पुरुष फीफा विश्व कप विजेताओं की भविष्यवाणी करने के प्रयास समय के साथ कई चरणों से गुजरे हैं। आज इस विषय में सुपरकंप्यूटर, गहरे फुटबॉल ज्ञान वाले प्रेमी और तथाकथित ज्योतिषी एक-दूसरे से प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। जर्मन वित्तीय विश्लेषक जोआचिम क्लिमेंट, जिन्होंने पिछले तीन टूर्नामेंट के विजेताओं का सही पूर्वानुमान लगाकर विशेष ध्यान आकर्षित किया है, शीर्ष टीमों के बीच भाग्य और संयोग की महत्वपूर्ण भूमिका पर जोर देते हैं। बीबीसी स्पोर्ट से बातचीत में उन्होंने कहा, किसी टीम की वर्तमान “फॉर्म”, निर्णायक के फैसले या उस दिन गेंद का गोलपोस्ट या क्रॉसबार से टकराने जैसी घटनाएं “पूरी तरह से पूर्वानुमानित नहीं की जा सकतीं।”
लेकिन इतिहास देखें तो, ट्रॉफी के लिए प्रतिस्पर्धा कर रही टीमों को कुछ महत्वपूर्ण पहलुओं का ध्यान रखना होगा, जिनमें से कुछ आश्चर्यजनक हैं। अब तक विश्व फुटबॉल महाकाव्य में भाग लेने वाले 84 देशों में से केवल आठ देशों ने ही खिताब जीता है। वे आठ चैंपियन राष्ट्र हैं: अर्जेंटीना, ब्राजील, इंग्लैंड, फ्रांस, जर्मनी, इटली, स्पेन और उरुग्वे। अब तक 13 राष्ट्र विश्व कप के फाइनल में पहुंचे हैं, जिनमें कुछ टीमों के कई बार फाइनल खेलने का अनुभव रहा है। जर्मनी आठ बार फाइनल में पहुंच चुका है, ब्राजील सात बार, जबकि अर्जेंटीना और इटली दोनों ही छह-छह बार फाइनल मुकाबले में शामिल रहे हैं।
एक नए देश के लिए विश्व चैंपियन बनना कठिन लगता है। आखिरी बार ऐसा नया विजेता 2010 में आया था, जब स्पेन ने इतिहास रचा। नीदरलैंड्स ने विश्व कप के फाइनल तीन बार खेले हैं लेकिन कभी भी खिताब नहीं जीत पाए। क्लिमेंट ने भविष्यवाणी की है कि नीदरलैंड्स 2026 विश्व कप जीतेगा। 2002 में दक्षिण कोरिया पहला एशियाई टीम बना जो सेमीफाइनल तक पहुंचा, वहीं 2022 में मोरक्को अफ्रीका से सेमीफाइनल में पहुंचकर इतिहास रचा।
2014 में जर्मनी पहला यूरोपीय टीम बना जिसने लैटिन अमेरिकी भूमि पर विश्व कप जीता। 1930 में उरुग्वे में आयोजित पहले फीफा विश्व कप से लेकर 2022 में कतर में आयोजित प्रतियोगिता तक, अपने घर महाद्वीप के बाहर विश्व कप जीतना दुर्लभ रहा है। 22 टूर्नामेंटों में यह काम केवल छह बार सफल हुआ है। ब्राजील ने दक्षिण अमेरिका के बाहर 1958, 1994 और 2002 में खिताब जीते; स्पेन ने 2010 में; जर्मनी ने 2014 में; और अर्जेंटीना ने 2022 में।
