नेपाल आज लाओस से भिडेगा

१७ चैत्र, काठमांडू। फुटबॉल के भविष्य की अनिश्चितता के बीच, नेपाली राष्ट्रीय पुरुष फुटबॉल टीम आज एएफसी एशियन कप के तहत अंतिम मुकाबले में लाओस से भिड़ेगी।

हाल के दिनों में मैदान के बाहर विवादों के चलते नेपाली फुटबॉल का खेल कम चर्चा में रहा है, फिर भी टीम की शुरुआत में ही लाओस पहुंच चुकी है और अखिल नेपाल फुटबॉल संघ (एन्फा) ने अंतिम टीम की घोषणा कर दी है।

राष्ट्रीय खेलकूद परिषद (राखेप) द्वारा एन्फा को निलंबित किए जाने के बाद यह मैच नेपाल के लिए पहला कदम होगा।

इस निलंबन ने नेपाली फुटबॉल में और भी असमंजस पैदा किया है और आने वाले समय में स्थिति कैसी रहेगी, यह स्पष्ट नहीं है।

विश्व के सबसे बड़े फुटबॉल संगठन फीफा की भी नजर इस पर बनी हुई है कि वह नेपाल को निलंबित करता है या नहीं।

चैत्र १३ को होने वाले प्रारंभिक चुनावों को लेकर एन्फा और राखेप के बीच विवाद के पश्चात राखेप ने चैत्र ११ को एन्फा को निलंबित कर दिया था। एन्फा ने इसे तीसरे पक्ष के हस्तक्षेप के रूप में बताया है। फिलहाल फीफा इस पर कोई अंतिम निर्णय नहीं ले पाया है और संभवतः लाओस के खिलाफ मैच के बाद निर्णय ले सकता है।

इस बार लाओस के खिलाफ क्वालिफाइंग मैच नेपाल को घरेलू मैदान में खेलना था, लेकिन दशरथ रंगशाला पिछले दो वर्षों से अयोग्य होने के कारण कोई विकल्प नहीं बचा।

ऐसे में मैदानी प्रदर्शन अच्छा कर खिलाड़ियों को अवसर देना नेपाल के लिए सकारात्मक रहेगा।

चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में नेपाली खिलाड़ियों के लिए लाओस को हराकर अच्छे प्रदर्शन का मौका है।

इस बार टीम के कोच नए इतालवी प्रशिक्षक गुग्लिएल्मो आरिना हैं और पांच नए खिलाड़ियों को पहली बार राष्ट्रीय टीम में जगह मिली है। सबसे अधिक गोल करने वाले अन्जना बिष्ट इस बार टीम में नहीं हैं, जिससे नए खिलाड़ियों को मौका मिला है।

नई कोच आरिना आज के मैच से मुख्य कोच के तौर पर अपना पदार्पण करेंगे।

गोलकीपर योगेश धिमाल, मिडफील्डर पेम्बा डोर्जे शेर्पा, रोमन भुजेल तथा फॉरवर्ड मिलन राई व युवराज खड्का ने भी पहली बार राष्ट्रीय टीम में स्थान पाया है।

एशियन कप क्वालिफाईंग के पिछले मैच में नेपाल लाओस से २-१ से हरा था, जो अपनी इतिहास में पहली बार लाओस से पराजय थी। इस लिहाज से आज का मैच नेपाल के लिए बदला लेने का अवसर होगा।

नेपाल और लाओस के बीच अब तक ६ मैच खेले गए हैं, जिनमें नेपाल ने ४ मैच जीते हैं, १ ड्रॉ और १ मैच हारा है।

ग्रुप एफ में दोनों टीमों के ५ मैचों के बाद समान ३ अंकों के साथ लाओस और नेपाल बराबर हैं, जबकि वियतनाम १५ अंकों के साथ टॉप पर है और क्वालीफाई कर चुका है।

नेपाल ने तीसरे चरण के पाँच मैचों में कोई जीत हासिल नहीं की थी, लेकिन मलेशिया द्वारा नियम के विरुद्ध खिलाड़ियों को खेलने से एएफसी ने पुनःनिर्णय करते हुए नेपाल को ३ अंक दिया था।

नेपाल और लाओस के बीच यह मैच विएनटियन में नए लाओस नेशनल स्टेडियम में नेपाली समयानुसार आज शाम पौने ६ बजे शुरू होगा।

तस्वीर: लाओस फुटबॉल फेडरेशन