जब पेड्या ट्रिफुनोविच पहली बार अपनी मंगेतर सोफिया के घर पहुंचे, तो वे हैरान रह गए। मुख्य दरवाज़े से अंदर आते ही सोफिया ने उन्हें जूते उतारने को कहा। “तुम लोग जैसे सोने के कमरे में जूते पहन कर घूमते हो… मुझे लगा, ‘यह कितना गलत है!'” उन्होंने याद किया। अमेरिका में पली-बढ़ी सोफिया भी सर्बिया में पेड्या के घर में जूते न उतारने की आदत देखकर आश्चर्यचकित हुईं। “मैंने सोचा, ‘क्या तुम मेरे पैर की बदबू पूरी घर में फैलाना चाहते हो?’ मैं बाहर जूते पहने हुए हूं,” उन्होंने कहा। इस दंपत्ति के अलग-अलग नजरिए एक वैश्विक सांस्कृतिक बहस को दर्शाते हैं। जब उन्होंने इस मतभेद को सोशल मीडिया पर पोस्ट किया, यह विषय व्यापक रूप से चर्चा में आ गया। पेड्या के जूते पहने रहने और सोफिया के जूते उतारने वाले वीडियो टिक्टोक पर वायरल हुए, जहां कई लोगों ने बहस की कि कौन सी आदत स्वच्छ है।
तो, सही क्या है? क्या घर के अंदर जूते पहनना वास्तव में स्वास्थ्य के लिए खतरा है? इस प्रश्न के जवाब के लिए बीबीसी वर्ल्ड सर्विस ने माइक्रोबायोलॉजी प्रयोगशाला में परीक्षण किए। घर के अंदर जूते उतारने या पहनने की आदत उस देश या संस्कृति पर निर्भर करती है जहां आप बड़े हुए हैं। मध्य पूर्व, एशिया और बाल्कन क्षेत्रों के अधिकांश देशों में घर के अंदर जूते पहनना अशिष्ट माना जाता है। यूरोप और अमेरिका के कुछ हिस्सों में अतिथियों को जूते न हटाने देना ही असभ्यता समझी जाती है। जापान में घर के अंदर जूते पहनने को लेकर कड़े नियम हैं। वहां अधिकांश घरों में ‘गेनकन’ नामक अलग प्रवेश द्वार होता है जहाँ जूते पहनकर अंदर जाना मना है। यदि कोई अतिथि जूते न उतारे और अंदर घुस जाए तो कड़ी प्रतिक्रिया मिलती है, एसओएएस, लंदन विश्वविद्यालय के वरिष्ठ शिक्षक डॉ. फाबियो गिगी ने कहा, “साफ निर्देश दिया जाता है कि कृपया जूते उतारें।” उनका कहना है कि यह केवल स्वच्छता का मामला नहीं, बल्कि दार्शनिक सोच भी है। “प्रतीकात्मक रूप से बाहरी दुनिया को प्रदूषित, जोखिमपूर्ण और गंदा माना जाता है। घर के अंदर को स्वच्छ और पवित्र जगह समझा जाता है। कई धार्मिक संस्कार भी इस शुद्धता की अवधारणा पर आधारित हैं।”
यूके के ब्राइटन शहर में सप्ताह भर उपयोग के बाद एक जोड़ी जूतों को माइक्रोबायोलॉजी प्रयोगशाला में परीक्षण के लिए भेजा गया। ब्राइटन विश्वविद्यालय की माइक्रोबायोलॉजिस्ट डॉ. सारा पिट ने जूतों के ऊपरी और नीचे के हिस्सों से नमूने एकत्र किए और उन्हें पेट्री डिश में रखा जहाँ वे रात भर बढ़े। अगले दिन माइक्रोस्कोप के नीचे देखने पर विभिन्न प्रकार के जीवाणु पाए गए, जिनमें ‘स्टाफिलोकोकस अॉरियस’ भी था, जो स्टाफ संक्रमण का कारण बनता है। डॉ. पिट के अनुसार यह स्वस्थ व्यक्ति के लिए भी खतरनाक हो सकता है। “अगर त्वचा पर चोट लगती है और यह