फूल अलग-अलग रंगों में क्यों खिलते हैं?

गत वैशाख 11 को मैं तेह्रथुम के वसन्तपुर स्थित चोत्लुङ पार्क में “जलवायु परिवर्तन का गुराँस पर प्रभाव” विषय पर आयोजित चर्चा में भाग लिया। वहां दस जुड़वां के छात्रों और सामुदायिक वन सदस्यों की उपस्थिति थी। कार्यक्रम के बाद तिनजुरे में स्थित पाँचपोखरी की ओर प्रस्थान किया।

दूरी लगभग 10 किलोमीटर होगी। सवारी वाहन 190 मिमी ग्राउंड क्लियरेंस वाला चार-पांगड़ी था। खराब सड़क की वजह से कम क्लियरेंस वाली गाड़ियों के लिए खड्डे और बड़े पत्थरों वाले रास्तों पर यात्रा कठिन होती है।

इस सड़क का निर्माण लगभग 25 साल पहले हुआ था। सरकारी अभिलेखों के अनुसार इसका कोई विशिष्ट नाम हो सकता है, पर स्थानीय लोग इसे “कभी कालोपत्र नहीं होने वाला तिनजुरे-गुराँस मार्ग” कहते हैं। वहां इलेक्ट्रिक गाड़ियाँ धूल उड़ाते हुए चल रही थीं। आंतरिक पर्यटकों के लिए यह मार्ग मुश्किल भरा है, जबकि रॉक एंड रोडोडेन्ड्रन पार्क तक सड़क कालोपत्रित है।

लालीगुराँस कई रंगों में खिल रहे थे। मेरी जीवन साथी सीता राना और बेटे शुभहाङ से पूछते हुए गाड़ी पाँचपोखरी पहुँची कि “एक ही प्रजाति का लालीगुराँस भिन्न-भिन्न रंगों में क्यों खिलता है?”। हम तिनजुरे गुराँस संरक्षणकर्ता उमेश बुढाथोकी के होमस्टे पर रुके।

वैशाख 12 की शनिवार को तिनजुरे चुचुरो जाकर वसन्तपुर लौटे। रास्ते के दोनों ओर गुराँस के जंगल थे और मानवीय और मोटरसाइकिल के बीच गाड़ी चलाना कठिन था।

गुराँस के खिलने के दौरान नेपाल के विभिन्न हिस्सों में पर्यटकों की भीड़ लगती है। तिनजुरे ही नहीं, पूरे नेपाल में इतने सारे गुराँस देखने के लिए आते हैं, इसका अनुमान भी नहीं था। स्थानीय बताते हैं कि “आज तिनजुरे में चार-पांगड़ी गाड़ियों की संख्या हजार से अधिक हो गई है।” मोटरसाइकिलें इससे दोगुने-तिगुने अधिक दिख रही थीं।

पर्यटक विभिन्न रंगों में खिले गुराँस के दृश्यों का आनंद ले रहे थे। टिकटक वीडियो बनाने वालों की बड़ी भीड़ थी। हमने भी कुछ जगह गाड़ी से उतरकर गुराँस की तस्वीरें लीं।

पिछले साल चैत 2080 में भी पाँचपोखरी जाने की कोशिश की थी, लेकिन रास्ता असुविधाजनक होने के कारण आधे रास्ते में वापस आना पड़ा था। तब गाड़ी वहां तक नहीं जा पाई थी। उस वक्त केपी ओली पीएम थे और मुझे लगा था कि उस सड़क पर कालोपत्र नहीं लगेगा।

इस साल बालेन्द्र शाह चर्चा में हैं। आशा है कि जल्दी ही सड़क कालोपत्रित होगी जिससे तिनजुरे, लामपोखरी, खोरुङ्गा शिर, गुफापोखरी से मिल्केडाँडा तक एक दिन में पहुंचकर गुराँस की विविध प्रजातियों को देखा जा सकेगा।

