२१ असार, लंदन । विदेश में रहने वाले नेपाली समुदाय द्वारा आयोजित सबसे बड़े खेल प्रतियोगिताओं में से एक ‘ए–स्टार नेपाल बास्केटबल लीग २०२६’ के पांचवें संस्करण की उपाधि ग्रीनफोर्ड नाइट्स ने अपने नाम की है। लंदन स्थित ब्रुनेल विश्वविद्यालय स्पोर्ट्स सेंटर में शनिवार को संपन्न फाइनल मुकाबले में सैंडहर्स्ट निक्स को हराकर ग्रीनफोर्ड ने ट्रॉफी पर कब्ज़ा किया। विजेता टीम को लीग के मुख्य प्रायोजक ए-स्टार मॉर्गेजेज यूके एवं ए-स्टार रियल एस्टेट्स यूके के प्रबंध निदेशक मिन दर्लामी ने ट्रॉफी प्रदान की। साथ ही, लंदन बरो ऑफ हंसलो के पूर्व मेयर बिष्णु बहादुर गुरुङ, तमु धी यूके के अध्यक्ष जुमकाजी गुरुङ और नेपाल पत्रकार महासंघ यूके शाखा की अध्यक्ष बिमला सेने ने विजेता एवं उपविजेता खिलाड़ियों को पुरस्कार प्रदान किए। नेपाल फूड्स और अनुग्रह ज्वेलर्स ने खिलाड़ियों को गिफ्ट हम्पर दिए।
प्रतियोगिता के एक अंग, वेटरन्स मैच में स्लैमर्स और ब्रिगेड बॉयज क्लब (बीबीसी) के बीच रोमांचक मुकाबला देखने को मिला। महिला वर्ग में विमेन बलर्स क्लब ने लंदन हॉटशॉट्स को पराजित करते हुए उपाधि अपने नाम की। कार्यक्रम में विशेष अतिथि के रूप में उपस्थित नेपाली महिला बास्केटबल टीम की राष्ट्रीय कप्तान अनुशा मल्ल ने विजयी खिलाड़ियों को पुरस्कार प्रदान किया। खेल की गुणवत्ता उत्कृष्ट बताते हुए कप्तान मल्ल ने कहा, “नेपाल के बाहर नेपाली लोगों के बीच इस प्रकार की भव्य प्रतियोगिता आयोजित होते देख बेहद खुशी हुई। मैं सभी से अनुरोध करती हूं कि वे समय निकालकर इस खेल को निरंतरता दें और अपनी पैशन का अनुसरण करें।”
इससे पहले २१ जून को फेलथम स्थित स्प्रिंगवेस्ट एकेडमी में सम्पन्न सेमीफाइनल मैचों के बाद फाइनल की व्यवस्था पूर्ण हुई थी। पहले सेमीफाइनल में सैंडहर्स्ट निक्स ने हैम्पशायर हूपर्स को ८२–७७ के प्रतिस्पर्धात्मक स्कोर से हराया, जबकि दूसरे सेमीफाइनल में ग्रीनफोर्ड नाइट्स ने बलर्स स्लैमर्स को १०९–७७ से बड़े अंतर से हराकर फाइनल में प्रवेश किया। शनिवार को हुए फाइनल मुकाबले को लीग के संयोजक सार्थक गुरुङ ने अत्यधिक रोमांचक और उच्च स्तरीय बताया। वहीं, नेपाल बास्केटबल यूके के अध्यक्ष रूपक गुरुङ ने इस प्रतियोगिता को इस ऊंचाई तक पहुंचाने में योगदान देने वाले सभी खिलाड़ियों, स्वयंसेवकों, प्रायोजकों और दर्शकों का धन्यवाद किया। मुख्य प्रायोजक ए-स्टार मॉर्गेजेज एवं रियल एस्टेट्स के प्रबंध निदेशक दर्लामी ने कहा कि इस तरह के खेल युवाओं को रचनात्मक कार्यों के लिए प्रेरित करते हैं तथा उनके व्यक्तित्व विकास में सहायक होते हैं।
नेपाल बास्केटबल लीग यूके ने विमेन बलर्स क्लब के सहयोग से इस वर्ष का लीग आयोजित किया, जिसमें पुरुष वर्ग में ११ और महिला वर्ग में २ टीमें प्रतिस्पर्धा कर रही थीं। १ चैत से शुरू हुई इस प्रतियोगिता ने पूरे ब्रिटेन में नेपाली मूल के युवा प्रतिभाओं को एक मंच पर लाकर खेल के प्रति आकर्षण और आपसी मेल-जोल बढ़ाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, आयोजकों ने बताया।