जीवाणु वहां प्रवेश कर गया तो बड़ा फोड़ा हो सकता है,” उन्होंने कहा। कमजोर प्रतिरक्षा वाली व्यक्तियों में यह जीवाणु निमोनिया और रक्त संक्रमण भी उत्पन्न कर सकता है। इसी तरह जूतों में ‘स्टाफिलोकोकस एपिडर्मिडिस’ भी पाया गया जो सामान्य त्वचा पर मौजूद होता है, लेकिन रोग प्रतिरोधक क्षमता कमजोर लोगों को गंभीर संक्रमण दे सकता है। अन्य अध्ययनों में जूतों पर ‘ई. कोलाई’ जैसे मलजन्य जीवाणु भी मिलने की संभावना बताई गई है। डॉ. पिट कहती हैं कि “दुनिया के विभिन्न हिस्सों में जूतों पर अलग-अलग प्रकार के जीवाणु, कीड़े और परजीवी पाए जाते हैं।”
अध्ययन से पता चला है कि जूते आसानी से बाहर के जीवाणु घर के अंदर ला सकते हैं। “ये जीवाणु घर के अंदर कुछ समय तक जीवित रह सकते हैं और परिवार के अन्य सदस्यों में संक्रमण फैला सकते हैं,” पिट कहती हैं। गर्म कालीनों में ये जीवाणु कई दिन या अधिक समय तक टिक सकते हैं और चलने-फिरने पर सक्रिय होकर इंसानों को संक्रमित कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, यदि आप बच्चे के साथ कालीन पर खेल रहे हैं तो दबाव वाले हिस्से में जीवाणु फिर सक्रिय हो सकते हैं। यह खतरा विशेष रूप से कमजोर प्रतिरक्षा वाले शिशु और वृद्ध लोगों के लिए अधिक होता है। हालांकि कुछ सूक्ष्मजीवों के संपर्क में आने से प्रतिरक्षा प्रणाली के विकास में मदद मिलती है, फिर भी हम रोजाना कई जीवाणुओं के संपर्क में रहते हैं। डॉ. पिट के अनुसार, इस सवाल का सबसे सही जवाब पेट्री डिश में छुपा है। “घर के अंदर जूते पहनना केवल अशिष्ट नहीं बल्कि वास्तव में स्वास्थ्य के लिए खतरनाक हो सकता है,” उन्होंने कहा। “जहां भी हो घर में जूते उतारना बेहतर है।” यदि किसी वजह से घर के अंदर जूते पहनने पड़ें तो दरवाजे पर डोरमैट रखना और कालीनों में संक्रमण कम करने के उपाय जरूरी हैं। उन्होंने यह भी कहा कि “साप्ताहिक साफ-सफाई जीवाणु, धूल और गंदगी नियंत्रण में मदद करती है।”
अब शादीशुदा सोफिया और पेड्या अपने अलग-अलग आदतों को संतुलित करने का प्रयास कर रहे हैं। सोफिया ने कहा, “मैं अभी भी घर के अंदर जूते पहनना पसंद करती हूं। लेकिन मैं सर्बिया जाकर जान गई कि घर में जूते उतारना जरूरी है।” अपने अमेरिका स्थित घर पर वे केवल वही जूते पहनती हैं जो घर के अंदर इस्तेमाल होती हैं और बाहर जाते समय उतार देती हैं। “मुझे जूतों की मजबूती पसंद है क्योंकि मैं उसी तरह पली-बढ़ी हूं,” वे कहती हैं। उनके साझा जीवन में पेड्या ने भी कुछ समय-समय पर सोफिया की कुछ आदतें अपनानी शुरू कर दी हैं। “कभी-कभी मैं जल्दी में जूते नहीं उतारे अंदर चला जाता हूं,” वे कहते हैं। अंत में सोफिया ने कहा, “हम पूरी तरह सर्बियाई या अमेरिकी बनना नहीं चाहते, बल्कि अपनी सांस्कृतिक पहचान को समायोजित करते हुए आगे बढ़ना चाहते हैं।”
