कटलफिश समुद्र की गहराई में रहने वाला जीव है जो तेजी से रंग, पैटर्न और शरीर की बनावट बदल सकता है। समुद्र की गहराई में छिपा एक अनोखा और चतुर जीव के रूप में कटलफिश जाना जाता है। हालांकि नाम में ‘फिश’ जुड़ा है, लेकिन वास्तव में यह मछली नहीं है, बल्कि ऑक्टोपस और स्क्विड के निकट संबंधी समुद्री जीव है। इसकी सबसे खास विशेषता इसकी रंग, पैटर्न और बनावट को क्षण भर में बदलने की क्षमता है, जिससे इसे अक्सर ‘समुद्र का गिरगिट’ कहा जाता है। दुनिया भर में 100 से अधिक प्रजातियां पाई जाती हैं यह जीव ज्यादातर गर्म या उपोष्णकटिबंधीय समुद्री किनारों पर मिलता है। इसकी आयु छोटी होने के बावजूद इसका जीवनशैली बहुत सक्रिय, बुद्धिमान और रोमांचक होती है।
कटलफिश का सबसे अनोखा पक्ष इसके तीन दिल होना है। जहां सामान्य जीवों में एक दिल होता है, वहीं कटलफिश में तीन दिल अलग-अलग कार्यों के लिए उपयोग किए जाते हैं। इसी वजह से यह निरंतर पानी के अंदर सक्रिय रह पाता है, शिकार कर पाता है और तेजी से भाग सकता है। समुद्री वातावरण में इसका जीवन हमेशा सतर्क रहना पड़ता है क्योंकि यह अपने आसपास शिकार या दुश्मन देख सकता है। कटलफिश की आंख इसके शरीर की एक महत्वपूर्ण ताकत है। इसकी अनोखे आकार वाली आंख कम रोशनी वाले समुद्री माहौल में भी आसपास की गतिविधियां आसानी से समझने में मदद करती है।
कटलफिश को समुद्री छिपकली भी कहा जाता है, इसके रंग और शरीर की बनावट बदलने की अद्भुत क्षमता के कारण। यह अपना शरीर बालू, पत्थर, समुद्री घास या छाल जैसे विभिन्न पैटर्न में जल्दी बदल सकता है। दुनिया भर में 100 से 120 से अधिक प्रजातियां पाई जाती हैं। कुछ प्रजातियां 2-3 इंच जितनी छोटी होती हैं जबकि बड़ी ऑस्ट्रेलियाई कटलफिश आधा मीटर से ज्यादा लंबी और 10 किलो से अधिक वजन की होती है। कटलफिश के आठ हाथ और दो लंबे पकड़ने वाले अंग होते हैं, जो मुख्य रूप से शिकार पकड़ने में मदद करते हैं।
इतना बुद्धिमान और अनोखा जीव होने के बावजूद कटलफिश की आयु आमतौर पर 1 से 2 वर्ष तक सीमित होती है। छोटी आयु के बावजूद इसका जीवन प्रत्येक चरण में तीव्र गति से बितता है। इसकी चाल बेहद सुन्दर और लचीली दिखती है। शरीर के किनारे पर पंख जैसी बनावट लहराते हुए चलने पर यह पानी में धीरे-धीरे तैरती हुई प्रतीत होती है। कटलफिश की सबसे प्रसिद्ध आत्मरक्षा हथियार इसका काला स्याही है। खतरे का एहसास होने पर यह पानी में काला धुंआ फैलाता है, जो दुश्मन को भ्रमित करता है। रंग नजर न आने पर भी यह प्रकाश की दिशा, छाया और सूक्ष्म अंतर को बेहद स्पष्ट रूप से महसूस कर सकता है।
