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संयुक्त राज्य अमेरिका इराक से अपनी शेष सैन्य टुकड़ियों को 30 सितंबर तक वापस लेने की तैयारी में है। यह कदम दो दशक से अधिक समय से वहां जारी अमेरिकी सैन्य उपस्थिति को समाप्त करेगा।
यह निर्णय 2003 में सद्दाम हुसैन को हटाने के लिए हुए अमेरिकी आक्रमण के बाद बनी सैन्य उपस्थिति को भी खत्म करता है।
उसके बाद इराक को कई वर्षों तक सशस्त्र विद्रोह और साम्प्रदायिक हिंसा का सामना करना पड़ा।
2011 में अमेरिकी सैनिक इराक से लौट गए, लेकिन वे 2024 में इस्लामिक स्टेट (आईएस) समूह को पराजित करने में समर्थन के लिए फिर लौटे थे।
ईरान के साथ जारी तनाव के कारण इराक में अमेरिकी कर्मियों की सुरक्षा चिंताओं के बाद यह निर्णय लिया गया।
विश्लेषकों के अनुसार, अमेरिकी सैनिकों की वापसी के बाद भी अमेरिका का प्रभाव कम नहीं होगा।
अभी क्या हो रहा है और क्यों?
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2024 में वाशिंगटन और बगदाद के बीच इस्लामिक स्टेट के खिलाफ ‘ऑपरेशन इनहेरेंट रिज़ॉल्व’ नामक गठबंधन मिशन खत्म करने पर सहमति हुई।
इराक युद्ध के चरम काल 2007 में लगभग 170,000 अमेरिकी सैनिक वहां मौजूद थे। वापसी की सहमति से पहले दिसंबर 2023 में यह संख्या घटकर 2,400 रह गई थी, अमेरिका की सेंट्रल कमांड ने बताया।
तब से अमेरिकी सैनिकों ने अपनी उपस्थिति कम कर दी है। स्थानीय मीडिया के अनुसार, कुर्दिस्तान क्षेत्र में सिर्फ एक छोटा दल तैनात है।
“इराक में आईएसआईएस को हराने के लक्ष्य की पूर्ति के बाद पूर्व इराकी सरकार के समय सैनिक वापसी पर सहमति हुई थी,” वाशिंगटन स्थित एटलांटिक काउंसिल के इराक इनिशिएटिव के नॉनरेजिडेंट फेलो सफवान अल अमीन ने कहा।
यह फैसला इराक में लंबे समय से चल रहे राजनीतिक दबाव का संकेत भी देता है।
2016 से 2019 तक इराक के अमेरिकी राजदूत रहे डगलस सिलिमान के अनुसार लगातार सरकारों ने अमेरिकी सैन्य उपस्थिति खत्म करने की मांग का सामना किया। कई लोग अमेरिकी सेना को संप्रभुता का उल्लंघन मानते थे।
“कुछ इराकी सरकारें ईरान समर्थक गुटों और देश के बहुसंख्यक शिया समुदाय के दबाव में इस निर्णय को मजबूर हुईं… वे समूह चाहते थे कि अमेरिका देश छोड़ दे,” वाशिंगटन डीसी के अरब गल्फ स्टेट्स इंस्टीट्यूट के अध्यक्ष भी रहे सिलिमान ने बताया।
राष्ट्रपति बराक ओबामा के शासनकाल में 2011 में अमेरिकी सैनिक इराक से बाहर गए थे। लेकिन जब इस्लामिक स्टेट ने कई क्षेत्रों पर कब्जा किया, तब बगदाद ने 2014 में उन्हें फिर बुलाया। तब से उनकी भूमिका सैन्य अभियान की बजाय प्रशिक्षण, सलाहकार और गुप्तचर सूचना केंद्रित रही।
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विशेषज्ञ मानते हैं कि इस महीने की वापसी आईएस के खिलाफ औपचारिक कारवाई खत्म होने से ज्यादा सुरक्षा कारणों से हुई है।
“यह सुरक्षा कारण है, आईएस की वजह से नहीं। कई साल पहले जो औचित्य दिया गया था, वह समाप्त हो चुका था,” ब्रिटेन के आरयूएसआई थिंक टैंक के वरिष्ठ सहयोगी एच ए हिलियर ने कहा।
ईरान से जुड़े क्षेत्रीय तनाव के बीच हाल ही में उत्तरी इराक में अमेरिकी ठिकानों पर हमले हुए, जिससे बाकी कर्मचारियों का जोखिम बढ़ गया है।
अल-अमीन भी सहमत हैं। उनके मुताबिक, पूर्व अमेरिकी और इराकी अधिकारियों के बीच गठबंधन मिशन खत्म होने के बावजूद एक छोटा अमेरिकी दल बनाए रखने के लिए सहमति थी।
“छोटी संख्या और सीमित सतर्क शक्ति के कारण, ईरान से युद्ध के बीच अमेरिकी मौजूदगी उनके लिए लाभ की बजाय खतरा बन गई है,” उन्होंने कहा।
इराक में अमेरिकी धरोहर क्या है?
