गोल्डेन बुट के प्रमुख दावेदार के रूप में चर्चित फुटबाल खिलाड़ियों ने लगातार गोल करते हुए अब कम से कम आधा दर्जन खिलाड़ी इस पुरस्कार की दौड़ में शामिल हो चुके हैं। १७ असार, काठमाडौं। फीफा विश्व कप २०२६ की ट्रॉफी किसके नाम होगी? यह सवाल विश्व कप के शुरू होते ही से उठ रहा है। इसके साथ ही एक और सवाल जुड़ा है, विश्व कप में सबसे अधिक गोल करने वाला खिलाड़ी गोल्डेन बुट अवार्ड कौन जीतेगा? विश्व कप के इतिहास में इस बार शायद गोल्डेन बुट के लिए सबसे तीव्र प्रतिस्पर्धा देखी जा रही है। गोल्डेन बुट के दावेदार खिलाड़ियों ने लगातार गोल करना शुरू कर दिया है, जिससे अब कम से कम छह खिलाड़ी इस पुरस्कार के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।
विश्व कप के समूह चरण खत्म हो चुके हैं और राउंड ऑफ ३२ के कुछ मैच भी हो चुके हैं। कुछ टीमें खिताब की दौड़ से बाहर हो चुकी हैं जबकि शीर्ष पर बने रहने वाली टीमों की संख्या कम हो रही है। लेकिन गोल्डेन बुट के दावेदार खिलाड़ियों की संख्या बढ़ रही है। विश्व कप में सबसे अधिक गोल करने वाला खिलाड़ी ही गोल्डेन बुट पुरस्कार प्राप्त करता है। इस समय इस पुरस्कार के लिए कई स्टार खिलाड़ी कड़ी टक्कर में हैं। अब तक गोल्डेन बुट की दौड़ में ६ खिलाड़ी सक्रिय हैं। इंग्लैंड के ह्यारी केन ने डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो के खिलाफ हालिया मैच में २ गोल करते हुए कुल ५ मैचों में ५ गोल पूरे कर लिए हैं और उन्होंने अपने नाम गोल्डेन बुट के दावेदारों की सूची में दर्ज कराया है।
केन से आगे फ्रांस के कप्तान किलियन एमबाप्पे और अर्जेंटीना के कप्तान लियोनेल मेस्सी ने समान रूप से ६-६ गोल किए हैं और ये दोनों अग्रणी स्थान पर हैं। नॉर्वे के एर्लिंग हालैंड भी ५ गोल के साथ केन के समान दावेदार हैं। इसके अलावा, फ्रांस के उस्मान डेम्बेले और ब्राजील के विनीसियस जूनियर ने समान रूप से ४-४ गोल किए हैं। अब अंतिम १६ में ब्राजील और नॉर्वे के बीच मुकाबला पक्की हो चुका है, जिसमे हालैंड और विनीसियस आमने-सामने होंगे। इस मैच से केवल एक खिलाड़ी ही आगे बढ़ सकेगा, जिससे गोल्डेन बुट की दौड़ में किसी एक खिलाड़ी के आगे बढ़ने और किसी के बाहर होने की संभावना बनती है।
गोल्डेन बुट की प्रतियोगिता में शामिल मेस्सी ने समूह चरण में ही ६ गोल कर लिए हैं और अब राउंड ऑफ ३२ का खेल बाकी है। मेस्सी के पास गोलों की संख्या बढ़ाने का और मौका अभी भी उपलब्ध है। पहले मैच में अल्जीरिया के खिलाफ हैट्रिक करने वाले मेस्सी ने उसके बाद ऑस्ट्रिया के खिलाफ २ और जोर्डन के खिलाफ बेंच से आकर १ गोल किया है। क्लब स्तर पर भी उत्कृष्ट प्रदर्शन करने वाले एमबाप्पे, हालैंड, केन और मेस्सी को इस विश्व कप में गोल्डेन बुट के प्रमुख दावेदार माना जा रहा है। टीम की प्रगति और सफलता के अनुसार खिलाड़ियों की गोल्डेन बुट दावेदारी प्रभावित होती दिख रही है।