गलतफहमी और भ्रम

तिनजुरे में गुराँस की तस्वीरें खींचने वाले कहते हैं, “वाह! तिनजुरे में कितनी सारी गुराँस की प्रजातियाँ खिल रही हैं।” वे लाल, सफेद, गुलाबी, फीका लाल, फीका गुलाबी रंगों में खिले गुराँस को अलग-अलग प्रजाति समझते हैं।

लेकिन वास्तव में ऐसा नहीं है। वहां वैशाख में एक ही प्रजाति का लालीगुराँस विभिन्न रंगों में खिलता है। तिनजुरे के अलावा वैशाख में वहां के कुछ इलाकों में रातो चिमाल नामक दूसरी प्रजाति का लाल गुराँस भी खिलता है, लेकिन वह पाँचपोखरी की ओर अपेक्षाकृत कम था और फूल झड़ चुका था।

नेपालियों को अपने राष्ट्रीय फूल लालीगुराँस के बारे में जानकारी की कमी है जिससे गुराँस के प्रति समझ कम दिखती है। इस मामले में नेपाल की शिक्षा प्रणाली भी जिम्मेदार है। वनस्पति शास्त्र में उच्च शिक्षा प्राप्त कई लोग भी ये फूल किस प्रजाति के हैं, यह समझ नहीं पाते। इसलिए आम लोग गुराँस की प्रजाति न पहचानना सामान्य बात है।

तिनजुरे में अन्य गुराँस की प्रजातियाँ जेठ और असार में खिलती हैं। अधिकांश मिल्केडाँडा, गुफापोखरी इलाके में पाई जाती हैं। इस लेख में मैं लालीगुराँस विभिन्न रंगों में क्यों खिलता है, इस विषय पर विचार कर रहा हूँ।

रोडोडेन्ड्रन अर्बोरियम (Rhododendron arboreum)

लालीगुराँस विभिन्न रंगों में खिलते हैं, इसका कारण समझने से पहले गुराँस के वंश (Rhododendron) और लालीगुराँस प्रजाति का वैज्ञानिक नाम समझना आवश्यक है। प्राचीन ग्रीक और लैटिन शब्दों से वैज्ञानिक नामकरण किया जाता है।

गुराँस का अंग्रेजी और वैज्ञानिक वंश नाम ‘रोडोडेन्ड्रन’ है। स्वीडन के कार्ल लिनियस ने 1753 में दो ग्रीक शब्द ‘रोडो’ (गुलाब जैसे फूल) और ‘डेन्ड्रन’ (पेड़) से रोडोडेन्ड्रन नाम दिया।

विश्व में रोडोडेन्ड्रन वंश में 1,096 प्रजातियां हैं। इनमें से लालीगुराँस एक प्रजाति है। इसका वैज्ञानिक नाम ‘रोडोडेन्ड्रन अर्बोरियम’ है, जिसका अर्थ है बड़ा पेड़।

ब्रिटिश वनस्पति विज्ञ जेम्स एडवर्ड स्मिथ ने 1805 में लालीगुराँस को यह नाम दिया। संभवत: वे नेपाल से लाए गए नमूनों के आधार पर यह नामांकन किए थे।

नेपाल से जुड़ा तथ्य यह है कि ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के कर्मचारी फ्रांसिस बुकेनन हैमिल्टन 1802 में कूटनीतिक उद्देश्य से आए, काठमांडू उपत्यका से वनस्पति नमूने लेकर भारत और ब्रिटेन गए। उनसे स्मिथ ने लालीगुराँस का नामकरण किया।

सन् 2023 में शोधकर्ताओं ने नेपाल में लालीगुराँस पाए जाने वाले क्षेत्र को मेची से महाकाली तक के पहाड़ी और हिमाली जिलों तक फैला पाया है।