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2003 के अमेरिकी आक्रमण के दो दशक से अधिक समय तक इराक में अमेरिकी सैन्य उपस्थिति के विरासत को लेकर विचार मतभेद हैं।
अल-अमीन इसे ‘मिश्रित’ कहते हैं। “अमेरिकी आक्रमण ने अपने लक्ष्य हासिल नहीं किए। सत्ता परिवर्तन के बावजूद इराक की स्थिरता और समृद्धि की तमन्ना पूरी नहीं हुई,” उन्होंने कहा। उन्होंने कहा कि इससे इराक अस्थिर हुआ और ईरान के प्रभाव को बढ़ावा मिला।
सिलिमान को यह बदलाव उतार-चढ़ाव भरा दिखता है, लेकिन वे कहते हैं कि इराक के अधिकांश लोग सद्दाम हटने के बाद राजनीतिक संकट को लेकर अधिक चिंतित हैं।
“इराक में प्रतिनिधित्वात्मक लोकतंत्र की स्थापना आज भी सख्त बनी हुई है,” उन्होंने कहा, “लेकिन लोग पहले कभी स्थिर लोकतंत्र नहीं देख पाए, इसलिए इन्हें अभ्यस्त होने में समय लगेगा।”
वाशिंगटन स्थित ग्लोबल कुर्दिश इनिशिएटिव फॉर पीस के निदेशक येरेवन सईद ने भी सकारात्मक बातें कही। “पहला सत्ता पतन काफी महत्वपूर्ण था,” उन्होंने कहा। आलोचक इस ताकतवर बदलाव को नजरअंदाज करते हैं।
भ्रष्टाचार जारी रहने के बावजूद वर्तमान इराक, खासकर कुर्दिस्तान, 2003 के मुकाबले अधिक राजनीतिक स्वतंत्रता और बहुलवाद रखता है।
हिलियर लोकतंत्र से जुड़ी कुछ बातों से असहमत हैं।
“लोगों को यह सोचना बंद कर देना चाहिए कि अमेरिका ने लोकतंत्र बनाया या नहीं। जवाब है: नहीं बनाया। यह विवादित नहीं है,” उन्होंने कहा।
उनका मानना है कि सबसे बड़ा प्रभाव क्षेत्रीय प्रभाव का रहा है। “सद्दाम हुसैन की बर्बादी ने ईरानी नेटवर्क को इराक के आंतरिक राज्य संरचना में जड़ें जमाने का मौका दिया। वाशिंगटन के हटाए गए शक्ति संरचना का उपयोग उन्होंने अपने पक्ष में किया।”
लेकिन चारों विशेषज्ञ इस बात पर सहमत हैं कि 2003 में अमेरिकी नीति निर्माताओं के बताए गए स्थिर लोकतंत्र से इराक अभी भी काफी दूर है।
वहां व्यापक भ्रष्टाचार है और सशस्त्र समूह सत्ता में प्रभाव रखते हैं। खासकर बगदाद में ‘पॉपुलर मोबिलाइजेशन फोर्सेज’ के कट्टरपंथी काफी प्रभावशाली हैं।
आगे क्या होगा?
