रूस ने सोवियतकालीन दमन को भुलने की कोशिश की, लेकिन यम्बा ताल के प्रमाण अभी भी सामने आ रहे हैं

यम्बा ताल कुछ लोगों के लिए एक मनोरंजक स्थान है जहां लोग तैराकी करते हैं। यहां का शांत जल गर्मियों में ऊर्जा प्रदान करता है। लेकिन दूसरी ओर, इसे सामूहिक कब्रिस्तान के रूप में भी देखा जाता है। रूस के उत्तरी कोमी रिपब्लिक में स्थित यह कृत्रिम ताल तहलुनि समुदाय के सदस्यों द्वारा लिखा गया है कि “पूरा शहर जानता है कि यहां हड्डियाँ दफन हैं।” स्थानीय निवासी दशकों से यहां तैराकी कर रहे हैं, लेकिन यह स्थान सोवियतकालीन गुलाग कैदियों की सामूहिक कब्र के रूप में स्थापित है।

गुलाग प्रणाली जबरन श्रम शिविरों का कुख्यात जाल था। ताल के किनारे स्थानीय लोग अक्सर मानव हड्डियाँ पाते रहे हैं। मृतकों के सम्मान में वहां कोई स्मारक नहीं है जो लोगों को चेतावनी देकर तैराकी रोक सके। सरकारी अधिकारी इस क्षेत्र में आधिकारिक चेतावनी चिन्ह लगाने या अवशेषों की पहचान करने के लिए कोई कदम नहीं उठाए हैं। 1980 के दशक में एक निर्माण कंपनी ने यहां कृत्रिम ताल और तट विकसित करने का निर्णय लिया जिसमें छाते और परिवर्धित कमरे शामिल थे।

निर्माण कार्य के दौरान मानव अवशेष और लकड़ी के कारपोरेट के टुकड़े मिले, लेकिन इससे निर्माण रोक नहीं पाया गया। भूमिगत स्रोतों से जल पम्प कर ताल बनाया गया और 15,000 जनसंख्या वाले यम्बा के निवासी तब से यहां तैराकी करने लगे। लेकिन पाँच साल पहले लगी आग और शोधकर्ताओं के आगमन ने हड्डियों के मामले में नई बहस शुरू कर दी। कुछ ने इन अवशेषों का पुनः उत्खनन और पुनर्स्थापन करने की मांग की, जबकि कुछ ने क्रास लगाने की भी इच्छा व्यक्त की।

2021 में घास की आग बुझाने गए अग्निशामकों ने कम से कम तीन व्यक्तियों की हड्डियाँ पाई, जिससे अधिकारी कार्रवाई के लिए बाध्य हुए। जांच ने पुष्टि की कि ये हड्डियाँ लगभग 15 वर्ष पुरानी थीं और इनमें किसी भी चोट या हमले के निशान नहीं थे। वहां जीवन दयनीय था और कैदियों के आवास अपर्याप्त थे। रूस में सामूहिक दमन का इतिहास राजनीतिक रूप से संवेदनशील है और कब्रों की पहचान के प्रयास करने वालों के खिलाफ मामले दर्ज किये गए हैं।