नेपाली गाइड और अमेरिकी ब्लॉगर ज्याण्डर ने जेठ १० की रात क्याम्प ४ से अपनी यात्रा शुरू की और अगले दिन सुबह ६ बजे सगरमाथा के शिखर पर पहुँचने में सफल रहे। हिमालय से पहले से भी गहरा परिचय था। छह हजार से सात हजार मीटर तक आठ पर्वतों को चढ़ चुका था। विश्व के सबसे ऊंचे शिखर की ओर कदम बढ़ाना एक अलग ही उत्साह लेकर आया। उसी के साथ मन में भय भी था। जेठ १० की रात लगभग १० बजे हमने क्याम्प ४ छोड़कर आगे बढ़ना शुरू किया। सगरमाथा के शिखर की ओर चढ़ाई पर कई अन्य लोग भी थे। शिखर तक पहुँचने का अनुमान लगाते हुए मन में अत्यधिक खुशी थी। लेकिन यह लक्ष्य आसान नहीं था। अनेक कठिनाइयों से जूझना था। हम लक्ष्य से बहुत दूर थे। उस दिन हवा की गति ज्यादा थी, जिसने यात्रा को और कठिन बना दिया। मेरी मुख्य जिम्मेदारी केवल खुद पहुँचने तक सीमित नहीं थी। मैंने विश्व के सबसे ऊंचे शिखर को छूने के लक्ष्य के साथ नेपाल आए अमेरिकी पर्यटक ज्याण्डर को शिखर तक पहुँचाना था। ३६ वर्षीय ज्याण्डर एक प्रसिद्ध ब्लॉगर हैं। वे साहसी और उत्साही दिखते थे। लगभग दो महीने पहले बेस कैंप पहुँचकर हम उनकी तैयारी कर रहे थे। उत्साह रहते हुए भी मन में यह डर था कि क्या हम सफल होंगे या नहीं। हर साल कई लोग सगरमाथा के शिखर तक पहुँचते हैं। कई लोग असफल होकर वापस लौटते हैं। कुछ अपनी जान भी गँवा देते हैं। दूसरों की सफल चढ़ाई सुनकर ये साधारण लगता है, लेकिन यह यात्रा अत्यंत चुनौतीपूर्ण होती है। हर क्षण मृत्यु के साथ लड़ना पड़ता है। ऊंचाई चढ़ते हुए कई लोग थकावट से गिर पड़े मिलते हैं। कुछ आगे बढ़ने की हिम्मत खोकर वापस लौटते हैं। कई बीमार हो जाते हैं। कई जगह शव लगभग गिरते हुए भी देखे जाते हैं, जो सभी को सिहरन प्रदान करता है। कुछ दिन पहले क्याम्प २ से क्याम्प ३ जाते हुए एक गाइड की मृत्यु हुई थी। एमपीसी २ नामक स्थान पर शेर्पा फिसलकर नीचे गिर गए और उनकी वहां मौत हुई। इस घटना ने भय भी दिया लेकिन सतर्कता भी सिखाई। ‘छोटी सी लापरवाही भी जानलेवा हो सकती है’ यह याद आया। हवा अधिक होने से हमारी यात्रा और कठिन हो गई थी। सांस लेने में कठिनाई, चेहरे पर हवा के तेज झोंकों से जलन, पीड़ा जैसी समस्याएं थीं। थकान से शरीर तन गया था। ऊपर चढ़ते समय लौट रहे लोगों से पूछा कि अब कितना शेष है। हिलारी स्टेप के थोड़ा नीचे टैंगुलर रॉक तक पहुंचते-पहुंचते ज्याण्डर ने थोड़ी निराशा दिखाई। उन्होंने कहा कि अब शायद नहीं हो पाएगा, वापस लौटना होगा। लेकिन लक्ष्य करीब था। लगभग एक घंटे के आसपास हम ऊपर पहुँच सकते थे, यह खबर लौटने वालों ने दी। मैंने उनकी ऑक्सीजन बढ़ाई और चॉकलेट खिलाई। साथ ही उन्हें यह याद दिलाया कि उन्होंने इस यात्रा के लिए इतने दूर आए हैं। यह सपना अब बहुत करीब था, यह सुनकर उन्होंने हिम्मत जुटाई। आसमान में उजाला भी होने लगा था। हम लगातार आगे बढ़े। सुबह ६ बजे हम सगरमाथा के शिखर पर पहुँच गए। वह क्षण अद्भुत था। हम विश्व के सबसे ऊँचे स्थान पर थे। सूरज की किरणें हिमालय की हृदयभूमि पर चमक रही थीं। मौसम साफ था। हमने एक-दूसरे को गले लगाकर धन्यवाद कहा। ज्याण्डर के साथ मेरी टीम में हमारे कंपनी के फोटोग्राफर भी थे। वहाँ पहुंचने पर अन्य १५-२० लोग भी शिखर पर मौजूद थे। उनमें से अधिकांश खुश होकर तस्वीरें ले रहे थे। थकावट के कारण कुछ लोग कमजोर नजर आ रहे थे। उस ऊंचाई पर खुशी के बावजूद सभी आसानी से सांस नहीं ले पा रहे थे। हिमालय की यात्रा में सगरमाथा के शिखर पर पहुँचना सबसे बड़ा सुख होता है। हमने कई तस्वीरें और वीडियो खींचे। चारों ओर निहारते हुए लंबे समय तक घूमे। नेपाल की दिशा में दूर-दूर तक दिखाई दे रहा था। दूसरी ओर तिब्बत और चीन के दूर-दूर क्षेत्र स्पष्ट और सुंदर दिखाई दे रहे थे। अब तक जहाँ पहुँचे थे उससे अलग एक नया संसार नजर आ रहा था। मैंने सोचा—शायद यही दुनिया का स्वर्ग होगा। खुशी से मेरी आंखें नम हो गईं। उत्साह में नीचे चढ़ते समय महसूस हुई सारी थकान दूर हो गई। लगभग २० मिनट की ठहराव के बाद हम वापस चल पड़े। लक्ष्य पूरा होने से यात्रा आसान लगने लगी। अब नीचे जाकर मनपसंद खाना खाने और आराम करने के विचार से थकावट महसूस नहीं हुई। लगभग ४ घंटे में हम सुरक्षित क्याम्प ४ पहुँच गए।