पूर्वी नेपाल में तेह्रथुम के तिनजुरे क्षेत्र में लालीगुराँस का घना जंगल पाया जाता है। संखुवासभा और ताप्लेजुङ के मिल्केडाँडा क्षेत्र में भी यह उपप्रजाति व्यापक है।

रोडोडेन्ड्रन अर्बोरियम उपप्रजाति सिन्नामोमियम के फूलों में काले और भूरे धब्बे होते हैं, और पत्ते के निचले हिस्से पर भूरे रसायन की परत होती है। यह उपप्रजाति सगरमाथा राष्ट्रीय उद्यान में भी मिलती है।

लालीगुराँस के विभिन्न रंग

तिनजुरे, तेह्रथुम की लालीगुराँस नगरपालिका के अंतर्गत आता है। धरान से वसन्तपुर होते हुए यहां पहुंचना होता है जो समुद्र तल से 2,290 मीटर की ऊंचाई पर है। वहां से तिनजुरे तक करीब 2,510 मीटर की ऊंचाई पर टुटेदेउराली जाना पड़ता है। वहां से पश्चिम की ओर संखुवासभा जाने का रास्ता और उत्तर की ओर तिनजुरे जाता है।

2,540 मीटर की ऊंचाई से गुराँस के जंगल शुरू होते हैं, जो रास्ते में बड़े खस्रु के वृक्षों के साथ मिश्रित होते हैं। कुछ चढ़ाई वाले स्थानों पर सिर्फ गुराँस के पेड़ होते हैं। अधिकांश गुराँस लाल, गुलाबी, फीका गुलाबी और सफेद रंगों में मिश्रित फूलों से सुसज्जित पाए जाते हैं।

गुलाबी रंग के फूलों में कुछ फीका गुलाबी और सफेद रंग भी मिश्रित दिखते हैं। पंखुड़ियों पर छोटे भूरे और काले धब्बे होते हैं। फीका गुलाबी और सफेद फूलों के आंतरिक हिस्से में गहरे भूरे या काले धब्बे होते हैं।

कहीं-कहीं हल्का गुलाबी रंग वाले फूल भी थे, जिनके अंदर सफेद या फीके रंग के साथ थोड़े भूरे/काले धब्बे दिखाई देते हैं।

गुलाबी फूलों में फीका गुलाबी और सफेद का मिश्रण भी पाया गया है, जिनके अंदर के हिस्से सफेद होते हैं।

फ्रांसीसी पर्वतारोही और लेखक रेने द मिल्भिले ने 1979 में तिनजुरे के उत्तरी भाग में पीले-गुलाबी रंग के लालीगुराँस की तस्वीरें खींचीं, जो उनकी पुस्तक ‘द रोडोडेन्ड्रन्स ऑफ नेपाल’ में दिखाए गए हैं।

1993 में अमेरिकी पर्यटक ने तिनजुरे चौकी और मिल्केडाँडा में पीले रंग के लालीगुराँस देखे थे। मैं आज तक उस रंग में लालीगुराँस देखने में सक्षम नहीं हूँ।

सगरमाथा राष्ट्रीय उद्यान में स्कॉटलैंड के रॉयल बोटैनिकल गार्डन के वनस्पति वैज्ञानिकों ने 2004 में गहरे गुलाबी रंग के लालीगुराँस की तस्वीरें लीं, जिसे रानी-गुलाबी भी कहा जा सकता है।

मैंने 2007 में ललितपुर के फुल्चोकी में गहरे लाल रंग के लालीगुराँस की तस्वीरें खींची हैं, जिनके पंखुड़ी चमकदार लाल रंग की होती हैं और दिखने में रोडोडेन्ड्रन डेलाभायीज जैसा लगता है।

इस फूल के आंतरिक भाग में कुछ गहरा भूरा या काला छाया भी दिखाई देता है, जो पराग संचार करने वाले कीड़ों को आकर्षित करता है।

