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ईरान युद्ध के कारण स्ट्रेट ऑफ़ होर्मुज में बाधा जारी है, और इसके चलते विश्व के महत्वपूर्ण जलमार्गों में हजारों मील दूर एक नया विकल्प उभरा है। वह है अटलांटिक और प्रशांत महासागर को जोड़ने वाली पानामा नहर।
अमेरिका लगातार पानामा नहर पर चीन के बढ़ते प्रभाव को लेकर चेतावनी दे रहा है कि यह वैश्विक व्यापार और सुरक्षा के लिए चुनौती पैदा कर सकता है।
बीजिंग ने इन आरोपों का खंडन करते हुए कहा है कि वाशिंगटन नहर को अपने प्रभुत्व का विस्तार करने के लिए बहाना बना रहा है।
दोनों पक्ष तनाव में हैं, पानामा ने नहर पर अपनी संप्रभुता का पुनः पुष्टि करते हुए इसे स्थायी रूप से तटस्थ रखने पर जोर दिया है।
पानामा नहर क्या है और यह कैसे संचालित होती है?
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पानामा नहर 80 किलोमीटर लंबा कृत्रिम जलमार्ग है जो अटलांटिक और प्रशांत महासागर को जोड़ता है और पानामा की संकीर्ण भूमि से होकर गुजरता है।
यह केप हर्न के चारों ओर लंबे समुद्री सफर को कम करता है, जिससे जलयान का समय और परिवहन लागत उल्लेखनीय रूप से घटती है।
जहाज के आकार, प्रकार और कार्गो के अनुसार शुल्क लगता है और इसका निर्माण मिस्र के सूइज नहर की तरह है।
नहर में जहाजों को समुद्र की सतह से ऊपर गातुन् झील तक ले जाने के लिए एक लक प्रणाली का उपयोग किया जाता है, फिर जहाज दूसरे छोर पर समुद्री सतह पर उतरता है। हर यात्रा में लाखों गैलन पानी इस्तेमाल होता है।
पानी भरना आवश्यक होने के कारण सूखे का खतरा है। पानी के स्तर में कमी से जहाजों के डूबने पर प्रतिबंध लग सकता है, जो नहर की क्षमता को सीमित कर सकता है।
नहर से गुजरने वाले जहाज क्यों बढ़ रहे हैं?
विश्व के सबसे बड़े अंतरराष्ट्रीय जलपरिवहन संगठन बाल्टिक एंड इंटरनेशनल मेरिटाइम काउंसिल (बिम्को) का कहना है कि पानामा नहर से गुजरने वाले जहाजों की संख्या 8 प्रतिशत बढ़ी है और मई 2026 तक यह संख्या दैनिक 38 जहाजों तक पहुंच जाएगी, जो नहर की पूर्ण क्षमता के करीब है।
बिम्को ने कहा कि ईरान युद्ध के तेज होने के पांच सात सप्ताहों में आवागमन 16 प्रतिशत बढ़ा है।
स्ट्रेट ऑफ होर्मुज के संघर्ष और बाधा के कारण तेल व्यापार में समस्या आई है, जिससे एशियाई विक्रेता अमेरिकी गल्फ कोस्ट के सप्लायर्स से कच्चा तेल और ईंधन खरीद बढ़ा रहे हैं।
अटलांटिक और प्रशांत महासागर के मार्गों से गुजरने वाले इन कार्गो जहाजों में से कई पानामा नहर का उपयोग करते हैं।
नहर के बढ़ते ट्रैफिक के कारण प्रतीक्षा, बुकिंग, और प्राथमिकता के लिए कड़ी प्रतिस्पर्धा हो रही है। कुछ ऑपरेटरों ने ट्रांजिट के लिए लाखों डॉलर की लिलामी भी की है।
डैलस की यूनिवर्सिटी ऑफ नॉर्थ टेक्सस के राजनीतिक विज्ञान प्रोफेसर ऑरलैंडो जे पेरेज कहते हैं, “पानामा होर्मुज की तरह मुख्य व्यापारिक मार्ग नहीं है जो ठप हो, लेकिन विश्व समुद्री व्यापार का 5 प्रतिशत तथा अमेरिकी कंटेनर परिवहन का करीब 40 प्रतिशत इसी से गुजरता है।”
“जहां होर्मुज ऊर्जा की संकीर्ण गलियारा है, वहीं पानामा अर्थव्यवस्था के लिए महत्वपूर्ण सप्लाई चेन का संकुचित मार्ग है। दोनों महत्वपूर्ण हैं।”
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यह नहर बढ़ती पर्यावरणीय चुनौतियों का सामना भी कर रही है।
गातुन झील में पानी का स्तर ऐतिहासिक रूप से घटने के कारण, पानामा नहर प्राधिकरण को सितंबर 15 से दैनिक पारगमन जहाजों की संख्या 36 से घटाकर 32 करने का फैसला लेना पड़ा है।
अधिकारी इसे एल निन्यो जैसे व्यापक जलवायु प्रभावों से जोड़ते हैं।
विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि पानी की मात्रा और कम होने पर फिर से प्रतिबंध लग सकता है, जो वैश्विक व्यापार पर दबाव डालेगा।
नहर का इतिहास क्या है?
