तस्वीर स्रोत, BBC/ Serenity Strull
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मिट्टी में काम करने पर घास, पेड़ या झाड़ियां छूने से हमारी त्वचा और संपूर्ण प्रतिरक्षा प्रणाली में विभिन्न प्रकार के लाभ पहुंचते हैं।
मैं अक्सर रोजाना अपने घर के पास बगीचे में टहलने जाता हूँ। वहां कई प्रकार के पेड़-पौधे हैं, वसंत ऋतु में निरंतर बदलते आकर्षक फूल होते हैं और पक्षियों की चहचहाहट से वातावरण जगमगाता है। मेरे जूते भले ही कितने भी कीचड़ से भरे हों लेकिन मैं अक्सर साफ हाथ लेकर घर लौटता हूँ।
लेकिन शोध के अनुसार, अक्सर पेड़, झाड़ियों और मिट्टी से हमारी त्वचा के संपर्क में आने से भी लाभ प्राप्त हो सकते हैं। फिनलैंड के पर्यावरण संस्थान की प्रकृति स्वास्थ्य शोधकर्ता मिरा ग्रनरूस ने एक प्रयोग में लोगों को २० सेकंड तक मिट्टी, पिट और झाड़ियों से हाथास्पर्श कराना कराया। इसने पानी से हाथ धोने के बाद त्वचा पर पाए जाने वाले सूक्ष्मजीवों की संख्या और विविधता में वृद्धि पाई गई। “नंगी आंखों से हाथ साफ दिखते थे, लेकिन इसके अंदर बड़ा बदलाव हुआ।”
हमारी त्वचा पर अधिकांश जीवाणु देख कर डर लग सकता है। लेकिन विभिन्न प्रकार के सूक्ष्मजीव एक साथ रह कर एक-दूसरे को नियंत्रित करते हैं और हानिकारक रोगजनक जीवाणुओं से रक्षा करते हैं। बढ़ता हुआ शोध दर्शाता है कि मिट्टी और पौधों जैसे प्राकृतिक तत्वों के संपर्क से यह तनावमुक्त तरीका होता है जो त्वचा की सूक्ष्मजीव विविधता बढ़ाने में मदद करता है। यह न केवल त्वचा बल्कि प्रतिरक्षा प्रणाली के लिए भी फायदेमंद है।
२० सेकंड का समय ज्यादा नहीं है – मैं अक्सर अपने पैदल सफर के दौरान कभी-कभी पेड़ की छाल छूने या घास पर बैठने के लिए तैयार रहता हूँ। लेकिन ग्रनरूस कहती हैं, प्रकृति के संपर्क में और अधिक समय तक रहना सर्वोत्तम होता है। उनके प्रयोग में “त्वचा के सूक्ष्मजीव जल्दी ही पूर्व की स्थिति में लौट आए।” ये नतीजे बताते हैं कि प्रकृति के संपर्क में नियमित और लंबा समय बिताने से त्वचा और शरीर में उल्लेखनीय सुधार हो सकता है।
मिट्टी में खेलते हुए
तस्वीर स्रोत, Credit: BBC/ Serenity Strull
फिनलैंड के मध्य भाग में अरिंकोलिनना डे केयर सेंटर में बच्चों के लिए भीग चुके कीचड़ से भरे हाथ सामान्य बात होते हैं। ये बच्चे रोज कम से कम कुछ घंटे पेड़ों से घिरे खेल के मैदान में खेलते हैं, झाड़ियों और पेड़ों के बीच दौड़ते हैं, रस्सी पर चढ़ते हैं, बालू के घर बनाते हैं, पानी भरे गड्ढे में कूदते हैं, और मिट्टी व लकड़ी के कई टुकड़े उठाते हैं।
दिन के अंत तक उनके सिर से पैर तक कीचड़ और मिट्टी लगी होती है। वैज्ञानिक यह अध्ययन कर रहे हैं कि इस प्रकार के वातावरण से उनके स्वास्थ्य को क्या फायदे होते हैं। वे उनके त्वचा, थूक, मल, रक्त, और बालों के नमूने लेकर पिछले तीन वर्षों से प्रतिरक्षा प्रणाली पर पड़ने वाले प्रभावों को समझने का प्रयास कर रहे हैं।
फिनलैंड में ४३ डे केयर सेंटरों में अरिंकोलिनना भी शामिल है, जो भविस्टु नामक अनुसंधान परियोजना का हिस्सा हैं। पर्यावरण वैज्ञानिक मार्जा रोजलैंड की अगुवाई में यह दो वर्ष तक चलने वाला अध्ययन जारी है।
सन् २०१६-१७ में उन्होंने डे केयर सेंटर के खेल के मैदान में जंगल जैसी प्राकृतिक ज़मीन का निर्माण किया, जिसमें पिट और पौधारोपण के डिब्बे भी थे। बच्चे वहां लगातार २८ दिनों तक खेले और उसके बाद त्वचा, थूक और आंतों के जीवाणुओं पर इसके प्रभाव का अध्ययन किया गया। एक साल बाद फिर से परीक्षण किया गया।
