नई सरकार गठन के बाद पिछले सप्ताह पहली बार ब्रिटेन के साथ उच्च स्तरीय बैठक संपन्न होने के बाद गोर्खा पूर्व सैनिक संघ (गेसो) के प्रतिनिधि उत्साहित हैं। बैठक में गोर्खा पूर्व सैनिकों के प्रति हो रहे भेदभाव पर चर्चा हुई और इस मामले में निरंतर प्रयास जारी रखने की प्रतिबद्धता जताई गई। लेकिन गेसो के अनुसार समान पेंशन की मांग पर ब्रिटिश सरकार ने अब तक कोई ठोस जवाब नहीं दिया है। नेपाल सरकार ने बैठक के दौरान न्याय, निष्पक्षता और सम्मान के आधार पर इस मुद्दे को शीघ्र निपटाने का अनुरोध किया है। ब्रिटिश रक्षा मंत्रालय ने भी नेपाल सरकार और गोर्खा समुदाय के प्रतिनिधियों के साथ मिलकर इस विषय पर निरंतर कार्य करने की प्रतिबद्धता व्यक्त की है।
ब्रिटिश गोर्खा भर्ती का इतिहास दो सौ वर्षों से भी अधिक पुराना है और गोर्खा समुदाय दशकों से असमानता के खिलाफ आवाज उठाते रहे हैं। उनकी मांगों के समाधान के लिए अप्रैल 2022 में उच्चस्तरीय वार्ता समिति गठित की जा चुकी है, जिसने मंत्रीस्तरीय और कार्यदल स्तर पर विभिन्न चरणों में बैठकें कर ली हैं। पिछले सप्ताह 25 जेठ को हुई वर्चुअल बैठक में नेपाल की ओर से परराष्ट्र मंत्री शिशिर खनाल और ब्रिटेन की ओर से रक्षा मंत्री जॉन हिली उपस्थित थे। बैठक के बाद कुछ ही दिन में हिली ने पद से इस्तीफा दे दिया, और लुइज सैंडहर-जोन्स को रक्षा मंत्रालय में मिनिस्टर फॉर आर्म्ड फोर्सेज नियुक्त किया गया है।
बैठक के बाद सोशल मीडिया पर अपनी राय व्यक्त करते हुए परराष्ट्र मंत्री खनाल ने कहा कि बैठक में गोर्खा समुदाय की लंबी अवधि से चली आ रही समानुपातिक पेंशन जैसे मांगों पर केंद्रित चर्चा हुई। “नेपाल-यूके संबंधों में गोर्खाओं के ऐतिहासिक और महत्वपूर्ण योगदान को ध्यान में रखते हुए मैंने ब्रिटिश सरकार से इन मुद्दों को न्याय, निष्पक्षता और सम्मान के आधार पर जल्द से जल्द पारस्परिक सहमति से हल करने का आग्रह किया है,” उन्होंने कहा। परराष्ट्र मंत्री की इस स्पष्ट अभिव्यक्ति पर गोर्खा समुदाय के प्रतिनिधि सकारात्मक प्रतिक्रिया दे रहे हैं।
“पहली बार रक्षा मंत्री और परराष्ट्र मंत्री स्तर पर ऐसी बैठक हुई, जहां नेपाली परराष्ट्र मंत्री ने असमानता ख़त्म करने पर जोर दिया, जिसे हमने एक सकारात्मक संकेत के रूप में लिया है,” गेसो के उपाध्यक्ष धर्म तामांग ने बताया। फिर भी गोर्खा समुदाय के कुछ अन्य सदस्यों ने वार्ता प्रक्रिया पर पूरी तरह उत्साह प्रदर्शित नहीं किया है। ब्रिटिश गोर्खा पूर्व सैनिक संगठन (बिगेसो) के अध्यक्ष पदमसुंदर लिम्बू का कहना है कि नेपाल की सर्वोच्च अदालत के निर्देशों का पालन होना चाहिए। “गोर्खा भर्ती से संबंधित सभी मामले मित्र राष्ट्रों के संबंधों में किसी बाधा के बिना सम्मानजनक तरीके से सुलझाने के लिए सर्वोच्च न्यायालय ने निर्देशात्मक आदेश दिए हैं,” उन्होंने कहा।
धर्म तामांग ने बताया कि बैठक में मामला पुराने बिंदुओं पर फंसा हुआ है। ब्रिटिश सेना से 1997 से पहले रिटायर हुए पूर्व गोर्खा सैनिक समान पेंशन की मांग कर रहे हैं और भेदभाव का विरोध कर रहे हैं। पूर्व की बैठकों में समान पेंशन की मांग के जवाब में ब्रिटिश पक्ष ने इसे असंभव बताया और वैकल्पिक समाधान प्रस्तुत किए। तामांग के अनुसार, उन्होंने 11 बिंदुओं पर सरल समाधान प्रस्तावित किए थे, लेकिन पिछले सप्ताह की बैठक में ब्रिटिश पक्ष ने उन बिंदुओं पर कोई टिप्पणी नहीं की। मिनिस्टर फॉर वेटरंस एंड पीपल लुइज सैंडहर-जोन्स ने कुछ प्रगति बताई, लेकिन अभी तक कोई समाधान प्रस्तुत नहीं किया है। आलोचना की गई है कि ब्रिटिश पक्ष गोर्खा समानता की मांग को विषयांतरित करने की कोशिश कर रहा है।
हालिया वार्ता संबंधी यूके रक्षा मंत्रालय ने बीबीसी न्यूज को दिए अपने लिखित जवाब में सामाजिक संवाद और प्रगति के प्रति प्रतिबद्धता व्यक्त की है। “इस बैठक ने गोर्खा पूर्व सैनिक समुदाय को सीधे सुनवाई का अवसर प्रदान किया। हम उनकी भावनाओं को समझते हैं और इस महत्वपूर्ण मामले में निरंतर प्रयासरत हैं,” रक्षा मंत्रालय के प्रवक्ता ने कहा। “हम आने वाले दिनों में नेपाल सरकार और गोर्खा समुदाय के साथ सहयोग जारी रखेंगे।”
