स्कॉटलैंड के समर्थक 28 वर्षों के बाद विश्व कप में अपने टीम को खेलते हुए देख पाए। विश्व कप 2026 में अपने देश के पहले मैच का लगभग तीन मिनट देर से शुरू होने के बावजूद वे खास असंतुष्ट नहीं दिखे। 1990 में इटली में हुए विश्व कप के बाद स्कॉटलैंड ने इस बार पहली बार जीत दर्ज की। हैती को 1-0 से हराकर ‘टार्टन आर्मी’ ने लंबा इंतजार किया, लेकिन उस परिणाम को सचमुच मधुर समझा जा सकता है। हालांकि, मैसाचुसेट्स में संपन्न समूह ‘सी’ के मैच में हुई देरी लगातार हो रही है, जहां मैच निर्धारित समय पर शुरू नहीं होते।
संयुक्त राज्य अमेरिका, मेक्सिको और कनाडा द्वारा संयुक्त रूप से आयोजित विश्व कप 2026 के प्रारंभिक आठ मैचों में से कोई भी मैच निर्धारित समय पर शुरू नहीं हुआ। ये मैच औसतन निर्धारित समय से तीन मिनट बाद शुरू हुए। पिछले सप्ताह गुरुवार को मेक्सिको और दक्षिण अफ्रीका के बीच पहला मैच छह मिनट देरी से शुरू हुआ। शनिवार को कतर और स्विट्जरलैंड के बीच मैच भी निर्धारित समय से लगभग पांच मिनट बाद शुरू हुआ। केवल ऑस्ट्रेलिया और तुर्की के बीच तथा दक्षिण कोरिया और चेक रिपब्लिक के बीच मैच निर्धारित समय से एक मिनट के अंदर शुरू हुए।
फीफा मैच शुरू होने से पहले छोटे-छोटे विवरणों को ध्यान में रखते हुए सावधानीपूर्वक योजना बनाता है। हर मैच के लिए एक विस्तृत टाइमटेबल तैयार किया जाता है कि कब क्या करना है। यह ‘रनिंग ऑर्डर’ मीडिया को भी उपलब्ध कराया जाता है। इसमें अन्य महत्वपूर्ण विवरणों के साथ टीमों और मैच अधिकारियों के लिए स्पष्ट समय निर्धारित होता है कि वे कब ‘टनेल’ में उपस्थित हों, कब मैदान में प्रवेश करें और कब राष्ट्रीय गान बजाया जाए।
हालांकि, मैच शुरू होने से पहले होने वाले भव्य समारोह में फीफा के फैसले ने भी समस्या पैदा की हो सकती है। राष्ट्रीय गान के दौरान केवल खिलाड़ी ही नहीं बल्कि टीम के सभी सदस्य मैदान के बीचोंबीच खड़े होते हैं और मैदान के दोनों हिस्सों में बड़े झंडे लहराए जाते हैं। विश्व फुटबॉल की सर्वोच्च संस्था फीफा इस समारोह को “एकता, गर्व और भावना का पल” के रूप में देखती है।
