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नेपाल में कुल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) के अनुपात में सार्वजनिक ऋण का बोझ लगभग आधा तक पहुंचने की स्थिति ने अर्थशास्त्रियों को चुनौतीपूर्ण स्थिति में डाल दिया है।
अर्थ मंत्रालय के सार्वजनिक ऋण प्रबंधन कार्यालय के अधिकारियों का अनुमान है कि चालू वित्तीय वर्ष में जीडीपी के अनुपात में ऋण का स्तर लगभग 47 प्रतिशत तक पहुंच जाएगा, जबकि अर्थशास्त्रियों के अनुसार यह अनुपात इससे अधिक नहीं बढ़ना चाहिए।
चैत्र तक के आंकड़ों के अनुसार, नेपाल का सार्वजनिक ऋण 29 खरब 33 अरब रुपए पहुंच गया है, जो सार्वजनिक ऋण प्रबंधन कार्यालय के प्रमुख गोपीकृष्ण कोइराला ने बताया। सावन में यह राशि 26 खरब 74 अरब रुपए थी।
वित्तीय वर्ष 2081/82 में अर्थव्यवस्था के आकार का संशोधित अनुमान 61 खरब 99 अरब रुपए है जबकि वित्तीय वर्ष 2082/83 में यह प्रारंभिक अनुमान 66 खरब रुपए पहुंचने का है।
अर्थशास्त्री चन्द्रमणि अधिकारी ने कहा कि जीडीपी के अनुपात में ऋण का बढ़ना चुनौतीपूर्ण है।
“अंतरराष्ट्रीय मुद्रा कोष ने कोई मानक निर्धारित न किए हों तब भी हमारे जैसे देशों के लिए ऋण अनुपात जीडीपी का 50 प्रतिशत से अधिक न बढ़ना चाहिए। हम लगभग उसी सीमा पर पहुंच चुके हैं,” उन्होंने कहा।
त्रिभुवन विश्वविद्यालय के अर्थशास्त्र विभाग के प्रमुख प्राध्यापक रामप्रसाद ज्ञवाली ने कहा कि नेपाल में जीडीपी के अनुपात में ऋण की स्थिति लगातार बढ़ रही है।
“दस साल पहले यह अनुपात लगभग 22 प्रतिशत था और अब लगभग दो गुना बढ़ गया है।”
सरकार आर्थिक विकास, बुनियादी ढांचे के निर्माण और आंतरिक संसाधनों की पूर्ति के लिए आंतरिक और विदेशी ऋण लेती है।
“विकसित देशों में ऋण जीडीपी से अधिक भी हो सकता है, लेकिन हमारे देश में समस्या यह है कि इसके प्रबंधन में संघीय खर्च का 24 प्रतिशत और राजस्व का 35 प्रतिशत हिस्सा ऋण के ब्याज भुगतान में चला जाता है,” प्राध्यापक ज्ञवाली ने कहा।
अर्थशास्त्रियों की चिंताओं के बीच सार्वजनिक ऋण प्रबंधन कार्यालय के कोइराला ने दावा किया कि चालू वित्तीय वर्ष में जीडीपी 64 से 65 खरब रुपए तक पहुंचने के बावजूद ऋण अनुपात 47 प्रतिशत से ऊपर नहीं जाएगा।
यह कार्यालय देश के विदेशी और आंतरिक ऋण का हिसाब रखता है।
वालेन्द्र शाह के नेतृत्व वाली राष्ट्रीय स्वतंत्र पार्टी की सरकार ने हाल ही में विभिन्न अंतरराष्ट्रीय दाताओं से बड़ी मात्रा में सहज ऋण स्वीकृत किया था, जो चर्चा में रहा।
“सरकार के द्वारा ऋण लेने की बात गलत होगी। यह एक प्रक्रियात्मक विषय है और विभिन्न चरणों से होकर समझौते की स्थिति तक पहुंचा है। वर्तमान सरकार ने पहल नहीं की है, पिछली सरकार ने प्रक्रिया आगे बढ़ाई थी, इसे हमने स्वीकार किया है,” कोइराला ने कहा।
विदेशी ऋण का हिस्सा अधिक
सार्वजनिक ऋण प्रबंधन कार्यालय के प्रमुख कोइराला के मुताबिक, फिलहाल नेपाल के कुल ऋण में विदेशी ऋण का हिस्सा अधिक है।
“कुल 29 खरब 33 अरब रुपए के ऋण में से 15 खरब से अधिक विदेशी ऋण है और लगभग 13 खरब रुपए आंतरिक ऋण के रूप में हैं,” उन्होंने बताया।
कोइराला के अनुसार विदेशी ऋण में सबसे बड़ा हिस्सा विश्व बैंक के अंतर्गत इन्टरनेशनल डेवलपमेंट एसोसिएशन (IDA) का है।
“IDA से लगभग 48 से 49 प्रतिशत ऋण आता है। वहीं, 30 से 32 प्रतिशत ऋण एशियाई विकास बैंक (ADB) से आता है और बाकी बहुपक्षीय तथा द्विपक्षीय ऋण हैं।”
ऋण लेते समय समझौतों के अनुसार ब्याज भुगतान की प्रक्रिया भी होती है।
