइल दिखाकर बच्चे को व्यस्त रखने, रोते हुए बच्चे को वीडियो दिखाकर शांत कराने की प्रथा आम हो गई है। किशोर नौजवान रात देर तक ऑनलाइन गेम और सोशल नेटवर्क में घंटों बीताना सामान्य व्यवहार बन गया है। बच्चे बाहर से शांत दिखते हैं, पर अंदर ही अंदर वे भावनात्मक रूप से किसी से जुड़ नहीं पाते, केवल डिजिटल माध्यमों में उलझे रहते हैं। यह स्थिति बाहरी तौर पर तो हल दिखाई देती है, लेकिन बच्चे के ध्यान, भावनाओं, संबंधों और व्यवहार पर निरंतर प्रभाव डालती रहती है।
अंतरराष्ट्रीय अध्ययन बताते हैं कि स्क्रीन समय और बच्चों के मानसिक स्वास्थ्य के बीच जटिल संबंध होता है। स्क्रीन और मानसिक स्वास्थ्य का दुष्चक्र कई शोधों से पुष्टि हुई है कि अधिक स्क्रीन उपयोग से बच्चों में भावनात्मक समस्याएं बढ़ सकती हैं। पर यह संबंध एकतरफ़ा नहीं है। भावनात्मक रूप से परेशान, तनावग्रस्त या अकेलापन महसूस करने वाले बच्चे भी स्क्रीन की ओर ज्यादा आकर्षित होते हैं। यह चक्र इस प्रकार चलता है – बच्चा तनाव, डर, खालीपन या अकेलेपन का अनुभव करता है। उसके पास उन भावनाओं को संभालने की क्षमता कम होती है। स्क्रीन तुरंत ध्यान दूसरी ओर मोड़ देती है और असहजता कुछ समय के लिए कम हो जाती है। लेकिन मस्तिष्क का ‘रिवार्ड सिस्टम’ सक्रिय होता है, जो तुरंत आनंद पाने की आदत विकसित करता है और धैर्य तथा भावनात्मक सहिष्णुता कम होने लगती है। धीरे-धीरे नींद खराब होती है, चिड़चिड़ापन बढ़ता है, दोस्त और परिवार से दूरी बनती है। फिर बच्चा फिर से स्क्रीन की ओर लौटता है। इस तरह, जो व्यवहार समस्या का समाधान लगते हैं, वे समस्या का हिस्सा बन जाते हैं।
