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बार-बार होने वाली प्रवेश परीक्षाओं के प्रश्नपत्रों के लीक होने के विरोध में गुस्साए जेन जेड युवा सड़कों पर उतर आए, जिससे पिछले साल भारत के शिक्षा मंत्री धर्मेंद्र प्रधान को इस्तीफा देना पड़ा।
उनके इस्तीफे ने तत्कालीन राजनीतिक संकट को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के लिए टालने में मदद तो की, लेकिन युवाओं की असंतुष्टि को काबू में रखना उनकी सरकार के लिए दीर्घकालीन चुनौती बन सकता है।
मोदी सरकार ने प्रश्नपत्र लीक की घटनाओं में दोषियों को शीघ्र न्याय दिलाने हेतु त्वरित गति से अदालतों के गठन की घोषणा की। साथ ही परीक्षा प्रणाली सुधार के लिए तकनीकी उद्योगपति नंदन नीलेकणी के नेतृत्व में सरकारी सुधार अभियान शुरू किया। लेकिन विशेषज्ञों का कहना है कि युवाओं की बढ़ती चिंताओं को सुलझाने के लिए और व्यापक तथा प्रभावी प्रयासों की आवश्यकता है।
कारण
वर्तमान शिक्षा प्रणाली अच्छे रोजगार के अवसर पैदा करने में असफल रही है और युवाओं का कहना है कि शिक्षा उत्पादन आधारित रोजगार के लिए आवश्यक कौशल भी प्रदान नहीं करती।
“पिछले 10 वर्षों में श्रम बाजार कड़ा हुआ है। कृषि क्षेत्र को छोड़कर नौकरियाँ बढ़ी नहीं हैं और वेतन भी स्थिर है,” अनुभवी अर्थशास्त्री और ‘इंडिया आउट ऑफ वर्क: रिथिंकिंग इंडिया की ग्रोथ स्टोरी’ के लेखक संतोष मेहरोत्रा ने कहा।
“भारत दो गंभीर समस्याओं का सामना कर रहा है। पहली, आर्थिक संरचना कमजोर होने से श्रम की मांग नहीं बढ़ पाई है। दूसरी, हमारी शिक्षा प्रणाली इतनी कमजोर है कि यह रोजगार योग्य जनशक्ति का उत्पादन करने में असमर्थ है।”
अब तक सरकार असमान आर्थिक विकास की आलोचनाओं का जवाब तेज आर्थिक वृद्धि और बड़े सरकारी निवेश को आधार बनाकर देती आई है।
लेकिन पिछले एक महीने की हलचल से यह शक पैदा हुआ है कि सरकार को शिक्षा क्षेत्र के संकट और युवा बेरोजगारी की समस्या को गंभीरता से संबोधित करना होगा।
मेहरोत्रा के अनुसार भारत में “कल्याणकारी राज्य के अभूतपूर्व विस्तार” खासकर नकद हस्तांतरण कम से कम यह संकेत देता है कि सरकार ने इस समस्या को गंभीरता से लिया है। लेकिन इसका समाधान करना अत्यंत चुनौतीपूर्ण है।
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भारत में दुनिया की सबसे बड़ी युवा आबादी है, जहाँ 15 से 29 वर्ष के आयु वर्ग की संख्या 36 करोड़ पहुंच गई है।
शिक्षा में नामांकन की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। पिछले दो दशकों में निजी कॉलेज और तकनीकी व व्यावसायिक प्रशिक्षण संस्थानों की संख्या तेज़ी से बढ़ी है।
फिर भी, अजीम प्रेमजी विश्वविद्यालय की ‘स्टेट ऑफ वर्किंग’ रिपोर्ट के मुताबिक, “शिक्षा प्राप्त करने के बाद रोजगार पाना बड़ी चुनौती है, विशेष रूप से स्नातक स्तर के लिए यह चुनौती और भी गंभीर हो गई है।”
युवा बेरोजगारी दर अन्य समूहों की तुलना में लगभग चार गुना अधिक है और यह वैश्विक औसत से भी कहीं ज्यादा है।
यह समस्या नई नहीं है। पिछले 25 वर्षों में स्नातक स्तर पर बेरोजगारी दर लगभग 35 से 40 प्रतिशत तक पहुंच गई है।
हालांकि हाल के वर्षों में भारत की जनसंख्या वृद्धि ने श्रम बाजार में नए युवाओं के प्रवेश को बढ़ाया है और शिक्षा के स्तर में वृद्धि ने बेरोजगारी की समस्या को और तीव्र कर दिया है।
1983 में 20 से 29 वर्ष के आयु वर्ग में लगभग 4 प्रतिशत लोगों ने स्नातक स्तर तक शिक्षा पूरी की थी और उनमें से केवल 13 प्रतिशत बेरोजगार थे। 2023 में इस समूह में 28 प्रतिशत ने स्नातक स्तर पूरा किया है और उनमें से 67 प्रतिशत बेरोजगार हैं।
