अर्जेन्टिनाई फॉरवर्ड जूलियन अल्वारेज ने 2026 के विश्व कप में अपनी टीम के लक्ष्य को लेकर कहा है कि वे अपनी उपाधि की रक्षा करते हुए फिर से चैंपियन बनने का प्रयास करेंगे। उन्होंने स्ट्राइकर लॉटारो मार्टिनेज के साथ स्वस्थ प्रतिस्पर्धा को दोनों के खेल को बेहतर बनाने और टीम को मजबूत बनाने में सहायक बताया। अल्वारेज ने यह भी कहा कि यह मैत्री एवं प्रतिस्पर्धा लियोनेल मेस्सी के लिए आगामी विश्व कप को संभवतः उनका अंतिम विश्व कप बनाएगी, इसलिए यह उनके साथियों और विश्व भर के प्रशंसकों के लिए विशेष होगा। 14 जेठ, काठमांडू।
जूलियन अल्वारेज अर्जेन्टिना के फॉरवर्ड हैं। सन् 2022 के फीफा विश्व कप में अर्जेन्टिना की जीत में वे एक महत्वपूर्ण सदस्य थे। वर्तमान में स्पेन के क्लब एट्लेटिको मैड्रिड के लिए खेल रहे ये उत्कृष्ट फॉरवर्ड फीफा विश्व कप 2022 में एक उच्च स्तरीय वैकल्पिक खिलाड़ी के रूप में टीम का हिस्सा थे। उस समय वे मैनचेस्टर सिटी के फॉरवर्ड थे और शुरुआत में लॉटारो मार्टिनेज से पीछे थे।
अल्वारेज को बेंच पर रहकर अपना मौका मिलने तक इंतजार करना पड़ा। सऊदी अरब के खिलाफ पहले मैच में अशुभ हार झेलने के बाद और मेक्सिको के खिलाफ जीत में वैकल्पिक खिलाड़ी के रूप में मैदान में आने के बाद, उन्होंने पोलैंड के खिलाफ ग्रुप चरण के तीसरे मैच में शुरुआती 11 में स्थान पाया। रिवर प्लेट अकादमी के इस प्रतिभाशाली खिलाड़ी ने उस मैच में दूसरा और अंतिम गोल किया और उसके बाद कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। उन्होंने फाइनल तक अपनी पोजीशन कायम रखी।
फीफा विश्व कप 2026 काफी नजदीक आ गया है, और अल्वारेज तथा मार्टिनेज दोनों ही लियोनल स्कालोनी की टीम में जगह बनाने के लिए तैयार हैं। अल्वारेज इस समय एट्लेटिको मैड्रिड के मुख्य खिलाड़ी हैं जबकि मार्टिनेज इंटर मिलान की अग्रिम पंक्ति संभालते हैं। यह दर्शाता है कि पूर्व विजेता अर्जेन्टिना के पास कितनी बड़ी प्रतिभा का भंडार है। हालांकि, अल्वारेज की भूमिका में कुछ बदलाव आ गया है। यूरोप में खुद को साबित कर चुके ये फॉरवर्ड कोनमेबोल कोपा लिबर्टाडोरेस, फीफा चैंपियंस लीग और कोपा अमेरिका समेत लगभग सभी संभव खिताब जीत चुके हैं।
