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अगली बार पूर्ण चंद्रमा देखते समय कृपया ‘थीआ’ को भी याद रखें।
लगभग साढ़े चार अरब वर्ष पहले पृथ्वी से टकराए एक काल्पनिक ग्रह को वैज्ञानिकों ने ‘थीआ’ नाम दिया है।
उस भीषण टक्कर के बाद उछले हुए मलबे से माना जाता है कि चंद्रमा बना।
ऐसा माना जाता है कि यदि थीआ ने बलिदान नहीं दिया होता, तो हमारा प्राकृतिक उपग्रह चंद्रमा अस्तित्व में नहीं आता और आप यह लेख भी पढ़ नहीं पाते।
एक ‘भीषण’ टक्कर
वैज्ञानिकों का मानना है कि प्रारंभिक पृथ्वी और मंगल ग्रह के आकार के एक पिंड के बीच ‘भीषण’ टक्कर हुई। इसके बाद उछले मलबे के धीरे-धीरे इकट्ठा होकर चंद्रमा बनने का अनुमान है।
‘जायंट इम्पैक्ट हाइपोथेसिस’ नामक इस अनुमान के अनुसार, उस टक्कर के बाद विकसित हुए संबंध ने पृथ्वी पर जीवन के उदय के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
विभिन्न युगों में चंद्रमा ने हमारे ग्रह के साथ गुरुत्वाकर्षण संबंध बनाए रखा, जिससे पृथ्वी अपना अक्ष स्थिर रखने में सक्षम रही और हमें स्थिर जलवायु मिली।
“जलवायु स्थिरता न हो तो यहाँ असामान्य मौसम और जलवायु प्रणाली होती, जो जीवन के विकास के लिए अनुकूल नहीं होता,” जर्मनी के मैक्स प्लांक इंस्टिट्यूट फॉर सोलर सिस्टम रिसर्च के प्रोफेसर थोर्स्टन क्लाइन ने कहा।
पृथ्वी द्वारा झेली गई उस भीषण और रहस्यमय घटना का अध्ययन पिछले नवंबर में एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने किया, जिसमें क्लाइन भी शामिल थे।
‘साइंस’ पत्रिका में प्रकाशित शोधपत्र में टीम ने पृथ्वी और चंद्रमा के पदार्थों के रासायनिक परीक्षण के आधार पर पाया कि सौरमंडल के प्रारंभिक दौर में पृथ्वी और थीआ के बीच असहज निकटता थी।
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एक चंद्रमा, लेकिन कई परिकल्पनाएँ
लेकिन हम हमेशा थीआ के बारे में नहीं सोचते थे। 1969 में मानव ने पहली बार चंद्रमा पर कदम रखने से पहले, चंद्रमा की उत्पत्ति के तीन प्रमुख सिद्धांत थे।
‘फिशन’ सिद्धांत के मुताबिक, तेज़ी से घूम रही पृथ्वी से एक बड़ा टुकड़ा उड़कर चंद्रमा बन गया।
‘कैप्चर’ सिद्धांत के अनुसार, सौरमंडल के किसी और भाग में बना चंद्रमा पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण के कारण पकड़ में आ गया और स्थिर हो गया।
‘कोफॉर्मेशन’ सिद्धांत कहता है कि पृथ्वी और चंद्रमा दोनों एक साथ बने और स्थिर हुए।
इन सभी में से किसी एक को प्रमाणित नहीं किया जा सका, इसलिए नासा के एपोलो मिशन ने एक नया अनुमान प्रस्तुत किया।
रासायनिक समानताएँ
चंद्रमा पर उतरने वाले नील आर्मस्ट्रांग और अन्य अंतरिक्ष यात्रियों की उपलब्धि के साथ-साथ एपोलो मिशन का सबसे महत्वपूर्ण योगदान वे ‘उपहार’ थे जो उन्होंने चंद्रमा से लाए।
“एपोलो अंतरिक्ष यात्रियों ने चंद्रमा के पत्थरों के नमूने लाए। जब वैज्ञानिकों ने परीक्षण किया, तो उन्हें पृथ्वी के पत्थरों से रासायनिक समानता मिली,” यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन के खगोलशास्त्री और ‘वंडर्स ऑफ़ मून’ के लेखक प्रोफेसर रमन प्रिंज ने कहा।