ठोस सतह वाले खेल के मैदान में खेलने वाले बच्चों की तुलना में जंगल जैसी ज़मीन में खेलने वाले बच्चों की त्वचा पर एक साल बाद सूक्ष्मजीवों की विविधता और भी बढ़ी देखी गई।
स्वस्थ त्वचा, स्वस्थ शरीर
त्वचा की देखभाल से कई फायदे होते हैं। त्वचा का स्वास्थ्य हार्मोन की गतिविधि, हृदय संबंधी रोग, और मानसिक व संज्ञानात्मक कार्यक्षमता को भी प्रभावित करता है। शोधों से पता चला है कि त्वचा पर मौजूद विभिन्न जीवाणुओं के संपर्क में रहने से प्रतिरक्षा प्रणाली पर असर पड़ता है।
कुछ छोटे बच्चों को विभिन्न जीवाणुओं से भरपूर मिट्टी मिली बालू के खेल क्षेत्र में खेलाया गया। वहीं दूसरी ग्रुप को बाहर से वैसा ही दिखने वाला लेकिन जीवाणु विविधता में कम मिट्टी वाले क्षेत्र में खेलाया गया।
परिणामस्वरूप जीवाणुओं से भरे बालू क्षेत्र में खेलने वाले बच्चों की त्वचा में कुछ खास प्रकार के जीवाणुओं की विविधता बढ़ी और उनके रक्त में भी प्रतिरक्षा संकेतक स्वभाव में बदलाव आया, जिससे प्रतिरक्षा प्रणाली अत्यधिक सक्रिय हुए बिना शरीर को हानिकारक तत्वों से बचा पाई।
इन शोधों ने भविस्तु परियोजना को प्रेरित किया है, जो जैव विविधता की अवधारणा को सुदृढ़ करते हुए, विभिन्न प्रकार के सूक्ष्मजीव मानव शरीर की प्राकृतिक समुदायों पर प्रभाव डालकर स्वास्थ्य सुधार में मदद करते हैं।
हमारे पर्यावरण की जैव विविधता में कमी लंबे समय से प्रतिरक्षा प्रणाली से संबंधित रोगों में वृद्धि के लिए मान्यता प्राप्त कारण है। यह अनुसंधान यह समझने में मदद करता है कि यह स्थिति क्यों और कैसे होती है।
बड़ों को भी लाभ
ये स्वास्थ्य लाभ मात्र बच्चों तक सीमित नहीं हैं। एक अध्ययन में सर्दियों के मौसम में वयस्कों को घर के अंदर सब्जी उगाने दिया गया। वे कुछ लोगों ने जीवाणु युक्त मिट्टी का इस्तेमाल किया, जबकि कुछ को बाहरी रूप से समान लेकिन जीवाणु विविधता में कम मिट्टी प्रयोग करने को दी गई।
जिन लोगों ने जीवाणुओं से भरपूर मिट्टी का इस्तेमाल किया, उनकी त्वचा में बैक्टीरिया की विविधता अधिक मिली और उनके रक्त में सूजन कम करने वाले साइटोकाइन की मात्र भी अधिक पाई गई। दूसरी समूह में ऐसी कोई परिवर्तन नहीं देखा गया।
ग्रनरूस ने अपने परिवार में भी अनुसंधान के निष्कर्षों को व्यवहार में अपनाया है। “जब मैं अपने बच्चों के साथ बाहर जाती हूं और वे कुछ फल, छोटे टुकड़े या लकड़ी के डंडे चुनना चाहते हैं, तो मैं उन्हें रोकती नहीं। मैं उन्हें वह सब लेकर खेलने देती हूँ।”
उनका कहना है, हमारे शहरों में भी ऐसे विचारों को लागू करने की जरूरत है।
“शहरों को जितना हो सके प्राकृतिक वातावरण से जोड़ना चाहिए, जिससे लोग बिना विशेष प्रयास के प्रकृति से संपर्क में आएं जब वे स्कूल या काम के लिए जाएं,” उन्होंने कहा।
प्रकृति के करीब होने से हमारे प्रतिरक्षा प्रणाली पर पड़ने वाले प्रभावों पर अब भी अधिक शोध बाकी है। “जोखिम कम है,” वे कहती हैं, “कोई बड़ा नुकसान नहीं और बहुत सारे संभावित लाभ हैं।”
शायद ये तथ्य हम सभी को रूखों की छाल छूने, घास पर बैठने, प्रकृति को महसूस करने और थोड़ा कीचड़ से डरने से बचने के लिए प्रोत्साहित करेंगे।
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