बिजली पर VAT लगाने के फैसले पर बहस: क्या यह विद्युत् खपत वृद्धि के लक्ष्य में बाधा बनेगा?

सरकार द्वारा मासिक ५० यूनिट से अधिक बिजली खपत करने वाले उपभोक्ताओं पर वैट (मूल्य अभिवृद्धि कर) लगाने की घोषणा के बाद इसके प्रभाव को लेकर विभिन्न मत व्यक्त किए जा रहे हैं। कुछ लोग इसे उपभोक्ता हित के खिलाफ और बिजली खपत बढ़ाने की पहल पर नकारात्मक प्रभाव डालने वाला मान रहे हैं, जबकि कुछ का तर्क है कि ५० यूनिट तक खपत करने वालों पर वैट नहीं लगेगा, इसलिए समग्र खपत पर इसका कोई खास असर नहीं होगा।

आर्थिक वर्ष २०८३/८४ का बजट प्रस्तुत करते हुए अर्थमंत्री स्वर्णिम वाग्ले ने बताया था कि “अंतिम श्रेणी के उपभोक्ताओं पर मासिक ५० यूनिट से अधिक बिजली खपत पर सहूलियत दर से VAT लगाने का प्रावधान किया गया है।” अर्थ मंत्रालय के प्रवक्ता अमृत लम्साल के अनुसार सरकार ने बिजली खपत पर ५ प्रतिशत VAT लगाने का प्रस्ताव किया है। उन्होंने स्पष्ट किया, “उदाहरण के लिए, यदि किसी ने ७५ यूनिट खपत की तो ५० यूनिट तक VAT नहीं लगेगा और सिर्फ शेष २५ यूनिटों पर VAT लगाया जाएगा।”

ऊर्जा मंत्रालय एवं विद्युत प्राधिकरण के पूर्व नेतृत्वकर्ता एवं पूर्व ऊर्जा मंत्री कुलमान घिसिङ ने इस VAT लगाने के फैसले को ऊर्जा संक्रमण के लक्ष्य के लिए बाधक बताया है। उन्होंने कहा, “यह निर्णय उपभोक्ता हित, ऊर्जा संक्रमण लक्ष्य तथा देश में उत्पादित स्वच्छ ऊर्जा के उपयोग बढ़ाने के राष्ट्रीय अभियान के विपरीत प्रभाव डालेगा।” नेपाल विद्युत प्राधिकरण के प्रवक्ता राजन ढकाल ने कहा, “कुछ उपभोक्ताओं के लिए अधिक भुगतान करना मुश्किल हो सकता है, लेकिन इससे खपत घटने या स्थिर रहने की संभावना नहीं है।”

प्रवक्ता ढकाल के अनुसार, नेपाल विद्युत प्राधिकरण के लगभग ५८ लाख ग्राहक हैं, जिनमें से १७-१८ लाख मासिक २० यूनिट से कम बिजली उपयोग करते हैं। हालांकि, प्राधिकरण के पास मासिक ५० यूनिट से अधिक खपत करने वाले घरेलू और औद्योगिक उपभोक्ताओं की संख्या का सटीक आंकड़ा नहीं है। पूर्व ऊर्जा मंत्री घिसिङ के मुताबिक ५० यूनिट से अधिक खपत करने वाले अधिकांश सामान्य घरेलू उपभोक्ता हैं। उन्होंने बल दिया, “ऐसे में कर लगाने का निर्णय लाखों परिवारों के मासिक खर्च में वृद्धि करेगा और खाना बनाने की लागत महंगी कर देगा।”