बीसवीं सदी की शुरुआत में बनी यह नहर 1977 तक अमेरिका के नियंत्रण में थी। अमेरिकी पूर्व राष्ट्रपति जिमी कार्टर के कार्यकाल में तोरिखोस-कार्टर संधि के बाद पानामा को नहर का नियंत्रण सौंपने की योजना बनी।
यह हस्तांतरण 31 दिसंबर 1999 को पूरा हुआ।
चीन को लेकर अमेरिका की चिंताएं क्या हैं?
विवाद स्वामित्व की तुलना में प्रभुत्व और प्रभाव के मुद्दे पर केंद्रित है।
हांगकांग स्थित कंपनी सीके हट्चिसन अपनी सहायक कंपनी पानामा पोर्ट्स के माध्यम से बालबोआ और क्रिस्टोबल बंदरगाहों का नियंत्रण करती है।
हाल नहर के संचालन में चीन या उसकी कंपनियों की कोई भूमिका नहीं है, लेकिन अमेरिकी अधिकारी चीन की जलमार्ग और अवसंरचना की मौजूदगी को लेकर सतर्क हैं।
इस वर्ष की शुरुआत में पानामा की सर्वोच्च अदालत ने सीके हट्चिसन के साथ सहूलियत समझौते को गैरकानूनी घोषित किया था, जिससे तनाव और बढ़ा।
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने चीन के प्रभाव पर चिंता व्यक्त करते हुए कहा है कि अमेरिका इस नहर को फिर से नियंत्रित कर सकता है, जबकि पानामा ने इसे सख्ती से खारिज किया है।
चीन ने कैसे प्रतिक्रिया दी?
चीन के विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता लि जियान ने इन आरोपों को पूरी तरह निराधार और राजनीतिक रूप से तोड़ा-मरोड़ा हुआ बताया है।
बीजिंग ने पानामा की संप्रभुता और नहर की तटस्थता का सम्मान करने की प्रतिबद्धता जताई है।
अगस्त 2025 में संयुक्त राष्ट्र में चीनी राजदाता फू सोन्ग ने कहा, “अमेरिका द्वारा फैलाए गए झूठे और निराधार आरोप नहर पर नियंत्रण पाने के बहाने मात्र हैं।”
पानामा के राष्ट्रपति ने नहर की तटस्थता और सार्वभौमिकता को वैश्विक खतरे से बचाने के लिए एकमात्र सर्वोत्तम सुरक्षा बताया।
यह विवाद किसने शुरू किया?
यह नहर विवाद अमेरिका और चीन के बीच की बहस है, जो मध्य पूर्व संकट से पहले शुरू हुई।
चीन के निवेश, रणनीतिक अवसंरचना और क्षेत्रीय प्रभाव को लेकर पानामा ही नहीं, पूरे लैटिन अमेरिका में दशकों से चिंता बढ़ रही है।
विश्लेषक कहते हैं कि यह विवाद एक क्षेत्रीय संघर्ष है जिसने अन्य प्रतिस्पर्धाओं को व्यापक भू-राजनीतिक रूप से जटिल बना दिया है।
चिली के इंस्टीट्यूट ऑफ इंटरनेशनल स्टडीज के मानद प्रोफेसर होहे हाईना ने कहा, “मध्य पूर्व का युद्ध और स्ट्रेट ऑफ होर्मुज में बाधा पानामा पर दबाव बढ़ा रही है और अमेरिका-चीन तनाव इसी विषय पर तेज हुआ है।”
पेरेज भी इस बात से सहमत हैं: “हमने ऐसे परिदृश्य दो बार देखे हैं, होर्मुज में हो या रेड सी में।”
“रणनीतिक जलमार्ग भू-राजनीतिक प्रतिस्पर्धियों के लिए एक मंच जैसा होता है।”
पानामा, यमन और खाड़ी के देशों की प्राथमिक राजनीतिक महत्ता सहित ये संकरे समुद्री मार्ग अक्सर बड़े शक्तियों के बीच संघर्ष का कारण बनते हैं।
