चार बार के विश्व विजेता इटली ने 2026 के फीफा विश्व कप क्वालीफाइंग में फिर से असफलता का सामना किया है। बोस्निया और हर्जेगोविना के खिलाफ पेनाल्टी शूटआउट में 4-1 से हार के बाद इटली लगातार तीसरी बार विश्वकप क्वालीफाई करने में नाकाम रहा। बोस्निया और हर्जेगोविना ने यह अवसर 14 वर्षों बाद प्राप्त किया है। 18 चैत, काठमाडौं। चार बार विश्व चैम्पियन रह चुकी इटली ने फीफा विश्व कप क्वालीफाइंग में फिर असफलता झेली है। 2026 में संयुक्त रूप से अमेरिका, कनाडा और मेक्सिको में आयोजित होने वाले विश्व कप के लिए मंगलवार रात सम्पन्न हुए यूरोपीय प्लेऑफ मुकाबले में इटली को बोस्निया और हर्जेगोविना के हाथों पेनाल्टी शूटआउट में 4-1 से हार का सामना करना पड़ा और लगातार तीसरी बार विश्वकप क्वालीफाई नहीं कर पाया। इटली 2018 और 2022 में भी विश्व कप क्वालीफाइंग से चूक चुका है और दोनों बार प्लेऑफ चरण में ही बाहर हो गया था। बोस्निया के स्टेडियम बिलिनो पोल्जे में खेले गए इस मैच में इटली अपने शुरुआती तीन पेनाल्टी में से दो गोल करने में नाकाम रहा और हार स्वीकार करनी पड़ी। हार के बाद इटली के कोच गेनारो गटुसो ने इस परिस्थिति को स्वीकार करना कठिन बताया और बताया कि यह उनके लिए बेहद दुखद है। नियत समय में मैच 1-1 से बराबरी पर समाप्त हुआ था, जिसके बाद परिणाम पेनाल्टी शूटआउट से तय किया गया। माइकल केन ने 15वें मिनट में गोल कर इटली को बढ़त दिलाई थी। लेकिन 41वें मिनट में एलेसान्द्रो बास्टोनी को मिले रेड कार्ड के कारण टीम 10 खिलाड़ियों में सिमट गई। बोस्निया के हरिस तावाकोविच ने 79वें मिनट में बराबरी का गोल करके मैच को टाई कराया। 40 वर्ष के कप्तान एडेन जेको के नेतृत्व में बोस्निया और हर्जेगोविना ने कुल मिलाकर दूसरी बार और 2014 के बाद पहली बार फीफा विश्व कप क्वालीफाई किया है। 14 वर्षों के अंतराल के बाद विश्व कप में स्थान हासिल करने वाली बोस्निया अब समूह ‘बी’ में कनाडा, कतर और स्विट्जरलैंड के साथ प्रतिस्पर्धा करेगी।
