जापानी इन्सेफलाइटिस (जेई) संक्रमण के कारण इस वर्ष अब तक 21 लोगों की मौत हो चुकी है। इसके बाद सबसे अधिक प्रभावित जिलों में वयस्कों के लिए टीकाकरण कार्यक्रम चलाने को प्राथमिकता देने का निर्णय स्वास्थ्य सेवा विभाग के प्रमुख ने व्यक्त किया है। टीकों की व्यवस्था के लिए स्वास्थ्य तथा खाद्य सुरक्षा मंत्रालय से अनुरोध किया गया है, यह जानकारी अधिकारियों ने दी। स्वास्थ्य मंत्रालय के अनुसार, 26 जिलों की 62 नगरपालिकाओं में 85 लोगों में जेई की पुष्टि हुई है। संक्रमित व्यक्तियों में एक चौथाई से अधिक की मौत हो चुकी है, और अधिकांश मृतक 50 वर्ष से अधिक आयु के हैं।
इस समय सबसे अधिक प्रभावित झापा जिले में पहले टीका न लगवाए लोगों को लक्षित करके तत्काल टीकाकरण कार्यक्रम शुरू करने का प्रस्ताव रखा गया है। स्वास्थ्य मंत्रालय के सह प्रवक्ता ने आवश्यक टीकों की व्यवस्था करने की बात कही है, जबकि बाल स्वास्थ्य तथा टीका शाखा के प्रमुख ने नौ जिलों में लक्षित टीकाकरण अभियान की योजना बनाई है और बताया कि अंतरराष्ट्रीय संस्थानों से सहयोग मिलने पर इसे प्रभावी रूप से आगे बढ़ाना आसान होगा।
नेपाल में सन् 1978 में पहली बार जेई की पुष्टि हुई थी। जेई वायरस मस्तिष्क में संक्रमण करता है। संक्रमित मच्छर (क्युलेक्स जाति का) सूअर या जंगली सूअर को काटने के बाद व्यक्ति में यह वायरस फैलाते हैं। यह रोग लगभग 30 प्रतिशत मामलों में मौत का कारण बनता है, विशेषज्ञों ने बताया है।
स्वास्थ्य सेवा विभाग के अतिरिक्त महानिदेशक डॉ. अनुज भट्टचन ने बताया कि उच्च मृत्युदर वाले जिलों को प्राथमिकता देते हुए कार्य किया जा रहा है। उन्होंने कहा, “हम मंत्रालय, विशेषज्ञ समिति, प्रदेश और संबंधित जिलों की सलाह लेकर आगे बढ़ रहे हैं।” इस वर्ष अब तक सुनसरी, सप्तरी, कैलाली और पर्सा में दो-दो मौतें हुई हैं और अन्य सात जिलों में एक-एक मौत दर्ज की गई है।
अधिकारियों ने बताया कि टीकाकरण अभियान के लिए बजट आवंटित किया जा चुका है और स्वास्थ्य मंत्रालय के साथ समन्वय किया जा रहा है। डॉ. अभियान गौतम ने कहा, “हमने पिछले वर्ष से नवलपरासी पूर्व और चितवन में विशेष टीकाकरण अभियान चला रहे हैं।”
स्वास्थ्य अधिकारियों ने धान के खेतों और स्थिर पानी वाले इलाकों में विशेष सावधानी बरतने और मच्छरों से बचाव के सुझाव दिए हैं। जेई के कारण बढ़े हुए खतरे और टीकाकरण अभियान शुरू होने से पहले ही जेई संक्रमण नेपाल में बड़ी महामारी बन चुका है, यह तथ्य जनस्वास्थ्य विशेषज्ञ गंभीरता से ले रहे हैं।