वसन्तपुर के चोत्लुङ पार्क में 10 से 12 प्रकार के गुराँस लगाए गए हैं, जो सभी खिल नहीं पाए हैं। ये सभी पत्ते और रंगों में विविधता दिखाते हैं, जिससे उपप्रजाति और भेराइटी की उपस्थिति जाहिर होती है।

चोत्लुङ पार्क से कम ऊंचाई पर रोडोडेन्ड्रन डाहलहौसी, ग्रान्डे, लिन्डलेयी जैसी प्रजातियाँ रहती हैं, जो ठंडे और छायादार क्षेत्रों में बेहतर पनपती हैं।

चमत्कारिक रूप से वहां कुछ प्रजातियाँ उचित संरक्षण न मिलने से जीवित नहीं रह पाईं, क्योंकि पानी और उर्वरक की कमी है। 3 से 4 हजार मीटर ऊंचाई पर पाई जाने वाली कुछ गुराँस प्रजातियां केवल छायादार और ठंडे वातावरण में ही जीवित रह सकती हैं।

तिनजुरे में टुटेदेउराली के उत्तर में गहरे गुलाबी रंग के लालीगुराँस खिले हुए दिखे, जिनका बाहरी भाग गहरा और आंतरिक हल्का गुलाबी-सेफेद था। आंतरिक सतह पर काले धब्बे होते हैं जो पराग संचार करने वाले कीड़ों को आकर्षित करते हैं।

रासायनिक कारण

गुराँस अम्लीय मिट्टी में अच्छी तरह बढ़ता है। तिनजुरे की मिट्टी भी अम्लीय है, जिसके कारण वहाँ गुराँस सामान्य से अधिक पाए जाते हैं। फूलों के रंगों में मुख्य भूमिका एन्थोसाइनिन जैसे रासायनिक पदार्थ निभाते हैं।

एन्थोसाइनिन की मात्रा में अंतर के कारण एक ही प्रजाति के फूलों के रंग अलग-अलग होते हैं। मिट्टी की अम्लीयता एन्थोसाइनिन के उत्पादन को प्रभावित करती है।

एन्थोसाइनिन गुलाबी, लाल रंग उत्पन्न करता है। अगर मिट्टी कम अम्लीय या तटस्थ हो, तो फूल बैंगनी रंग में भी बन सकते हैं। जीन्स कमजोर होने पर सफेद रंग भी प्रकट हो सकता है।

फ्लावोनोइड और अन्य रासायनिक घटक भी रंग निर्धारण में योगदान करते हैं।

भौगोलिक कारण

लालीगुराँस समुद्र तल से लगभग 1,100 से 4,400 मीटर की ऊंचाई तक पाया जाता है। इसके कारण इसके विभिन्न उपप्रजातियों, भेराइटी और स्थानीय जनसंख्या में विविधता पाई जाती है जो आनुवंशिक भिन्नता को दर्शाती है।

नीची ऊंचाई पर खिलने वाले गुराँस अधिक ताप सहन करते हैं और घने जंगल में होते हैं, जबकि ऊंचे हिमालयी क्षेत्र के पौधे ठंड और पराबैंगनी प्रकाश सहने में सक्षम होते हैं।

धरान के उत्तर में भेडेटार क्षेत्र के लालीगुराँस प्रायः लाल रंग में खिलते हैं। धनकुटा होते हुए तेह्रथुम क्षेत्र में भी लाल गुराँस की अधिकता है।

2,500 से 2,600 मीटर ऊंचाई के बाद हल्का सफेद या फीका गुलाबी रंग के गुराँस दिखाई देने लगते हैं। तिनजुरे में विभिन्न रंगों के गुराँस का कारण वहाँ की भौगोलिक और पर्यावरणीय स्थिति है।

विभिन्न पर्यावरणीय प्रभावों के कारण पौधे के रंग बनाने वाली रासायनिक प्रक्रिया में भिन्नता आती है, इसलिए एक ही स्थान के फूल अलग-अलग रंगों में दिखाई देते हैं।

