अर्जेन्टिनाका प्रशिक्षक लियोनल स्कालोनी ने इंग्लैंड के साथ मैच से पहले फुटबॉल और राजनीति को अलग रखने पर जोर दिया है। 1942 के फॉकलैंड युद्ध का दर्दनाक इतिहास होने के बावजूद, स्कालोनी ने फुटबॉल को राजनीतिक विवादों से अलग रखना जरूरी बताए। इंग्लैंड और अर्जेन्टिना के बीच एटलांटा स्टेडियम में एक ऐतिहासिक फुटबॉल मुकाबले की तैयारी चल रही है। इंग्लैंड, जो वर्तमान चैंपियन है, 1966 के बाद पहली बार विश्वकप के फाइनल में पहुंचने की कोशिश कर रहा है, जबकि अर्जेन्टिना लगातार दूसरी बार फाइनल में पहुंचने का लक्ष्य रखता है।
मैदान के बाहर राजनीतिक विवादों ने मैदान के भीतर प्रतिस्पर्धा को और भी तीव्र बना दिया है। 1982 में ब्रिटेन और अर्जेन्टिना के बीच हुआ फॉकलैंड युद्ध में 649 अर्जेन्टिनी सैनिक, 255 ब्रिटिश सैनिक और 3 सामान्य नागरिक शहीद हुए थे। अर्जेन्टिना में ‘लास माल्विनास’ के नाम से पहचाने जाने वाले इस ब्रिटिश समुद्रपार क्षेत्र पर अभी भी दोनों देशों के बीच संप्रभुता का विवाद बना हुआ है। स्कालोनी ने कहा, “हकीकत यह है कि यह एक फुटबॉल मैच है। बहुत साल पहले जो हुआ, उसका सम्मान करते हुए मैं इन बातों को अलग रख सकता हूँ।” उन्होंने आगे कहा, “यह हमारे इतिहास का एक अत्यंत दुखद समय था और इसमें हमारा कोई नियंत्रण नहीं था। लेकिन यह एक फुटबॉल मैच है। हमें इन दोनों को मिलाना नहीं चाहिए।”