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अल-अमीन के अनुसार, सैनिकों की वापसी के बाद भी इराक में अमेरिकी प्रभाव खत्म नहीं होगा।
“इराक की अर्थव्यवस्था अमेरिकी डॉलर में होने वाली तेल बेचने पर निर्भर है। इसलिए अमेरिका का प्रभाव अभी भी पर्याप्त है। इराक हथियारों की खरीद के लिए अमेरिका पर निर्भर रहेगा और क्षेत्रीय चुनौतियों का सामना करने के लिए अमेरिकी कूटनीतिक समर्थन की आवश्यकता होगी।”
सईद भी मानते हैं कि अमेरिकी कूटनीतिक उपस्थिति इस भूमिका में सहायक होगी।
“विश्व के सबसे बड़े अमेरिकी दूतावास बगदाद में है और सबसे बड़ा कांसुलेट अर्बिल में,” उन्होंने बताया।
सैनिकों की वापसी के बाद दोनों परिसरों की सुरक्षा आवश्यक होगी। सिलिमान बताते हैं कि इराकी सेना, आतंकवाद विरोधी सेवा और कुर्दिस्तान क्षेत्र के अर्ध-स्वायत्त सशस्त्र बल पेसमेर्गा को दिए गए प्रशिक्षण एवं समर्थन के कारण ‘बहुत गहरे सैन्य संबंध’ बने हुए हैं।
सबसे बड़ा अनिर्णय इराक में मौजूद और ईरान समर्थित मिलिशिया के बारे में है। इराकी प्रधानमंत्री अली अल-जायद ने शुरू में सभी को 30 सितंबर तक सरकारी नियंत्रण में आने को कहा था, लेकिन मिलिशियाओं ने 2027 तक का समय मांगा है।
विशेषज्ञ इस समय सीमा की व्यावहारिकता पर विभाजित हैं।
सईद का मानना है कि मिलिशियाओं का राजनीतिक और वित्तीय प्रणाली में गहरा प्रभाव है, वे संसद में हैं और तेहरान से जुड़े हैं, इसलिए यह असंभव है।
लेकिन सिलिमान आशावादी हैं। उनका कहना है कि अमेरिकी सेना की वापसी से मिलिशियाओं का एक मुख्य राजनीतिक हथियार छिन जाएगा, जिससे बगदाद पर दबाव बढ़ेगा।
हालांकि उन्होंने चेतावनी दी कि इससे गंभीर संकट भी उत्पन्न हो सकता है। “मैंने राजदूत के रूप में कई पूर्व प्रधानमंत्रियों से बात की है जिन्होंने इराक में नागरिक संघर्ष या गृहयुद्ध की संभावना जताई है।”
सईद कहते हैं कि 2011 के बाद आईएस के पुनरावृत्ति का खतरा है। उन्होंने बताया कि अमेरिकी सेना की वापसी के बाद बगदाद के सिया नेतृत्व वाली सरकार ने सन्नी नेताओं को गिरफ्तार कर साफ किया, जिससे सन्नी समुदाय कट्टरपंथ की ओर धकेला गया और आईएस का उदय हुआ।
सन्नी समुदाय अपने खिलाफ व्यवहार को लेकर चिंतित है, सईद उग्रवाद के जोखिम का हवाला देते हैं।
लेकिन सिलिमान थोड़ा अधिक आशावादी दिखते हैं। उनका कहना है कि इराकी सुरक्षा बल पिछले दशक में मजबूत हुए हैं और जोखिम प्रबंधन में सक्षम हैं।
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विशेषज्ञों का मानना है कि सैनिकों की वापसी क्षेत्रीय स्तर पर अमेरिका और ईरान के बीच इराक में शक्ति संतुलन विषयक अहम सवाल खड़े करेगी।
अल-अमीन के अनुसार, ईरान “अपने प्रभाव को मौजूदा हालात में मजबूत करेगा” और वर्तमान वापसी को स्थायी नहीं मानना चाहिए।
“अमेरिकी सैनिक पहले भी 2011 में आए थे, लेकिन कुछ वर्षों बाद चले गए। यह कहानी का एक अध्याय खत्म होना है, अंतिम अध्याय नहीं।”
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