११ असार, वाशिंगटन। नासा के ‘लुसी’ स्पेसक्राफ्ट ने ब्रह्माण्ड के इतिहास की खोज के दौरान एक अनोखे और डगमगाते हुए बदाम आकार के क्षुद्रग्रह का पता लगाया है। ‘डोनाल्डजोहान्सन’ नामित यह क्षुद्रग्रह प्राचीन पानी, आकाशीय टकराव और सौरमंडल की उत्पत्ति से जुड़े रहस्यों को उजागर करने में महत्वपूर्ण साबित हुआ है। वैज्ञानिकों के अनुसार लगभग १५ करोड़ ५० लाख वर्ष पूर्व अंतरिक्ष में हुए एक भयंकर टक्कर के टुकड़ों के गुरुत्वाकर्षण के कारण धीरे-धीरे जुड़कर यह क्षुद्रग्रह बना।
लुसी स्पेसक्राफ्ट ने २०२५ के अप्रैल २० को इस क्षुद्रग्रह के ६५० मील की दूरी से उड़ान भरते हुए जो तस्वीरें और वैज्ञानिक मापन किए, वे १८ जून को ‘साइंस’ जर्नल में प्रकाशित हुए। पृथ्वी से देखने पर यह सामान्य रूप से घूमता प्रतीत होता है, लेकिन लुसी के आंकड़ों ने यह बतलाया कि यह ‘स्पिनिंग टॉप’ की तरह एक विचित्र तरीके से घूम रहा है। यह प्रत्येक १०.५ दिन में एक बार घूमता है और अपनी लंबी धुरी पर हर २६.५ दिन में आगे-पिछे झूलता है।
दो बड़े हिस्से (लोब्स) एक संकीर्ण गले जैसे भाग से जुड़े इस बदाम आकार के क्षुद्रग्रह की शक्ल सूर्य की रोशनी के सूक्ष्म दबाव के कारण समय के साथ परिवर्तित हुई है। सूर्य की रोशनी इसकी सतह को गर्म करती है और वहां से इन्फ्रारेड विकिरण निकलता है, जो धीरे-धीरे इसकी घूमने की गति को लाखों वर्षों में कम कर देता है। गति धीमी होने से इसके ढीले पत्थर और भग्नावशेष पीछे की ओर खिसक गए हैं, जिससे इसके क्रेटरों के किनारे मुलायम नजर आते हैं।
इस मिशन की सबसे बड़ी सफलता यह है कि डोनाल्डजोहान्सन की सतह पर लौहयुक्त मिट्टी के खनिज पाए गए हैं। ऐसे खनिज केवल तब बनते हैं जब वहां तरल पानी मौजूद हो, जो दर्शाता है कि क्षुद्रग्रह पर कभी अस्थायी अवधि के लिए पानी मौजूद था। यह खोज ‘बेन्नू’ और ‘र्युगु’ जैसे अन्य क्षुद्रग्रहों से अलग है, जहां मैग्नीशियमयुक्त मिट्टी मिलने से माना जाता है कि वहां लाखों वर्षों तक पानी रहा होगा।
मनुष्य के पूर्वज ‘लुसी’ जीवाश्म के नाम पर रखा गया यह अंतरिक्ष मिशन जुपिटर के ‘ट्रोजन क्षुद्रग्रहों’ के अध्ययन के लिए आगे बढ़ रहा है। डोनाल्डजोहान्सन का यह सफल अध्ययन लुसी मिशन के लिए एक महत्वपूर्ण अभ्यास साबित हुआ है, जो आने वाले समय में सौरमंडल के ग्रहों के निर्माण और विकास को समझने में और सहायता करेगा।