वर्णसंकरण और परागसंक्रमण

लालीगुराँस के फूलों में नर और मादा दोनों प्रजनन अंग होते हैं। मादा अंग लंबा और स्पष्ट होता है, जबकि नर अंग में 10 कांटेदार पुंकेसर होते हैं।

नर अंग के पराग कण मधुमक्खी, भँवर और छोटे पक्षी मादा अंग तक पहुंचाते हैं। ये जीव जब फूल के रस लेने आते हैं, शरीर पर पराग चिपक जाता है।

पराग कण मादा अंग की योनि तक पहुंचकर अंडाशय तक पहुंचते हैं, इस प्रक्रिया को परागसंक्रमण कहते हैं। यह वर्णसंकर पौधे उत्पन्न करता है जो विभिन्न रंग के फूल पैदा कर सकता है।

2016 के एक अध्ययन में गुराँस के पराग कणों की तस्वीरें स्कैनिंग इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोप से ली गईं थीं।

पराग कणों पर चिपकने वाले धागे जैसे संरचना होती हैं जो मधुमक्खी और कीड़ों पर आसानी से टांग जाती है। मादा अंग के योनि में चिपचिपा पदार्थ होता है जो पराग कणों को ढक देता है और पराग नली के विकास को बढ़ाता है।

पराग नली अंडाशय तक पहुंचती है और भ्रूण और बीज उत्पन्न होता है।

पराग कणों की आवरण अत्यंत कठोर होती है, जिसमें टिकाऊ जैविक पदार्थ स्पोरोपोलिनिन होता है, जो लंबे समय तक जीवाश्म के रूप में संरक्षित रहता है।

नेपाल में खुदाई में 2.5 से 1 मिलियन साल पुराने गुराँस के पराग कणों के जीवाश्म पाए गए हैं, जो काठमांडू उपत्यका में गुराँस की प्राचीन उपस्थिति का संकेत देते हैं। तिनजुरे में इसका विस्तार संभवत: दक्षिण-पूर्वी चीन से हुआ होगा।

उपप्रजातियाँ और भेराइटी

लालीगुराँस भारत, म्यांमार, नेपाल, पाकिस्तान, श्रीलंका और तिब्बत में पाया जाता है। पाँच उपप्रजातियाँ और दो भेराइटी मौजूद हैं, जबकि नेपाल में केवल दो उपप्रजातियाँ और दो भेराइटी मिलती हैं।

नेपाल में पाए जाने वाले उपप्रजातियाँ – रोडोडेन्ड्रन अर्बोरियम उपप्रजाति सिन्नामोमियम और रोडोडेन्ड्रन अर्बोरियम उपप्रजाति अर्बोरियम हैं। भेराइटी – रोडोडेन्ड्रन अर्बोरियम भे. अल्बम और रोडोडेन्ड्रन अर्बोरियम भे. रोसियम।

तालिका: लालीगुराँस की टैक्सा

ये टैक्सा फूल के रंग, पत्ते की बनावट, ऊंचाई और स्थानीय पर्यावरण के अनुसार अलग-अलग होते हैं। उदाहरण के लिए भे. अल्बम में सफेद या फीका गुलाबी फूल होते हैं, जबकि भे. रोसियम में गुलाबी और छायादार फूल होते हैं।

उत्पत्ति और विस्तार

गुराँस वंश लगभग 60.5 मिलियन वर्ष पहले अमेरिका के अलास्का में उत्पन्न हुआ था, यही जीवाश्म प्रमाण बताते हैं। इसके बाद यह साइबेरिया से एशिया तक फैला।

यूरोप के विस्तार में भी गुराँस की विरासत है। बेरिंग लैंड ब्रिज के माध्यम से मनुष्य भी अमेरिका पहुंचे थे।

