जर्सी बेचकर पारिवारिक खर्च जुटाने वाले ओरलान्डो गिल, जर्मनी को हराकर विश्वकप के नायक बने

पैराग्वे के गोलकीपर ओरलांडो गिल ने जर्मनी के खिलाफ पेनाल्टी शूटआउट में दो प्रयास बचाकर टीम को फीफा विश्वकप २०२६ के नॉकआउट चरण में ऐतिहासिक जीत दिलाई। परिवार के उपचार खर्च जुटाने के लिए खेल सामग्री बेचने पर मजबूर २६ वर्षीय गिल ने शानदार प्रदर्शन करते हुए ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ अवार्ड जीता। अस्पताल में इलाजरत अपने भतीजे अलेक्जेंडर को याद करते हुए उन्होंने कहा, ‘अलेक्जेंडर, यह अवार्ड तुम्हारे लिए है। जल्दी स्वस्थ हो जाओ। तुम्हारे गॉडफादर दूर से भी तुम्हारे साथ है।’

कुछ साल पहले परिवार का खर्च चलाने के लिए अपनी जर्सी और फुटबॉल सामग्री बेचनी पड़ी थी, पैराग्वे के गोलकीपर ओरलांडो गिल अब फीफा विश्वकप २०२६ के नायक बन चुके हैं। जर्मनी के खिलाफ राउंड ऑफ ३२ के मुकाबले में ६ फीट ६ इंच लम्बे गिल ने पेनाल्टी शूटआउट में दो शॉट बचाकर पैराग्वे को विश्वकप इतिहास की दूसरी नॉकआउट जीत दिलाई। उत्कृष्ट प्रदर्शन के बाद उन्हें ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ भी चुना गया। २६ वर्षीय गिल ने जनवरी २०२५ तक सीनियर क्लब फुटबॉल में मात्र तीन मैच खेले थे, लेकिन अब वे विश्वकप के बेहतरीन गोलकीपरों में गिने जाने लगे हैं।

गिल ने पैराग्वे के क्लब १३ दे जूनियोर और सीएस सान लोरेंजो की युवा टीम से खेलते हुए २०१९ में यू–२० साउथ अमेरिकन चैंपियनशिप के लिए राष्ट्रीय टीम में जगह बनाई थी। उन्होंने २०२० में सीनियर टीम से डेब्यू किया फिर भी लंबे समय तक मौके नहीं मिले। २०२२ में उनकी पत्नी मेलिसा अवालोस गर्भवती हुईं। बच्चे का समय से पहले जन्म होने की स्थिति में पत्नी की जटिल सर्जरी करनी पड़ी और नवजात बेटे लौटारो को आईसीयू में रखना पड़ा। उस कठिन समय में परिवार के उपचार खर्च जुटाने के लिए गिल को अपनी खेल सामग्री, जूते और पैराग्वे यू–२० टीम की स्मृति स्वरूप रखी जर्सी भी बेचनी पड़ी।

बेटे के जन्म के लगभग एक साल बाद अर्जेंटीना के शीर्ष डिवीजन क्लब सान लोरेंजो ने उन्हें ऋण समझौते पर अनुबंधित किया। २०२४ में रिजर्व टीम से खेलते हुए गिल २०२५ में पहली पसंद के गोलकीपर बने और उसी प्रदर्शन के आधार पर पैराग्वे के कोच गुस्तावो अल्फारो की निगाह में आए। मार्च और जून में राष्ट्रीय टीम में बुलाए गए गिल ने सितंबर में पेरू के खिलाफ विश्वकप क्वालीफायर्स के अंतिम मुकाबले से सीनियर अंतरराष्ट्रीय डेब्यू किया। इसके बाद पांच मैत्रीपूर्ण मैच खेलकर उन्होंने विश्वकप से पहले पहली पसंद के गोलकीपर का स्थान पक्का किया। विश्वकप के पहले मैच में अमेरिका से ४-१ की हार के बाद से गिल ने तीन मैचों में अतिरिक्त समय सहित केवल एक गोल ही खाया है। उन्होंने विपक्षी के १७ ऑन टारगेट शॉट्स में से १६ बचाए हैं। जर्मनी के खिलाफ पेनाल्टी शूटआउट में दो उत्कृष्ट बचाव करते हुए पैराग्वे को आगे बढ़ाने वाले गिल ने ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ अवार्ड अपने परिवार को समर्पित किया। खासकर अस्पताल में इलाजरत भतीजे अलेक्जेंडर का उल्लेख करते हुए कहा, ‘अलेक्जेंडर, यह पुरस्कार तुम्हारे लिए है। जल्दी ठीक हो जाओ। तुम्हारा गॉडफादर दूर से भी तुम्हारे साथ है।’ परिवार को बचाने के लिए अपनी सारी यादें बेचने को मजबूर गिल अब विश्व फुटबॉल के सबसे बड़े मंच पर पैराग्वे की उम्मीद बनकर चमक रहे हैं।