राष्ट्रीय खेलकूद परिषद् (राखेप) द्वारा एन्फा निलंबित होने के बावजूद और अंतर्राष्ट्रीय फुटबॉल की उच्चतम संस्था फीफा से भी निलंबन के खतरे के बावजूद नेपाली महिला फुटबॉल टीम साफ़ च्याम्पियनशिप जीतने के लक्ष्य के साथ तैयारियों में जुटी हुई है। नेपाल की महिला फुटबॉल टीम भारत के गोवा में 25 मई से 5 जून तक आयोजित होने वाली आठवीं साफ महिला च्याम्पियनशिप की तैयारी कर रही है। कोच नवीन न्यौपाने ने साफ च्याम्पियनशिप को नेपाल के लिए विश्व कप समान बताया और कहा कि टीम का प्रमुख लक्ष्य उपाधि जीतना है। कप्तान सावित्रा भण्डारी और सविता रानाको अनुपस्थिति के बावजूद नए खिलाड़ियों ने अवसर का पूरा उपयोग करने का संकल्प जताया है। 25 वैशाख, काठमांडू।
भारत के गोवा में आयोजित होने वाली आठवीं साफ महिला च्याम्पियनशिप की तैयारियों के लिए नेपाली महिला टीम कुछ दिनों से प्रशिक्षण ले रही है। राखेप से एन्फा को निलंबित किए जाने और फीफा से भी निलंबन का खतरा रहने के बावजूद महिला टीम इस प्रतियोगिता में जीत के लिए पूरी मेहनत कर रही है। अब तक खेले गए सात संस्करणों में से नेपाल छह बार फाइनल में पहुंचा है, लेकिन अब तक उपाधि नहीं जीत पाया है। हमेशा उपविजेता रहने वाली नेपाली टीम इस बार ट्रॉफी जीतने की योजना बना रही है। साफ महिला च्याम्पियनशिप इस वर्ष 25 मई से 5 जून (जेठ 11-22) तक भारत के गोवा में मरगांव के जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में आयोजित होगी।
दक्षिण एशिया की पाकिस्तान को छोड़कर छह टीमें इस प्रतियोगिता में भाग लेंगी और खेल कार्यक्रम भी जारी हो चुका है। इस बीच, नेपाली फुटबॉल में आंतरिक विवाद की वजह से खिलाड़ियों के मानसिक स्वास्थ्य पर प्रभाव पड़ सकता है, ऐसा प्रशिक्षक नवीन न्यौपाने ने बताया। उन्होंने कहा कि खिलाड़ी देश का प्रतिनिधित्व करते हुए उपाधि जीतने के उद्देश्य से मैदान में उतरेंगे, इसलिए खेलमित्र और सकारात्मक वातावरण आवश्यक है। सरकार और संबंधित संस्थाओं से भी उन्होंने इस संबंध में सहयोग की अपील की। नेपाली महिला टीम अब तक दर्जनों फाइनल्स खेल चुकी है और उपाधि जीतने पर उसका ध्यान केन्द्रित है। प्रशिक्षक न्यौपाने के अनुसार साफ महिला च्याम्पियनशिप नेपाल के लिए विश्व कप जैसा महत्वपूर्ण टूर्नामेंट है और पूरी टीम फोकस उपाधि पर ही रखे हुए है।
“साफ च्याम्पियनशिप नेपाल के लिए बेहद प्रतिष्ठित प्रतियोगिता है। मैं इसे विश्व कप जैसा ही मानता हूँ,” उन्होंने कहा, “हम मैत्रीपूर्ण मैचों में प्रयोग और अनुभव हासिल करते हैं, लेकिन साफ में हम श्रेष्ठ और विजेता टीम लेकर उतरते हैं। हमारा मुख्य लक्ष्य शानदार परिणाम प्राप्त करना है।” न्यौपाने के अनुसार खिलाड़ियों और प्रशिक्षकों की जिम्मेदारियां अलग हैं, और वे प्रशिक्षक के तौर पर साफ जीतने के मिशन पर काम कर रहे हैं। नेपाल अब तक साफ च्याम्पियनशिप की ट्रॉफी नहीं जीत पाया है और उन्हें इसे हासिल कराने की जिम्मेदारी पर गर्व है। टीम इस लक्ष्य को लेकर कठिन परिश्रम में लगी हुई है।
नेपाली टीम की वरिष्ठ खिलाड़ी अनिता बस्नेत, हीरा भुजेल, और गीता रानाले बताया कि इस वर्ष टीम में वरिष्ठ और जूनियर खिलाड़ियों का संयोजन है और साफ जीतना प्रमुख लक्ष्य है। अनिता ने कहा, “तैयारी अच्छी चल रही है, वरिष्ठ और जूनियर दोनों स्तर के खिलाड़ी मौजूद हैं। लक्ष्य स्पष्ट है: उपाधि जीतकर रहना।” गीता और हीरा ने भी स्पष्ट किया कि नेपाल साफ की ट्रॉफी जीत सकता है। महिला टीम लगातार गोल्डकप खेल रही है, इसका भी फायदा होगा। कोच न्यौपाने ने बताया कि मैत्रीपूर्ण मैचों में नई रणनीति और खिलाड़ियों का परीक्षण होता है, लेकिन साफ जैसे प्रतिष्ठित टूर्नामेंट में परिणाम ही मुख्य प्राथमिकता होती है।
