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मच्छर हमारे शरीर की खुशबू और अन्य संकेतों को दूर से पहचान कर काटने का निर्णय लेते हैं।
मच्छरों का किसे काटना है, यह निर्णय जैविक कारणों पर निर्भर करता है।
मेरे साथ तो व्यक्तिगत रूप से मच्छर अक्सर ही शिकार बन जाते हैं।
चाहे मैं गर्मी की छुट्टियों में दुनिया के किसी भी कोने में जाऊं, एक बात निश्चित है: मुझे हमेशा मच्छरों ने काटा होता है।
मच्छर काटने के बाद बड़े और खुरदुरे फूले हुए दाने होते हैं, जो कभी-कभी हफ्तों तक खराब रहते हैं।
लेकिन, मेरे आस-पास के अन्य लोगों को इतनी परेशानी नहीं होती। कुछ लोगों को मच्छर कभी काटते ही नहीं। अगर काट भी लें तो उन्हें केवल छोटे-छोटे धब्बे दिखते हैं।
मेरे दोस्त मजाक में कहते हैं कि मेरा रक्त “इतना खुशबूदार” होना चाहिए।
तो वे कुछ हद तक सही भी हो सकते हैं।
हमारा शरीर सांस और त्वचा से निकलने वाले जैविक संकेत मच्छरों के काटने को प्रभावित करते हैं।
कुछ लोगों के ये संकेत मच्छरों के लिए विशेष रूप से आकर्षक होते हैं।
मच्छर इंसान को पहचानने के तीन मुख्य तरीके होते हैं।
सांस मच्छरों को आकर्षित करता है
मच्छर केवल महिलाओं को काटते हैं क्योंकि उन्हें अंडे देने के लिए प्रोटीन चाहिए, इसलिए महिला मच्छर इंसान के रक्त की ओर आकर्षित होते हैं।
वे अपनी आंखों और गंध की क्षमता का उपयोग करते हैं।
मच्छर 10 मीटर दूर से आंखों या नाक से सूंघकर अपने शिकार का पता लगा सकते हैं।
हमारी सांस और त्वचा से निकलने वाला कार्बन डाइऑक्साइड मच्छरों के लिए महत्वपूर्ण संकेत है।
हम जो सांस लेते हैं उसमें मौजूद कार्बन डाइऑक्साइड मच्छरों के भोजन खोजने के तंत्र को सक्रिय करता है।
वयस्क बच्चे की तुलना में अधिक कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जित करते हैं, इसलिए मच्छर वयस्कों को प्राथमिकता देते हैं।
कभी-कभी मच्छर इंसानों के अलावा कार्बन डाइऑक्साइड के अन्य स्रोतों की ओर भी आकर्षित हो सकते हैं।
इसी कारण ड्राई आइस और बोतलों में भरा कार्बन डाइऑक्साइड मच्छर पकड़ने में उपयोग होता है।
शरीर का तापमान आकर्षित करता है
अनुसंधान बताते हैं कि मच्छरों को तापमान और नमी पसंद है। कार्बन डाइऑक्साइड इस आकर्षण को बढ़ाता है।
इसलिए गर्भवती महिलाएं सामान्य महिलाओं की तुलना में मच्छरों की नजर में अधिक आकर्षक होती हैं।
गर्भावस्था में शरीर खाने को ऊर्जा में बदलने की प्रक्रिया और सांस लेने की दर बढ़ जाने के कारण शरीर से ज्यादा गर्मी और कार्बन डाइऑक्साइड निकलती है।
“आपके शरीर के अंदर एक छोटा चूल्हा लगता है जो शरीर को गर्म रखता है,” डर्हम विश्वविद्यालय के जन स्वास्थ्य कीट विज्ञानी प्रोफेसर स्टीव लिंडसे कहते हैं।
व्यायाम करने वाले लोग भी मच्छरों की फेवरेट सूची में होते हैं क्योंकि व्यायाम से कार्बन डाइऑक्साइड बढ़ती है, शरीर गर्म होता है और पसीना आता है।
