फीफा विश्व कप 2026 के समूह ‘जे’ के तहत टेक्सास के प्रतिष्ठित डलास स्टेडियम में तीन बार के विश्व विजेता अर्जेंटीना और उत्तर अफ्रीकी महाशक्ति अल्जीरिया आमने-सामने होंगे। विश्व कप 2026 में अपना खिताब बचाते हुए लगातार चौथी प्रमुख अंतरराष्ट्रीय ट्रॉफी (विश्व कप 2022, कोपा अमेरिका 2024 और कोपा अमेरिका 2026) जीतने के ऐतिहासिक अभियान पर अर्जेंटीना एक सुखद शुरुआत करना चाहता है। वहीं, कतर विश्व कप 2022 में क्वालीफाई न कर पाने के बाद, कोच व्लादिमीर पेटकोविच के नेतृत्व में शानदार वापसी कर रहे अल्जीरिया ने दक्षिण अमेरिकी महारथी को चौंकाने वाली रणनीति के साथ मैदान में उतरने की तैयारी की है।
हेड-टू-हेड इतिहास देखें तो, अर्जेंटीना और अल्जीरिया के बीच फुटबॉल मैच दुर्लभ हैं। ये दोनों टीमें अब तक अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में केवल एक बार आमने-सामने आई हैं। 2007 में खेले गए एकमात्र मैत्रीपूर्ण मुकाबले में अर्जेंटीना ने अल्जीरिया को 4-3 से रोमांचक और कड़ी टक्कर वाले मैच में हराया, जिसमें लियोनेल मेस्सी ने दो गोल किये थे। फीफा विश्व कप के बड़े मंच पर यह दोनों देश पहली बार आमना-सामना करने जा रहे हैं। ऐतिहासिक अनुभव और फीफा रैंकिंग के आधार पर अर्जेंटीना को मजबूत दावेदार माना जाता है, लेकिन अल्जीरिया की शारीरिक मजबूती और काउंटर अटैक शैली अर्जेंटीना की रक्षा पंक्ति के लिए चुनौती साबित हो सकती है।
देखने वाले खिलाड़ी
अर्जेंटीना
लौतारो मार्टिनेज (स्ट्राइकर): अर्जेंटीना के आक्रमण में प्रमुख गोल मशीन लौतारो मार्टिनेज इटैलियन चैंपियन इंटर मिलान के कप्तान और स्टार फॉरवर्ड हैं। कोपा अमेरिका 2026 में बेहतरीन प्रदर्शन के साथ टीम को चैंपियन बनाने वाले 28 वर्षीय मार्टिनेज इस समय बेहतरीन फॉर्म में हैं। लियोनेल मेस्सी अपने अंतरराष्ट्रीय करियर के अंतिम चरण में प्लेमेकर भूमिका निभा रहे हैं, इसलिए गोल करने और अल्जीरिया की मजबूत रक्षा को तोड़ने की मुख्य जिम्मेदारी मार्टिनेज के कंधों पर होगी।
एन्झो फर्नांडीज (मिडफील्डर): इंग्लिश प्रीमियर लीग क्लब चेल्सी के मुख्य मिडफील्ड इंजन एन्झो फर्नांडीज अर्जेंटीना की मध्य क्षेत्र के रणनीतिकार हैं। मैदान के मध्य से खेल की लय और गति नियंत्रित करना, विपक्षी के आक्रमण को रक्षा के नजदीक ही रोकना और लौतारो मार्टिनेज को सटीक थ्रू-पास देना उनकी विश्व स्तरीय कला है। अल्जीरिया के आक्रमण पर नियंत्रण बनाए रखने में उनका प्रदर्शन निर्णायक होगा।
क्रिस्टियन रोमेरो (डिफेंडर): इंग्लिश क्लब टॉटनहम हॉटस्पर के भरोसेमंद सेंटर-बैक क्रिस्टियन रोमेरो अर्जेंटीना की रक्षा पंक्ति की कड़ी चट्टान हैं। अपनी सख्त टैकलिंग, शानदार शारीरिक ताकत और ‘वन-ऑन-वन’ क्षमताओं के साथ 28 वर्षीय रोमेरो को अल्जीरिया के तेजतर्रार विंगर्स को पेनाल्टी क्षेत्र के करीब पहुंचने से रोकने की मुख्य जिम्मेदारी मिली है।
अल्जीरिया
रियाद महरेज (विंगर): अल्जीरिया के कप्तान और टीम के प्रमुख सुपरस्टार रियाद महरेज सऊदी प्रो लीग क्लब अल-अहली के मुख्य आक्रमण हथियार हैं। मैनचेस्टर सिटी के पूर्व स्टार होने के नाते, महरेज को बड़े मैचों और दबावपूर्ण मंचों का व्यापक अनुभव है। वह दायें विंग से अंदर कट कर सटीक क्रॉस देते हैं या सीधे गोल पोस्ट पर शॉट लगाते हैं, जिससे अर्जेंटीना के लेफ्ट बैक को पूरे मैच में बड़ी चुनौती का सामना करना होगा।
रयान आयत-नूरी (डिफेंडर): सिटी के ही खिलाड़ी रयान आयत-नूरी अल्जीरिया के सबसे प्रतिभाशाली लेफ्ट बैक माने जाते हैं। रक्षा करते हुए तेज गति से बायां विंग ओवरलैप कर कप्तान महरेज के लिए जगह खुलवाना उनकी खासियत है। अर्जेंटीना के विस्फोटक विंगर्स को रोकने में उनकी रक्षात्मक भूमिका भी अहम रहेगी।