हिमालय-हेङदुआन पर्वत श्रृंखला में 23 से 5 मिलियन वर्ष पहले गुराँस प्रजातियों की विस्तार और विविधता देखी गई है।

लालीगुराँस लगभग 5 मिलियन वर्ष पहले हेङदुआन पर्वत श्रृंखला में उत्पन्न हुआ और हिमालय क्षेत्र में 2.5 मिलियन वर्ष पहले विस्तारित हुआ।

नेपाल में अभी तक 32 गुराँस प्रजातियाँ सूचीबद्ध हैं, जो सभी लालीगुराँस से निकटतम संबंधित नहीं हैं। आणविक और वंशवृक्ष की अध्ययन से पता चला है कि रोडोडेन्ड्रन और रोडोडेन्ड्रन डेलाभायि नजदीकी विकासवादी वंश के रूप में माने जाते हैं।

रोडोडेन्ड्रन डेलाभायि नेपाल में अब तक नहीं पाया गया। यह भारत, चीन, म्यांमार, थाईलैंड, तिब्बत और वियतनाम में होता है, जिसकी प्राकृतिक विस्तार पूर्वी हिमालय से जुड़ी है, इसलिए पूर्वी नेपाल के कुछ हिस्सों में यह होने की संभावना है।

अंत में, तिनजुरे और मिल्के क्षेत्र में लालीगुराँस की विविधता का कारण वहाँ की आनुवंशिक विविधता, सूक्ष्म पर्यावरणीय स्थितियां और लंबे समय से विकसित स्थानीय आबादी हैं।

नेपाल के अन्य भागों में ऐसी विविधता कम देखने को मिलती है क्योंकि वहाँ इन तत्वों में विविधता और उपयुक्त पर्यावरणीय अंतर कम होता है। तिनजुरे क्षेत्र में समुद्र तल से 2,200 से 3,000 मीटर की ऊंचाई पर लालीगुराँस की प्रजातियाँ 15 से 20 लाख वर्षों से विभिन्न सूक्ष्म पर्यावरण में विकसित होती आ रहीं हैं, जिसने एक ही जंगल में लाल, गुलाबी, सफेद और हल्के बैंगनी फूलों को खिलने की अनुमति दी है।

यह क्षेत्र गुराँस प्रजातियों की विविधता के हिसाब से सबसे उपयुक्त स्थल है। नेपाल में प्राप्त 32 प्रजातियों में से लगभग 30 यहाँ मिलते हैं। नेपाल में पाई जाने वाली 32 प्रजातियों में केवल 2 रैथाने प्रजातियाँ मध्य और पश्चिमी नेपाल में पाई जाती हैं।

अब तक तिनजुरे क्षेत्र को लालीगुराँस की अत्यधिक रंगीनता वाला क्षेत्र के रूप में प्रमाणित किया गया है। यहाँ विभिन्न रंगों में लालीगुराँस खिलते हैं, जबकि दो उपप्रजाति और दो भेराइटी भी पाई जाती हैं।

तिनजुरे क्षेत्र में रोडोडेन्ड्रन सिन्नाबारिनम नामक गुराँस भी तीन-चार रंगों में खिलता पाया गया है।

यदि तिनजुरे के गुराँस फूलों का सूक्ष्म अध्ययन किया जाए, तो रोडोडेन्ड्रन अर्बोरियम उपप्रजाति निलगिरिकम सहित नए भेराइटी भी मिल सकते हैं। तिनजुरे का लालीगुराँस रंग विविधता के अनुसार विश्व में प्रमुख क्षेत्र है।

सरकारों को इस क्षेत्र के पर्यटन विकास को प्राथमिकता देनी चाहिए। केंद्र सरकार को तिनजुरे क्षेत्र में सड़क सुधार और पर्यावरण के अनुकूल पदमार्ग निर्माण के लिए बजट अवश्य शामिल करना चाहिए।