१९ असार, काठमांडू। संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) में पहली बार राष्ट्रीय रेल सेवा की शुरुआत हो गई है। लंबे समय से प्रतीक्षित इस एक्सप्रेस ट्रेन नेटवर्क को आम जनता के लिए खोला गया है। यह रेल सेवा क्षेत्र के ११ शहरों को जोड़ने का कार्य करेगी।
मध्य पूर्वी देश में शुरू हुई यह पहली रेल सेवा काठमांडू स्थानीय समयानुसार मंगलवार सुबह ५:३४ बजे ओमान की खाड़ी में स्थित फुजैराह से प्रस्थान की गई। उद्घाटन सेवा लगभग २५० किलोमीटर की यात्रा कर १ घंटा ४५ मिनट में सुबह ७:१९ बजे राजधानी अबुधाबी के मोहम्मद बिन ज़ायद सिटी स्टेशन पर पहुँची।
सीएनएन के अनुसार, संचालक कंपनी इतिहाद रेल ने अपनी ‘प्रारंभिक संचालन अवस्था’ शुरू करने की घोषणा की है। कंपनी के प्रेस विज्ञप्ति में बताया गया कि नेटवर्क के पहले दिन निर्धारित छह सेवाओं में यह पहली सेवा थी।
इतिहाद रेल द्वारा जारी विज्ञप्ति में कहा गया कि नई रेल सेवा शुरू होने से पहले ही १०,००० से अधिक टिकट बिक चुके थे।
कंपनी ने अपने ग्राहकों को वातानुकूलित, ऑनबोर्ड वाई-फ़ाई, पावर आउटलेट और आरक्षित सीट सहित ‘आधुनिक यात्रा अनुभव’ प्रदान करने का वादा किया है। अधिक आराम और सुविधाओं के लिए ‘प्रिमियम क्लास सेवाएं’ भी उपलब्ध कराई गई हैं।
भाड़ा कम्फर्ट क्लास के लिए ५५ दिरहम (१५ डॉलर) और प्रिमियम क्लास के लिए १२० दिरहम (३३ डॉलर) से शुरू होता है। वर्तमान में कंपनी के पास १३ ट्रेनें हैं, जिनमें से प्रत्येक ४०० यात्रियों को ले जाने में सक्षम है।
इतिहाद रेल की प्रमुख संचालन अधिकारी अज्जा अलसुवैदी ने विज्ञप्ति में कहा, ‘आज सुबह फुजैराह से पहली प्रस्थान का यह पल वह क्षण है जब राष्ट्रीय दृष्टिकोण दैनिक जीवन का हिस्सा बनना शुरू करता है। यह लोगों को एक-दूसरे, अवसरों और हमारे देश को विशेष बनाने वाले स्थानों से जोड़ने के नए रास्ते प्रदान करता है। आज के यात्री वर्षों बाद भी गर्व से कह सकेंगे कि वे इसकी शुरुआत के बिलकुल पहले मौजूद थे।’
भविष्य की योजनाएं क्या हैं?
इस वर्ष के अंत में ३० सितंबर को दुबई ट्रेन स्टेशन और अल धैद ट्रेन स्टेशन खुलने के बाद यह नेटवर्क और विस्तार पाएगा। इसके तीन महीने बाद अल धफ्रा स्टेशन भी चालू किए जाएंगे। इतिहाद रेल के अनुसार, अगले वर्ष मार्च के अंत तक शारजाह स्टेशन भी खुल जाएगा और संपूर्ण मार्ग पूरा हो जाएगा।
९०० किलोमीटर लंबे इस नेटवर्क का उद्देश्य यूएई में कार्बन उत्सर्जन को कम करना और सतत् परिवहन प्रणाली का विकास करना है। सभी स्टेशन खुल जाने के बाद यह नेटवर्क ओमान की खाड़ी, इमिरेट्स से होते हुए पर्सियन गल्फ, अबुधाबी के अंदरूनी हिस्सों और सऊदी अरब की सीमा पर स्थित घुवेफात तक पहुंचाएगा।
यातायात एकीकरण और विशेषज्ञों की राय
यूएई के नागरिक कारों के प्रति अपनी पसंद के लिए जाने जाते हैं। इसलिए रेल प्रणाली की शुरुआत का मतलब लोगों को स्टेशन से घर या अन्य गंतव्य तक पहुँचाने के उपयुक्त विकल्पों की तलाश भी था।
यातायात की जिम्मेदारी सँभालने वाली सरकारी संस्था ‘इंटीग्रेटेड ट्रांसपोर्ट सेंटर’ के कार्यवाहक महाप्रबंधक अब्दुल्ला हमाद अलघफेली ने बताया कि वे इतिहाद रेल के साथ सक्रिय सहयोग कर रहे हैं। उन्होंने कहा, ‘हमने यात्री रेल को अबुधाबी के व्यापक सार्वजनिक परिवहन नेटवर्क से जोड़ा है, जिससे निवासियों और आगंतुकों को बस, टैक्सी और अन्य परिवहन माध्यमों का उपयोग करके यात्राएँ आसान और निर्बाध बन गई हैं।’
यूएई में रेल सेवा शुरू हो चुकी है, लेकिन इसका अंतरराष्ट्रीय पर्यटन पर प्रभाव अभी देखना बाकी है।
पॉपुलर ट्रेन वेबसाइट ‘द मैन इन सीट ६१’ के संस्थापक और रेल यात्रा विशेषज्ञ मार्क स्मिथ ने कहा, ‘सच कहूं तो मैं इसके महत्व के बारे में पूरी तरह आश्वस्त नहीं हूँ। इस चरण में यह अबुधाबी को बाहरी दुनिया से नहीं जोड़ता, मैं अभी तक कई लोग इसे इस्तेमाल करते हुए नहीं सुन पाया हूँ, और क्या नई रेल सेवा उन जगहों पर पर्याप्त यात्रियों को ले जा पाएगी जहाँ यह जाती है?’