कोइराला ने कहा कि नेपाल ने सुविधाजनक विदेशी ऋण लिया है, लेकिन नेपाली मुद्रा का अवमूल्यन होने के कारण यह ऋण आंतरिक ऋण से महंगा हो गया है।
“विदेशी ऋण के बढ़ने का मुख्य कारण हमारी मुद्रा का अवमूल्यन है। लगभग 15 महीने पहले अमेरिकी डॉलर का मूल्य 136 रुपये के करीब था, आज यह लगभग 150 रुपये के आसपास पहुंच गया है। मुद्रा अवमूल्यन के कारण ऋण बढ़ा है, ऋण लेकर ज्यादा हुआ नहीं है।”
“हमने 0.25 से 2 प्रतिशत ब्याज दर पर ऋण लिया है, लेकिन विदेशी विनिमय घाटे के कारण विदेशी ऋण आंतरिक ऋण से अधिक घाटे में दिख रहा है,” उन्होंने कहा।
सार्वजनिक ऋण प्रबंधन कार्यालय के अनुमान के अनुसार मुद्रा विनिमय से हो रहे नुकसान के कारण नेपाल लगभग 1 खरब रुपए से ज्यादा का नुकसान झेल रहा है।
चिंता
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अर्थशास्त्री अधिकारी ऋण अनुपात की वृद्धि के साथ नेपाल की पुनर्भुगतान क्षमता कमजोर हो सकती है, ऐसी चिंता व्यक्त करते हैं।
“हमारी अर्थव्यवस्था विकसित देशों की तरह चुनौतियों को झेलने में सक्षम नहीं है। आंतरिक उत्पादन कम है और विदेशी मुद्रा भंडार होने के बावजूद इसका स्रोत टिकाऊ नहीं है।”
“अधिकांश आंतरिक ऋण प्रशासनिक खर्च और ऋण के ब्याज भुगतान में चला जाता है, जो वर्तमान स्थिति को चुनौतीपूर्ण बनाता है। इसलिए ऋण वृद्धि को रोकना उचित होगा।”
त्रिविका के प्राध्यापक ज्ञवाली भी इस बात से सहमत हैं।
“ऋण का अधिक बढ़ना अच्छा नहीं है क्योंकि इसे अगली पीढ़ी को चुकाना होगा। वर्तमान पीढ़ी सुविधा के लिए ऋण लेती है लेकिन दीर्घकालीन भुगतान की बाध्यता होती है, जिसका असर हमारे बच्चों पर भी पड़ता है।”
लेकिन सार्वजनिक ऋण प्रबंधन कार्यालय के प्रमुख कोइराला ने अब तक का ऋण प्रबंधन संभव बताया है और कहा ऋण परिचालन तथा पुनर्भुगतान जारी है।
“ऋण लेकर क्या करना है यह महत्वपूर्ण है। सही तरीके से उपयोग किया जाए तो डरने की जरूरत नहीं, लेकिन बेवजह ऋण लेकर व्यर्थ में खर्च किया जाए तो समस्या होती है।”
कुछ लोग सार्वजनिक ऋण को प्रति नागरिक हिस्से में बांटकर पेश करते हैं, लेकिन कोइराला के अनुसार यह अर्थहीन है।
“देश द्वारा लिया गया ऋण किसी का व्यक्तिगत उत्तरदायित्व नहीं होता। राज्य लेता है इसलिए राज्य जिम्मेदार होता है। अगर कुछ भी हो तो आखिरकार राज्य ही भुगतान करेगा।”
त्रिविका के प्राध्यापक ज्ञवाली ने कहा कि ऋण अनुपात बढ़ने के बावजूद उन्हें अब तक ‘डेट ट्रैप’ (ऋण लेकर ऋण चुकाने की स्थिति) नहीं दिखी है।
“डेट ट्रैप का मतलब है ऋण लेकर ऋण चुकाना, लेकिन हमारे देश में यह स्थिति नहीं है। राजस्व कम होने की वजह से समस्या आई है। अगर राजस्व अपेक्षित मात्रा में आता तो सार्वजनिक ऋण इस स्थिति में नहीं पहुंचता।”
सुझाव
त्रिविका के प्राध्यापक ज्ञवाली ने कहा कि असामान्य परिस्थितियों में ही सरकार का ऋण लेना स्वीकार्य होना चाहिए, सामान्य परिस्थितियों में ऋण लेने की नियत पर सवाल उठना चाहिए।
“ऋण लेना और ब्याज चुकाना का चक्र चलता रहेगा, लेकिन ऋण की वृद्धि और अनुपात को नियंत्रित करना जरूरी है।”
अर्थशास्त्री अधिकारी ने मध्यपूर्व के संघर्ष से जोखिम बढ़ने की बात कही और सतर्क रहने की चेतावनी दी।
“डॉलर का मूल्य बढ़ने से मुद्रास्फीति भी बढ़ी। इससे आर्थिक वृद्धि कम हो सकती है या स्थिर रह सकती है, और कामगार वापस आकर नेपाल में ही व्यवस्थित होना पड़ सकता है।”
“सरकार को बजट तैयार करते समय इन विषयों को रणनीतिक रूप से संबोधित करना चाहिए, जिससे क्रमशः ऋण प्रबंधन की नींव तैयार होगी,” उन्होंने कहा।
