हाल उपभोक्ताओं द्वारा ऊँचे दामों पर केरा खरीदने की खबरें सामने आई हैं, लेकिन किसान बताते हैं कि वे पिछले वर्षों की तरह ही कीमत पर केरा बाजार भेज रहे हैं। चितवन के केरा किसान घननाथ महतो ने कहा, “जीनाइन (G9) प्रजाति के केरा ५ से ६ रुपये प्रति कोसा और मालभोग केरा ७ रुपये प्रति कोसा में बेच रहे हैं।” इस सीजन में केर की मांग बढ़ सकती है, लेकिन किसान मूल्य से अधिक कीमत लेकर बिक्री नहीं कर रहे हैं। महतो ने कहा कि उपभोक्ताओं द्वारा ज्यादा मूल्य पर केरा खरीदने की बात सुनकर उन्हें आश्चर्य हुआ है। “जो अधिक पैसा ले रहा है, उसकी जांच और कड़ी कार्रवाई सरकार करे,” उन्होंने कहा।
चितवन के व्यावसायिक केरा किसान लक्ष्मण सुवेदी ने बताया कि वे जीनाइन केरा दर्जन के ६० और मालभोग केरा ८५ रुपये दर्जन में ही बेच रहे हैं। उन्होंने कहा, “पिछले साल भी केरा इसी मूल्य पर बिक रहा था, और इस समय भी यही कीमत है।” कुछ सीमित व्यापारी मूल्य बढ़ा रहे हैं, यह उनका आरोप है। भारत से केरा आयात न हो पाने की वजह से व्यवसायी कृत्रिम रूप से मूल्य बढ़ाकर केरा महंगा कर रहे हैं, ऐसा सुवेदी का कहना है।
किसान केरा को काठमाडौं, पोखरा, बुटवल और चितवन के थोक कारोबारी को बेचते हैं, थोक विक्रेता खुदरा विक्रेताओं को बेचते हैं, और इन तीन स्तरों से गुजरकर केरा आम उपभोक्ताओं तक पहुंचता है। केरा पर पान की बीमारी का नया प्रकार ट्रॉपिकल रेस ४ (टीआर ४) के खतरे के कारण सरकार ने भारत से केरा आयात रोक रखा है। यह बीमारी केरा में तेजी से फैलती है और पूरे बाग को नुकसान पहुंचाती है।
किसानों से सस्ते में केरा लाकर उपभोक्ताओं से महंगे दाम लेने की स्थिति को नेपाल केरा उत्पादक महासंघ तदर्थ समिति के अध्यक्ष विष्णुहरि पन्त ने बाजार में दलालों की बढ़ती दखल के रूप में देखा है। वहीं, काठमाडौं के थोक व्यापारी हरि मैनाली ने बताया कि वे नेपाल के केरा किसानों से लिए गए मूल्य में फ्रेट जोड़कर १३० से १४० रुपये में बेच रहे हैं। “भारत से चोरी निकासी कर केरा लाने और बेचने वाले का पता नहीं चला है,” मैनाली ने कहा।
चितवन नारायणगढ के फल व्यापारी विनोदप्रसाद गुप्ता ने बताया कि वे मालभोग केरा दर्जन के १५० और अन्य केरा १८० से २०० रुपये में बेचते हैं। उन्होंने कहा कि मालभोग केरा नेपाल का उत्पाद है जबकि अन्य किस्मों के कारा भारत से आते हैं। लेकिन नेपाल केरा उत्पादक महासंघ तदर्थ समिति के अध्यक्ष विष्णुहरि पन्त के अनुसार थोक व्यापारी किसान से खरीदे केरा को भारत से आया बताकर अधिक मूल्य पर बेचते हैं।
केरा व्यवसायी बताते हैं कि नेपाल में १५,५०० हेक्टेयर में केरा की खेती हो रही है और ७,६३३ किसान इसमें शामिल हैं। नेपाल को वार्षिक लगभग नौ लाख मीट्रिक टन केरा की जरूरत है जबकि देश में सात लाख मीट्रिक टन उत्पादन होता है। बाकी दो लाख मीट्रिक टन केरा आयात करना पड़ता है, यह तथ्यांक स्पष्ट करता है।
