कोलोराडो नदी के जलाशयों, लेक मीड और लेक पॉवेल के पानी के स्तर में गिरावट के साथ पश्चिम अमेरिका में गम्भीर जल संकट उत्पन्न हो चुका है। पश्चिम अमेरिका के लगभग 4 करोड़ लोग कोलोराडो नदी पर निर्भर हैं और पानी की बचत हेतु एरिज़ोना, कैलिफ़ोर्निया और नेवाडा राज्यों ने आपातकालीन योजनाएं लागू की हैं। अमेरिकी ब्यूरो ऑफ रिक्लेमेशन इस वर्ष के अंत तक 17 पश्चिमी राज्यों के बीच पानी की कटौती को बाँटने का निर्णय करेगा, जबकि दीर्घकालीन तौर पर पानी के उपयोग में बदलाव आवश्यक माना जा रहा है। 4 जेठ, काठमांडू।
बढ़ती जनसंख्या की तेज मांग और गर्म जलवायु के कारण पानी की आपूर्ति सूखती जा रही है, जिससे अमेरिका की महत्वपूर्ण कोलोराडो नदी गंभीर संकट में है। इस सर्दी में नदी के प्रमुख स्रोत माने जाने वाली रॉकी पर्वत श्रृंखला में हिमपात न्यूनतम स्तर पर आ गया और रिकॉर्ड टूटे, जिससे नीचे के क्षेत्र के जलाशय लेक मीड और लेक पॉवेल में पानी का स्तर घटने लगा है।
पश्चिम अमेरिका के विभिन्न राज्यों के लगभग चार करोड़ लोग अपनी दैनिक पेयजल आवश्यकताओं के लिए कोलोराडो नदी पर निर्भर हैं, लेकिन अधिकांश लोग इसकी उपलब्धता को सामान्य मानते रहे। हालांकि, नदी लगातार सूखने के कारण इस क्षेत्र को जल्द ही कठोर और अनिवार्य कदम उठाने की जरूरत आ गई है। एरिज़ोना स्टेट यूनिवर्सिटी के काइल सेंटर फॉर वाटर पॉलिसी की निदेशक सारा पोर्टर के अनुसार, जलाशयों के स्तर घटने की स्थिति एक बहुआयामी समस्या है और इस वर्ष प्रकृति से कोई सहायता नहीं मिली है।
जलविद्युत आपूर्ति में बाधा से बचने के लिए संघीय अधिकारियों ने हाल ही में यूटा और एरिज़ोना में स्थित लेक पॉवेल जलाशय में अरबों गैलन पानी छोड़ा है। साथ ही, एरिज़ोना, कैलिफ़ोर्निया और नेवाडा राज्यों ने पानी बचाने के लिए लड़ते हुए आपातकालीन प्रस्ताव पेश किए हैं, जिनमें कुछ जल उपयोगकर्ताओं को कम पानी खर्च करने पर मुआवजा दिया जाएगा। हालांकि, नदी के पानी का हिस्सा निर्धारित करने को लेकर राज्य के बीच विवाद जारी है, और व्यापक समझौते के बिना कड़ी पानी कटौती आवश्यक हो सकती है, विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है।
यह कृषि क्षेत्र, जलविद्युत उत्पादन और फीनिक्स से लेकर लॉस एंजिल्स जैसे बड़े शहरों के पेयजल आपूर्ति में गंभीर संकट उत्पन्न कर सकता है। मुख्य संघीय संचालन नियमों की अवधि इसी साल के अंत में समाप्त हो रही है, जिसके अंतर्गत 17 पश्चिमी राज्यों में बांध, ऊर्जा संयंत्र और नहरों के प्रबंधन के लिए ‘यूएस ब्यूरो ऑफ रिक्लेमेशन’ इस गर्मी में राज्यों के बीच पानी की कटौती को विभाजित करने का निर्णय करेगा। दीर्घकालीन रूप से पानी के उपयोग में बड़ा बदलाव न हुए, तो कोलोराडो नदी विनाशकारी रूप से सूख सकती है, विशेषज्ञों ने बताया है।
इसी बीच, प्रकृति से कुछ अप्रत्याशित राहत भी मिली है। पिछले सप्ताह मई में असामयिक तूफान के बाद रॉकी पर्वत क्षेत्र में अधिक हिमपात हुआ है, जिसने तत्काल राहत दिए, लेकिन बड़ी संख्या में प्रभावित जनसंख्या के सामने चल रहे दीर्घकालीन संकट को खत्म करने के लिए यह पर्याप्त नहीं होगा, विशेषज्ञों ने कहा।