यह संकेत देता है कि चंद्रमा संभवतः पृथ्वी से ही उत्पन्न हुआ हो सकता है।
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प्रिंज के अनुसार, ये पत्थर बहुत अधिक ताप के कारण बने – जो ‘भीषण’ टक्कर का संकेत देते हैं।
उनमें ऐसे तत्व नहीं थे जो आसानी से भपक जाते हैं, जिसका अर्थ है उस समय चंद्रमा पर तत्व गलनशील अवस्था में थे।
नासा के चंद्र भूविज्ञानी डॉ. सारा वेलेंसिया के अनुसार ये नमूने केवल प्रारंभिक संकेत हैं। हाल के दशकों में तकनीक, विशेषकर कंप्यूटर मॉडलिंग ने ‘जायंट इम्पैक्ट हाइपोथेसिस’ को और मजबूत किया है।
कुछ विश्वासियों का कहना है कि पृथ्वी के अक्ष की थोड़ी कमी थीआ के टक्कर के कारण है।
“पृथ्वी और चंद्रमा के बीच जुड़ाव और रसायन समझाने वाला सबसे मजबूत सिद्धांत यही जायंट इम्पैक्ट हाइपोथेसिस है,” वेलेंसिया ने कहा।
क्या पृथ्वी ने थीआ को ‘नगला’ था?
पर थीआ के साथ आखिर क्या हुआ?
यह एक अनसुलझा रहस्य है। लगभग साढ़े छह करोड़ वर्ष पहले एक खगोलीय पिंड के पृथ्वी से टकराने से मेक्सिको के युकाटन प्रायद्वीप पर एक विशाल गड्ढा बना और डायनासोर समेत जीवन विलुप्त हो गया। लेकिन उस गड्ढे का साक्ष्य थीआ से जुड़ा नहीं पाया गया है।
क्लाइन के अनुसार थीआ का आकार पृथ्वी के मुकाबले दस में से एक था। टक्कर के बाद यह कई टुकड़ों में बंट गया, अधिकतर पृथ्वी में विलीन हो गया, और कुछ टुकड़े अंतरिक्ष में उड़कर चंद्रमा बने।
“अगर टक्कर हुई है तो वाकई इसका यह स्वाभाविक परिणाम होगा, लेकिन हम चंद्रमा में थीआ के संरचनात्मक प्रमाण नहीं पा रहे हैं, जो अब तक मिसिंग हैं,” वैज्ञानिक ने कहा।
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“हम कहना चाहते हैं कि सौरमंडल में एक ही स्थान पर बनने के कारण पृथ्वी और थीआ काफी समान थे,” वह कहती हैं।
हमें पता है कि हमारे ग्रह और निकटतम दो ग्रह मंगल और बुध के बीच भी कई समानताएँ हैं। बुध को कभी-कभी ‘पृथ्वी का दुष्ट जुड़वाँ’ कहा जाता है।
लेकिन जिस तरह थीआ की उत्पत्ति अस्पष्ट है, उसका अंत भी रहस्यमय है।
फिर भी कुछ संकेत मिले हैं। 2023 के एक अध्ययन ने पृथ्वी की गहरे में स्थित दो महाद्वीपीय क्षेत्रों को थीआ के अवशेष बताया है।
चंद्रमा पर पुनः अभियान
पृथ्वी और चंद्रमा के गठन का रहस्य अभी भी पूरी तरह से स्पष्ट नहीं हुआ है।
इसलिए नासा ने मानव को चंद्रमा पर वापस भेजने के लिए आर्टेमिस अभियान शुरू किया है और वैज्ञानिक इसके लिए उत्साहित हैं।
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एपोलो मिशन से अधिक उन्नत जांच संभव है और नया अभियान चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव समेत कई नए क्षेत्रों का अध्ययन करेगा। एपोलो ने चंद्रमा के सीमित क्षेत्रों से ही पत्थरों के नमूने लाए थे।
“अगर हमने पृथ्वी के केवल छह हिस्सों को ही घूमा है, तो क्या हमने पूरी पृथ्वी की खोज की या इसकी उत्पत्ति समझी? निश्चित रूप से नहीं,” वेलेंसिया ने कहा।
फिर भी, अब तक की समझ के आधार पर हम थीआ की बलिदानी भूमिका के लिए आभार प्रकट कर सकते हैं।
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