२ असार, काठमाडौं । फिफा विश्वकप २०२६ के समूह ‘आई’ के सबसे प्रतीक्षित और ऐतिहासिक महत्व के मुकाबले में उपाधि दावेदार फ्रांस और अफ्रीकी पावरहाउस सेनेगल न्यूयॉर्क न्यूजर्सी स्टेडियम में आमने-सामने होंगे। मुख्य कोच डिडिएर डेसचाम्प्स के इस अंतिम विश्वकप अभियान में फ्रांस की टीम एक शानदार शुरुआत करना चाहेगी। वहीं, हाल ही में खेले गए मैत्रीपूर्ण मुकाबले में संयुक्त राज्य अमेरिका के हाथों ३-२ की हार के बावजूद सेनेगल विश्व को फिर से चौंकाने की रणनीति पर काम कर रहा है। हेड-टू-हेड हिसाब से यह मैच विश्वकप इतिहास के सबसे चर्चित और रोमांचक ‘अपसेट’ से जुड़ा हुआ है। २४ साल पहले, २००२ के विश्वकप के उद्घाटन मैच में तत्कालीन चैंपियन फ्रांस को सेनेगल ने १-० से हरा कर पूरी दुनिया को स्तब्ध कर दिया था, जिसमें पापा बुबा डियोप ने ऐतिहासिक गोल किया था। अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल इतिहास में यह दोनों टीमें अब तक केवल एक ही आधिकारिक मुकाबला खेल चुकी हैं। इसलिए २४ साल बाद होने वाली यह दूसरी भिड़ंत फ्रांस के लिए उस ऐतिहासिक हार का बदला लेने और अपनी दबदबा कायम करने का मौका है, जबकि सेनेगल इतिहास दोहराने की पूरी कोशिश में है।
देखने लायक खिलाड़ी
फ्रांस के किलियन एमबाप्पे (स्ट्राइकर) : फ्रांस के कप्तान और विश्व फुटबॉल के सबसे खतरनाक फारवर्ड किलियन एमबाप्पे, जो रियल मैड्रिड के प्रोफेशनल फुटबॉल खिलाड़ी हैं, इस सीजन अब तक ४२ गोल कर चुके हैं। अंतरराष्ट्रीय स्तर पर ५६ गोल का स्कोर रखने वाले २७ वर्षीय एमबाप्पे राष्ट्रीय रिकॉर्ड धारक ओलिवियर जिरुड के ५७ गोल के केवल एक गोल पीछे हैं। उनकी अद्भुत गति और ‘फिनिशिंग’ क्षमता सेनेगल के लिए मैच के दौरान सबसे बड़ी चुनौती होगी।
माइकल ओलिस (मिडफील्डर) : जर्मन दिग्गज बायर्न म्यूनिख की ओर से खेल रहे २५ वर्षीय माइकल ओलिस फिलहाल फ्रांसीसी टीम के सबसे स्वरूप में खिलाड़ी हैं, जिन्होंने इस सीजन क्लब के लिए २६ असिस्ट दिए हैं। हाल ही में उत्तर आयरलैंड के खिलाफ वार्म-अप मैच में शानदार हैट्रिक करते हुए उन्होंने अपनी विस्फोटक फुटबॉल प्रतिभा का प्रदर्शन किया है। मिडफील्ड से एमबाप्पे को आक्रमणीय बल प्रदान करने की जिम्मेदारी उनके कंधों पर होगी।
सेनेगल के साडियो माने (फॉरवर्ड) : सेनेगल के ३४ वर्षीय लेजेंडरी स्टार साडियो माने सऊदी प्रो लीग के क्लब अल नासर से जुड़े हुए हैं। उम्र बढ़ने के बावजूद वह देश के लिए महत्वपूर्ण मैचों और दबावपूर्ण मंचों पर जादुई प्रदर्शन करने में सक्षम हैं। टीम को काउंटर अटैक में आगे बढ़ाने और फ्रांस की मजबूत रक्षा को तोड़ने में उनका अनुभव और नेतृत्व सेनेगल की रीढ़ बनेगा।
मैच की तारीख और समय: ३ असार, सुबह १२:४५ बजे।
