सन् २०१७ में एक ही कक्षा में फुटबॉल पर बहस करने वाले गुरु और छात्र अब विश्व फुटबॉल के सबसे बड़े उपाधि के निर्णायक मुकाबले में आमने-सामने होंगे। वर्ल्ड कप फुटबॉल फाइनल में अर्जेंटीना और स्पेन के कोच लियोनेल स्कालोनी और लुइस डे ला फुएन्ते के बीच रणनीतिक प्रतिस्पर्धा होगी। सन् २०१७ के यूईएफए प्रो लाइसेंस कोर्स में डे ला फुएन्ते गुरु और स्कालोनी छात्र थे। स्पेन के कोच डे ला फुएन्ते की रणनीति गेंद नियंत्रण पर आधारित है जबकि अर्जेंटीना के स्कालोनी परिस्थिति के अनुसार शैली बदलने में सक्षम माने जाते हैं।
२ साउन, काठमांडू। सोमवार सुबह न्यू जर्सी में विश्व कप की ट्रॉफी उठाने वाली टीम का चयन केवल सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी ही नहीं, बल्कि कोचों के बीच रणनीतिक युद्ध भी निर्णायक होगा। अर्जेंटीना और स्पेन के फाइनल में दो कोच लुइस डे ला फुएन्ते और लियोनेल स्कालोनी के बीच रिश्ता केवल प्रतिस्पर्धा का नहीं, गुरु-शिष्य का भी है। सन् २०१७ में स्पेनिश फुटबॉल महासंघ (आरएफईएफ) द्वारा आयोजित यूईएफए प्रो लाइसेंस कोचिंग कोर्स में अर्जेंटीना के स्कालोनी छात्र थे और स्पेन के वर्तमान कोच लुइस डे ला फुएन्ते गुरु थे। उस समय स्कालोनी कक्षा की पहली पंक्ति में बैठकर सबसे ज्यादा प्रश्न पूछने वाले छात्रों में से एक थे। ‘जब अन्य छात्र पीछे बैठते थे तब भी स्कालोनी हमेशा आगे रहते थे। वे हमेशा बहस करते, सवाल उठाते और अपना दृष्टिकोण रखते थे,’ डे ला फुएन्ते ने एक साक्षात्कार में कहा। ‘तब उनके अंदर कुछ अलग था।’
उस कक्षा में स्पेन के पूर्व अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी पाब्लो ओर्बिज़, कार्लोस गुर्पेगी, पियरे लुइगी चेरीनबिनो, एंडोनी इराओला भी मौजूद थे। सभी की यादें एक समान हैं — डे ला फुएन्ते की कक्षा केवल पढ़ाई नहीं बल्कि फुटबॉल पर खुली चर्चा का केंद्र थी। स्कालोनी यहां सबसे सक्रिय प्रतिभागी थे।
युवा टीम से विश्व कप फाइनल तक डे ला फुएन्ते की यात्रा
स्पेन के ६४ वर्षीय डे ला फुएन्ते वरिष्ठ टीम सँभालने से पहले करीब एक दशक तक स्पेन की उम्र वर्ग टीमों के कोच रहे हैं। सन् २०१५ में उन्होंने स्पेन को यू-१९ यूरोपियन चैंपियन बनाया था, जिसमें आज के मुख्य खिलाड़ी रोड्री, मिकेल मेरिनो और उनाई सिमोन थे। उसके बाद उन्होंने सन् २०१८ में यू-२१ यूरोपीय चैंपियनशिप जीती। सन् २०२१ टोक्यो ओलंपिक में स्पेन को रजत पदक दिलाया। सन् २०२२ में लुइस एनरिके के स्थान पर वरिष्ठ टीम की कमान संभाली और स्पेन को फिर से यूरोप के शीर्ष पर पहुंचाया।
उनके नेतृत्व में स्पेन ने सन् २०२३ में यूईएफए नेशंस लीग जीती और २०२४ में यूरोपीय चैंपियनशिप का खिताब हासिल किया। अब उनका लक्ष्य है १६ वर्षों बाद स्पेन को विश्व कप खिताब दिलाना।
वहीं, स्कालोनी की यात्रा और भी असाधारण है। सन् २०१८ विश्व कप के बाद अर्जेंटीना ने उन्हें अंतरिम कोच बनाया, लेकिन कई लोग उन्हें अनुभवहीन बताते हुए आलोचना करते थे। उन्होंने पहले स्पेनिश क्लब सेविला में सहायक कोच और जिज़ साम्पाओली के सहायक के रूप में काम किया था। लेकिन आठ वर्षों में उन्होंने अर्जेंटीना के फुटबॉल इतिहास को बदल दिया। उनके नेतृत्व में अर्जेंटीना ने कोपा अमेरिका २०२१, २०२२ के विश्व कप फाइनल में यूरोपियन चैंपियन और कोपा अमेरिका विजेता के बीच फाइनलिसिमा २०२२, फिफा विश्व कप २०२२ और कोपा अमेरिका २०२४ जीता है। वे लगातार दूसरी बार विश्व कप खिताब जीतने के दावेदार हैं। यदि वे जीतते हैं तो स्कालोनी आधुनिक फुटबॉल के सबसे सफल राष्ट्रीय कोचों में शुमार होंगे।
दोनों कोचों की सबसे बड़ी ताकत खिलाड़ी प्रबंधन है। पूर्व प्रतिभागी उनका वर्णन करते हैं कि डे ला फुएन्ते “हमेशा एक समान स्वभाव वाले व्यक्ति” हैं। “पहले दिन जैसा व्यवहार करते थे, हजारों दिनों बाद भी वैसा ही करते हैं,” ओर्बिज़ कहते हैं। स्कालोनी के बारे में भी सहपाठी इसी तरह सोचते हैं। “हमें तब पता था कि वे केवल लाइसेंस लेने नहीं आए थे, वे वास्तव में कोच बनने की पढ़ाई कर रहे थे,” कार्लोस गुर्पेगी याद करते हैं।
डे ला फुएन्ते की स्पेन टीम गेंद नियंत्रण, छोटे पास, उच्च प्रेसिंग और तेज़ हमला पर विश्वास करती है। वहीं स्कालोनी की अर्जेंटीना परिस्थिति के अनुसार खेल शैली बदलने वाली टीम है। जरूरत पड़ने पर गेंद नियंत्रण करती है, जरूरत हो तो काउंटर अटैक पर जाती है और कठिन मैचों में मानसिक रूप से मजबूत रहती है। यही अर्जेंटीना की पहचान है।
सन् २०१७ में एक ही कक्षा में फुटबॉल विषयक बहस करने वाले गुरु और छात्र अब विश्व फुटबॉल के सबसे बड़े उपाधि के निर्णायक फैसले का हिस्सा हैं। उस समय उनके सामने नोटबुक थी, आज उनके सामने विश्व कप ट्रॉफी होगी। और ९० मिनट बाद — या आवश्यक होने पर अतिरिक्त समय और पेनाल्टी शूटआउट के बाद — फुटबॉल न केवल नए विश्व विजेता का निर्धारण करेगा बल्कि यह भी तय होगा कि कौन सी रणनीति सफल रही।