लंबे कद के लोग आमतौर पर अधिक गर्मी और कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जित करते हैं इसलिए मच्छर उन्हें ज्यादा पसंद करते हैं।
त्वचा की खुशबू मच्छरों को संकेत देती है
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जब मच्छर पास आता है, तो वे त्वचा और सांस से निकलने वाली खुशबू के आधार पर काटने का निर्णय लेते हैं।
“खुशबू सबसे महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है,” लिंडसे कहते हैं। “छोटे और तेज़ उड़ने वाले रासायनिक पदार्थ विभिन्नता लाते हैं। मच्छर रासायनिक युक्त वातावरण में रहते हैं।”
अन्य वैज्ञानिकों की तरह लिंडसे भी कहते हैं कि “मीठे रक्त” का मच्छरों को अधिक काटना एक गलत धारणा है। वे कहते हैं कि हमारी त्वचा की खुशबू ही मच्छरों को आकर्षित करती है।
त्वचा पर मौजूद सूक्ष्म जीव कार्बोहाइड्रेट, वसायुक्त अम्ल और पेप्टाइड्स को वाष्पशील जैविक यौगिकों (VOCs) में बदलते हैं।
ये यौगिक हवा में फैलते हैं और मच्छर इन्हें पहचान सकते हैं। हमारी त्वचा में 500 से अधिक VOCs होते हैं।
मच्छर हमारे त्वचा में उपस्थित अमोनिया और लैक्टिक एसिड की ओर भी आकर्षित होते हैं। जब कार्बोक्सिलिक एसिड भी शामिल होता है तो त्वचा और अधिक आकर्षक हो जाती है।
अमेरिका के रॉकफेलर विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने 64 लोगों की त्वचा की खुशबू छह घंटे तक नायलॉन की आस्तीन में जांची।
इस अध्ययन में पाया गया कि जिन लोगों के शरीर में कार्बोक्सिलिक एसिड अधिक था, वे मच्छरों के लिए ज्यादा आकर्षक थे।
अध्ययन में सबसे ज्यादा और सबसे कम आकर्षक व्यक्तियों के बीच लगभग 100 गुना फर्क पाया गया जो वर्षों से स्थायी है।
“मच्छरों के लिए आपकी आकर्षण काफी हद तक स्थायी होती है,” लिंडसे कहते हैं।
सभी काटनें समान नहीं होते
मच्छर जब काटते हैं तो लोगों की प्रतिक्रियाएं अलग-अलग होती हैं।
एक जीनोम-वाइड अध्ययन में बताया गया कि हमारी प्रतिरक्षा प्रणाली के जीन मच्छर के काटने पर प्रतिक्रिया को प्रभावित करते हैं।
दिलचस्प बात यह है कि ये जीन एलर्जी से जुड़े क्षेत्र में भी शामिल होते हैं।
त्वचा पर काटने के आकार और फटने की मात्रा से तीव्र प्रतिक्रियाएं उत्पन्न हो सकती हैं जो आपको मच्छरों के लिए और भी आकर्षक बनाती हैं।
“कोई व्यक्ति खुद को ज्यादा काटा हुआ महसूस करता है क्योंकि वे ज्यादा प्रतिक्रिया करते हैं,” ग्लासगो विश्वविद्यालय की मेडिकल इंटमोलॉजी प्रोफेसर हीथर फर्ग्यूसन कहती हैं। “किसी को बार-बार काटा जा सकता है, लेकिन उनकी प्रतिक्रिया कम होती है।”
हममें से कुछ जैविक रूप से मच्छरों के आसान शिकार हो सकते हैं।
फर्ग्यूसन कहती हैं, “मच्छरों की रडार से पूरी तरह बचना संभव नहीं है, इसलिए काटे जाने से बचने के लिए सुरक्षा जरूरी है।”