शिक्षा की गुणवत्ता अभी भी रोजगार योग्य बनने में सबसे बड़ी चुनौती है। साथ ही, स्नातकों की संख्या बढ़ने के बावजूद रोजगार के अवसरों का विस्तार अनुपात में नहीं हुआ है।
“2004-05 से 2023 के बीच हर साल लगभग 50 लाख स्नातक बढ़े हैं, लेकिन केवल 28 लाख ही रोजगार पा सके हैं और उनमें भी बहुत कम लोग वेतनयुक्त नौकरी प्राप्त कर पाए हैं। इससे स्नातक कर नौकरी न मिलने की दर में कमी आई है,” रिपोर्ट में बताया गया है।
इसी तरह, लोगों को उचित वेतन मिलने के प्रमाण भी कम हैं। रिपोर्ट के अनुसार स्नातक या स्नातकोत्तर शिक्षितों में से मात्र 3.7 प्रतिशत को ऑफिस में काम मिला है और 7 प्रतिशत से कम को स्थायी वेतन वाली नौकरी मिली है।
संभावित समाधान
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इन समस्याओं का शीघ्र समाधान संभव नहीं है।
मेहरोत्रा बताते हैं कि भारत को उत्पादन क्षेत्र को मजबूत करने पर ध्यान केंद्रित करते हुए नई औद्योगिक नीति अपनानी चाहिए।
“भारत के कुल घरेलू उत्पाद में उत्पादन आधारित क्षेत्र का हिस्सा 2015 के 17 प्रतिशत से घटकर अब 14 प्रतिशत हो गया है। 2015 के बाद उत्पादन क्षेत्र में रोजगार पाँच वर्षों तक घटा और तब जाकर थोड़ी बढ़ोतरी हुई।”
साथ ही, मेहरोत्रा ने कहा कि 2020 के बाद कृषि क्षेत्र में कुल रोजगार 8 करोड़ बढ़ गया है, जो छिपी हुई बेरोजगारी का संकेत है। उन्होंने समझाया कि तीव्र औद्योगिकीकरण की प्रक्रिया में मजदूर आमतौर पर कृषि से सेवा या उत्पादन क्षेत्र में स्थानांतरित होते हैं, इसलिए ऐसा दिखता है।
एआई ने बढ़ाई चुनौती
ये सभी चुनौतियां और जटिल हो गई हैं क्योंकि रोजगार पैदा करने वाले प्रमुख उद्योगों में से सॉफ्टवेयर क्षेत्र का व्यापार मॉडल आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (एआई) के कारण संकट में है। सॉफ्टवेयर उद्योग ने तीन दशकों तक भारत के मध्यम वर्ग की उम्मीदों का आधार बना।
हाल की रिपोर्ट के अनुसार वाल स्ट्रीट बैंक गोल्डमैन सैक्स ने कहा है कि भारत में कृषि को छोड़कर 8 से 12 प्रतिशत व्यक्तियों की नौकरियां एआई द्वारा विस्थापित होने की आशंका है। इसका प्रभाव पहले ही दिखने लगा है।
भारत की प्रमुख मानव संसाधन कंपनी टीमलीज डिजिटल की सीईओ नीति शर्मा के अनुसार, हाल के महीनों में आईटी क्षेत्र में भर्ती दर एक अंक तक सीमित रह गई है, अस्थायी नौकरी पर काम करने वालों की संख्या बढ़ी है, वेतन वर्षों से स्थिर है और विज्ञान, तकनीक, इंजीनियरिंग और गणित में दक्ष स्नातकों को आज कम ही रोजगार मिल रहा है जो दो दशक पहले आसानी से मिल जाता था।
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देश के प्रमुख सॉफ्टवेयर कंपनियों में से एक एचसीएल टेक्नोलॉजीज के चेन्नई में आयोजित कार्यक्रम में सैकड़ों कर्मचारियों ने एकसाथ “हमें वेतन वृद्धि चाहिए” के नारे लगाए, जिससे कार्यक्रम अस्त-व्यस्त हो गया। यह घटना उद्योग के प्रति बढ़ती नाराजगी और असंतोष को दर्शाती है।
“स्नातक युवा अपनी सोच को नई वास्तविकताओं के अनुसार ढालें कि ऑफिस की नौकरी घट रही है। शैक्षणिक संस्थानों को ज्ञान आधारित शिक्षा से ज्यादा व्यावहारिक कौशल पर ध्यान देना होगा क्योंकि अब रोजगारदाता डिग्री से ज्यादा कौशल को महत्व देते हैं,” शर्मा कहती हैं।
इसका मतलब है कि जल्द ही स्नातक युवा वातानुकूलित ऑफिस में करियर बनाने की अपेक्षा करने की बजाय प्लंबर, इलेक्ट्रिशियन, मैकेनिक जैसे कामों का सामना कर सकते हैं।
प्रमुख निवेशक देविना मेहरा कहती हैं कि अगली पीढ़ी अपने माता-पिता की तुलना में बेहतर जीवनशैली की उम्मीद नहीं रख सकती।
भारत के विकास के आरंभिक चरण में ही आय वृद्धि रुक जाना एक “आपदा” हो सकती है और इसे रोकने के लिए मोदी सरकार को कड़ी मेहनत करनी होगी, मेहरा बताती हैं।
