फुटबॉल दुनिया भर के लाखों प्रेमियों के जीवन में एक महत्वपूर्ण स्थान रखता है, लेकिन इसी विश्व कप के दो प्रतिभागी देशों में इसे अलग नामों से जाना जाता है। अमेरिका और कनाडा में फुटबॉल को ‘सकर’ कहा जाता है। लेकिन ऐसा क्यों? और यह शब्द अन्य फुटबॉल प्रेमी देशों के लिए अजीब क्यों लगता है? “जब मैं इंग्लैंड में बचपन में था, ‘सकर’ शब्द सामान्य रूप से स्वीकार्य था,” स्टेफान सिमान्स्की कहते हैं। मिशिगन विश्वविद्यालय के एमेरिटस प्रोफेसर, जो 1960 और 1970 के दशकों में बड़े हुए, वे ‘फुटबॉल’ और ‘सकर’ के विवाद को अनोखा मानते हैं। “मैंने अपने मित्रों से पूछा: ‘क्या तुम्हें याद है? शायद यह मेरी गलत याददाश्त है। क्या वास्तव में इस विषय पर विवाद था?’ तब मैंने इस विषय पर लोगों से बातचीत शुरू की और पाया कि 1970 के दशक में इस शब्द को लेकर कोई खास विवाद नहीं था।”
सिमान्स्की की रुचि इस विषय पर गहन शोध में बदल गई। उनके अनुसार, शुरुआत में फुटबॉल एक ‘सभ्य’ वर्ग का खेल था। “1863 में इंग्लैंड में फुटबॉल एसोसिएशन (Football Association in England) स्थापित करने वाले आमतौर पर ऑक्सफोर्ड के स्नातक थे, जो शालीनता वाले पब्लिक स्कूलों में पढ़ते थे।” फुटबॉल एसोसिएशन के नियमों के अनुसार खेल को ‘एसोसिएशन फुटबॉल’ कहा जाता था, जो इसे लोकप्रिय खेल रग्बी से अलग करता था, कहते हैं इनसाइक्लोपीडिया ब्रिटानिका के जन एम कनिंग्हम। “उस समय दो खेल थे। एक रग्बी फुटबॉल कहलाता था और दूसरा एसोसिएशन फुटबॉल,” सिमान्स्की कहते हैं।
1880 और 1890 के दशकों में समृद्ध विश्वविद्यालय के छात्रों के बीच शब्दों को संक्षिप्त करके बोलचाल के लिए ‘अर’ (er) जोड़ने की प्रवृत्ति थी। “जैसे ‘ब्रेकफ्रास्ट’ को वे ‘ब्रैकर’ कहते थे।” रग्बी के लिए वे ‘रगर’ कहने लगे। तो ‘सकर’ शब्द की उत्पत्ति कैसे हुई? इसके पीछे एक सिद्धांत है, लेकिन सिमान्स्की कहते हैं कि “कोई भी पूरी तरह से निश्चित नहीं है कि यह सच है।” इन विद्यार्थियों ने ‘एसोसिएशन’ शब्द के मध्य से ‘एसओसी’ (soc) लेकर उसमें ‘ईआर’ (er) जोड़कर ‘सकर’ शब्द बनाया। “सही तरीका किसी को पता नहीं, लेकिन अधिकांश माना जाता है कि यह ऑक्सफोर्ड से आया शब्द है। कई दस्तावेज़ों के आधार पर ऐसा प्रतीत होता है कि उसी विश्वविद्यालय के छात्रों ने यह शब्द शुरू किया था।”
खेल इतिहासकार एंडी मिचेल कहते हैं कि 1885 के अंत में इंग्लैंड के विभिन्न स्कूलों के मैगज़ीनों में ‘सकर’ (soccer) और ‘सोकर’ (socker) शब्द के कम से कम तीन उदाहरण मिलते हैं। “मेरा अनुमान है कि ‘सकर’ और ‘रगर’ पहले से ही मौखिक रूप से प्रचलित थे और 1885 की शुरुआत में एक अनाम प्रकाशन में पहली बार लिखित में देखे गए,” मिचेल ने स्कॉटिश स्पोर्ट्स ब्लॉग हिस्ट्री में लिखा है। समय के साथ ‘सोकर’ शब्द का प्रयोग कम हुआ, लेकिन ‘सकर’ लोकप्रिय बना रहा। जब फुटबॉल अन्य महाद्वीपों में फैला, तो यह शब्द भी फैल गया। आज दुनिया के कई देशों जैसे ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड, दक्षिण अफ्रीका और कनाडा में ‘सकर’ शब्द प्रचलित है।
संयुक्त राज्य अमेरिका में ‘फुटबॉल’ शब्द का मतलब अमेरिकन फुटबॉल से है। “यह सभी बातें आपस में जुड़ी हुई हैं,” सिमान्स्की कहते हैं। “अमेरिकी फुटबॉल रग्बी से विकसित हुआ, लेकिन उस पर सकर का भी प्रभाव है।” “ये दोनों खेल एक-दूसरे के बहन-भाई की तरह हैं, इसलिए 1880 और 1890 के दशक में जब ‘सकर’ शब्द प्रचलित हुआ, तब अमेरिका में अमेरिकन फुटबॉल भी लोकप्रिय था।” सिमान्स्की और उनकी सहकर्मी जिल्का मारिया विनेक कहते हैं कि ब्रिटेन के अखबारों ने ‘फुटबॉल’ शब्द को प्राथमिकता दी, लेकिन 1980 के दशक तक ‘सकर’ शब्द भी इस्तेमाल होता रहा। समय के साथ ‘फुटबॉल’ शब्द आम लोगों में ज्यादा प्रचलित हो गया। सिमान्स्की के अनुसार विश्वविद्यालय में पढ़ाते समय ‘फुटबॉल’ और ‘सकर’ दोनों शब्दों पर अक्सर चर्चा होती है। “अमेरिकी लोग सकर शब्द प्रयोग करते वक्त माफी मांगते हैं और कहते हैं, ‘माफ़ कीजिए, मेरा मतलब फुटबॉल था,’ क्योंकि उन्हें लगता है कि ब्रिटिश लोग इस मामले में संवेदनशील होते हैं। और वे बिल्कुल सही हैं क्योंकि कुछ ब्रिटिश लोग सचमुच ऐसा महसूस करते हैं। मुझे लगता है माफी मांगना शिष्टाचार है, लेकिन मैं उन्हें कहता हूँ, ‘यह अंग्रेज़ी शब्द है, निडर होकर इसे प्रयोग करें।'”