सावित्रा और सविता की अनुपस्थिति टीम की कप्तान और मुख्य खिलाड़ी सावित्रा भण्डारी (साम्बा) चोट के कारण बाहर हैं। ऑस्ट्रेलियन लिग में खेलते समय लगी चोट का ऑपरेशन न्यूजीलैंड में हुआ और फिलहाल वे कतर में पुनर्वास कर रही हैं। इसी तरह, सविता रानाको भी घुटने की सर्जरी के बाद मैदान से दूर हैं। दोनों ही टीम के महत्वपूर्ण सदस्य हैं और उनकी गैरमौजूदगी टीम के लिए कई चुनौतियां ला सकती है। प्रशिक्षक नवीन न्यौपाने एवं खिलाड़ी इस बात को स्वीकार करते हैं। उन्होंने साम्बा और सविता को टीम की ‘स्पाइनल कर्ड’ बताया और कहा कि इससे दूसरे खिलाड़ियों को अपनी क्षमता दिखाने का मौका मिला है। “साम्बा और सविता अपनी मेहनत की वजह से इस स्तर तक पहुंचीं हैं। नए खिलाड़ी भी उनसे सीखकर अवसर का पूरा लाभ उठाएं,” न्यौपाने ने कहा।
अनिता बस्नेत ने कहा कि उनकी कमी जरूर महसूस होगी, लेकिन टीम में नए खिलाड़ी भी पूरी तरह से तैयार हैं। उन्होंने कहा, “साम्बा और सविता टीम के महत्वपूर्ण सदस्य हैं, उनकी कमी महसूस होगी, लेकिन नई बहनें, जैसे रश्मि आदि भी यहाँ हैं। सभी मेहनत कर रहे हैं, और योग्यता रखने वाले खिलाड़ी भी मौजूद हैं।” गीता और हीरा का भी मानना है कि साम्बा और सविता की अनुपस्थिति में नए खिलाड़ियों को अवसर मिलेगा। जूनियर खिलाड़ी जेनिफर रानाले कहा कि वरिष्ठ खिलाड़ियों की अनुपस्थिति जूनियर खिलाड़ियों के लिए मौका होगा। “साम्बा और सविता नहीं होने से टीम को घाटा होगा, लेकिन हम युवा खिलाड़ियों को अवसर का सदुपयोग करना चाहिए,” उन्होंने कहा। जेनिफर आर्मी से खेलते हुए गोल करने का काम करती हैं और राष्ट्रीय टीम में भी उस भूमिका को निभाती हैं, इसलिए इस समय प्रशिक्षण में वे इस पक्ष पर ध्यान केन्द्रित कर रही हैं।
सच्चा चुनौती सेमीफाइनल में है इस बार साफ महिला च्याम्पियनशिप में सात टीमें हिस्सा ले रही हैं। उन्हें दो समूहों में बांटा गया है, हर समूह में तीन-तीन टीमें हैं। नेपाल को कमजोर माने जाने वाले भूटान और श्रीलंका के साथ अपने समूह के मुकाबले खेलने हैं, अतः समूह चरण अपेक्षाकृत आसान होगा। लेकिन सेमीफाइनल में उन्हें दूसरे समूह के मजबूत टीम के साथ भिड़ना पड़ेगा। समूह बी में पूर्व विजेता बांगलादेश, पाँच बार की विजेता भारत, तथा मालदीव मौजूद हैं। नेपाल के लिए भारत या बांगलादेश से सामना होने की संभावना ज्यादा है। जेनिफर रानाले बताया, “कोच नवीन गुरु हमें तकनीकी रूप से हाई प्रेसर में खेलने और विरोधी पर दबाव बनाकर मात देने की रणनीति सिखा रहे हैं। भारत और बांगलादेश ऐसी टीमें हैं जो उच्च दबाव में खेलती हैं, इसलिए हम इस पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।” नेपाली टीम दक्षिण एशिया में हमेशा उपाधि की दावेदार रही है, लेकिन अब तक ट्रॉफी नहीं जीत पाई है। पिछली बार तीन संस्करण लगातार घर पर खेलने के बावजूद फाइनल में हार का सामना करना पड़ा है। इस बार टीम विदेशी धरती पर प्रतिस्पर्धा कर रही है। नेपाल में फुटबॉल के अनिश्चित हालात के बावजूद महिला टीम का साफ महिला च्याम्पियनशिप में भाग लेना बड़ी उपलब्धि है। अब चुनौती है सफल प्रदर्शन कर उपाधि की प्राप्ति। समूह ए में नेपाल 25 मई को भूटान से पहला मैच खेलेगा और समूह का दूसरा तथा अंतिम मैच 31 मई को श्रीलंका के विरुद्ध होगा। दोनों समूहों के शीर्ष दो-दो टीमें सेमीफाइनल में प्रवेश करेंगी।
तस्वीर: एन्फा
