फीफा विश्व कप २०२६ के समूह ‘एच’ में यूरोपीय चैंपियन स्पेन और दो बार के विश्व विजेता उरुग्वे की मुख्य प्रतिद्वंद्विता देखने को मिलती है। अफ्रीकी चैंपियनशिप में कैमरून को पछाड़ते हुए केप वर्डे पहली बार विश्व कप में चयनित हुआ है। कोच हरवेज रेनेर्ड के लौटने के साथ सऊदी अरब फिर से विश्व कप में ‘अपसेट’ दोहराने की योजना बना रहा है। १० जेठ, काठमांडू। फीफा विश्व कप २०२६ में समूह ‘एच’ को सबसे आकर्षक और संतुलित समूहों में से एक माना जाता है। यूरोप, दक्षिण अमेरिका, एशिया और अफ्रीका के विविध शैली के टीमें एक ही समूह में आने से अनुभव, रणनीति और शारीरिक क्षमता का रोचक मुकाबला देखने को मिलेगा। यूरोपीय चैंपियन स्पेन स्वाभाविक रूप से इस समूह का प्रमुख दावेदार है जबकि दो बार के विश्व विजेता उरुग्वे उसकी मुख्य चुनौती है। सऊदी अरब फिर से अपसेट दोहराने की योजना बना रहा है और पहली बार विश्व कप में पहुँची केप वर्डे ‘डार्क हॉर्स’ की भूमिका निभा सकता है।
स्पेन फीफा रैंकिंग में दूसरे स्थान पर है और प्रतियोगिता के मजबूत दावेदारों में से एक है। कोच लुइस डे ला फुएंते के नेतृत्व में यूरोपीय चैंपियन स्पेन ने पुरानी ‘टिकी-टाका’ शैली को और अधिक तेज़ और आक्रामक बनाया है। टीम गेंद नियंत्रण पर भरोसा करती है और उसका वर्तमान लक्ष्य तेज़ पासिंग, उच्च प्रेसिंग और विरोधी की गलती का लाभ उठाना है। रोड्री की वापसी से मिडफील्ड और भी मजबूत हुआ है। स्पेन इस समूह में शीर्ष स्थान की सबसे मजबूत दावेदार टीम है। युवा स्टार लैमिन यमल स्पेन के लिए एक्स फैक्टर साबित हो सकते हैं। २०१० में पहली बार विश्व कप जीतने वाली स्पेन दूसरी बार की उपाधि के लिए उत्सुक है। उत्कृष्ट परिणाम: चैंपियन (२०१०), अंतिम बार भागीदारी – २०२२।
उरुग्वे, मार्सेलो बिएल्सा के नेतृत्व में, इस विश्व कप के दिलचस्प टीमों में से एक है। दक्षिण अमेरिकी क्वालीफिकेशन में ब्राजील और अर्जेंटीना को हराकर टीम का आत्मविश्वास उच्च है। बिएल्सा की उच्च प्रेसिंग, तेज़ आक्रमण और शारीरिक ताकत वाली शैली ने टीम को खतरनाक बना दिया है। फेडेरिको वाल्वरडे टीम के मुख्य इंजन हैं। हालांकि, बिएल्सा के कड़े प्रशिक्षण तरीके ने टीम के अंदर कुछ दबाव भी पैदा किया है। इसलिए, उरुग्वे इस समूह का सबसे बड़ा ‘वाइल्ड कार्ड’ माना जाता है। पहले विश्व कप विजेता उरुग्वे ने १९५० में भी ट्रॉफी जीती थी। हाल के समय में उरुग्वे मजबूत दावेदारी पेश नहीं कर पाया है। उत्कृष्ट परिणाम: चैंपियन (१९३०, १९५०), अंतिम बार भागीदारी – २०२२।
सऊदी अरब में हरवेज रेनेर्ड की वापसी के बाद आत्मविश्वास फिर से स्थापित हुआ है। २०२२ में अर्जेंटीना को हराकर उन्होंने दुनिया को चौंका दिया था और इस बार भी ऐसी ही सफलता के लक्ष्य पर हैं। टीम की खेल शैली उच्च प्रेसिंग, आक्रामक फुलबैक और तेज ट्रांज़िशन पर आधारित है। लेकिन मार्च में मिस्र के खिलाफ ४–० की हार ने टीम की रक्षा पर सवाल खड़े कर दिए हैं। रक्षा में सुधार के साथ सऊदी अरब फिर किसी भी टीम को अपसेट कर सकता है। १९९४ के विश्व कप में अंतिम १६ तक पहुंचने वाली सऊदी अरब इस बार भी उसी स्तर या उससे ऊपर प्रदर्शन करने का प्रयास करेगा। उत्कृष्ट परिणाम: अंतिम १६ (१९९४), अंतिम बार भागीदारी – २०२२।
केप वर्डे पहली बार विश्व कप में शामिल हुआ है, और उसकी कहानी इस प्रतियोगिता की सबसे प्रेरणादायक कहानियों में से एक है। लगभग पाँच लाख की आबादी वाले इस देश ने अफ्रीकी क्वालीफिकेशन में कैमरून को हराकर विश्व कप में टिकट प्राप्त किया। कोच पेड्रो ‘बुबिस्ता’ ब्रिटो ने टीम को अनुशासित, शारीरिक रूप से मजबूत और संगठित बनाया है। ४-२-३-१ संरचना में खेलने वाली टीम रक्षात्मक रूप से सुरक्षित रहते हुए तेज़ काउंटर-अटैक करती है। दबाव मुक्त टीम होने के कारण केप वर्डे समूह की गुत्थी सुलझा सकती है।
