लेखक: space4knews

विश्व चैंपियन अर्जेंटिना अंतिम २० मिनट बचे रहते हुए इजिप्ट के खिलाफ २–० से पीछे होने की स्थिति में विश्वकप से बाहर होने के खतरे का सामना कर रहा था। २४ असार, काठमांडू। लियोनेल मेसी की आंखें नम थीं। एटलांटा स्टेडियम के बीच मैदान में वे अपने साथियों के कंधों पर सिर रखकर भावुक थे। कुछ देर पहले तक वे आंसू विश्वकप से दर्दनाक विदाई के हो सकते थे। लेकिन खेल खत्म होने तक वे आंसू राहत, गर्व और एक और ऐतिहासिक वापसी की खुशी से झलक रहे थे।

विश्व चैंपियन अर्जेंटिना अंतिम २० मिनट शेष रहते इजिप्ट से २–० से पिछड़ कर आयोजक प्रतियोगिता में बाहर होने की कगार पर थी। स्टेडियम की बड़ी स्क्रीन पर निराश चेहरे के साथ ऊपर झुके ३९ वर्षीय मेसी का दृश्य करोड़ों समर्थकों के दिलों को भारी कर रहा था। उस वक्त कई लोग मान रहे थे कि यह विश्वकप मेसी का आखिरी मैच हो सकता है। परंतु अर्जेंटिना हार मानने को तैयार नहीं था। अंतिम १४ मिनट में तीन गोल लगाकर अर्जेंटिना ने मैच ३–२ में पलट दिया और विश्वकप इतिहास की सबसे रोमांचक वापसी में से एक को अंजाम दिया।

निराशा से शुरू हुई यह रात अंत में उत्सव में बदल गई। ३९ वर्ष की उम्र में भी उनका जादू आज भी वैसा ही चमक रहा है। मेसी अब पहले जैसे लगातार दौड़ते नहीं हैं। वह अधिकतर समय चलते हुए खेल की गति को देखते हैं। लेकिन कब दौड़ना है, कब पास देना है और कब प्रहार करना है, यह निर्णय लेने में उनका फुटबॉल मस्तिष्क अब भी दुनिया के सबसे तेज में से एक है। इजिप्ट के गोलकीपर मोस्तफा शोबेर ने शुरू से ही अद्भुत प्रदर्शन किया। पहले हाफ में मेसी की पेनाल्टी बचाकर उन्होंने अर्जेंटिना पर अतिरिक्त दबाव डाला।

यह विश्वकप इतिहास में मेसी द्वारा चूकी हुई आठवीं पेनाल्टी थी, और यह भी एक रिकॉर्ड है कि एक ही विश्वकप में (शूटआउट को छोड़कर) दो पेनाल्टी चूकने वाले वह पहले खिलाड़ी बने। यासेर इब्राहिम और मोस्तफा जिको के गोल के कारण इजिप्ट २–० से आगे था, जिससे विश्व चैंपियन की यात्रा लगभग खत्म लग रही थी। लेकिन इसके बाद मैदान पर फिर से मेसी ने जादू दिखाया। ७९वें मिनट में उनकी शानदार क्रॉस को क्रिस्टियन रोमेरो ने हेडर से गोल में बदला और अर्जेंटिना को मैच में वापस लाया। चार मिनट १८ सेकंड बाद मेसी ने खुद बाईं पैर से जोरदार शॉट मारा जो क्रॉसबार में जाकर टकराया और जाल छुने से गेंद गोल हुई, जिससे स्कोर २–२ हुआ। इजिप्ट ने अंत तक संघर्ष किया, फिर भी इंजुरी टाइम में एन्जो फर्नांडीज के निर्णायक हेडर ने अर्जेंटिना को ३–२ की अविश्वसनीय जीत दिलाई।

आंसू, उत्सव और अमर तस्वीरें: अंतिम सिटी बजते ही कुछ मिनट पहले निराश दिख रहे मेसी को उनके साथियों ने कंधे पर उठाकर हवा में उछाला। अर्जेंटिना के समर्थकों ने लंबे समय तक स्टेडियम नहीं छोड़ा और गीत गाकर जीत का जश्न मनाया। मेसी के आंसू हार के नहीं थे, बल्कि यह विश्वकप में एक बार फिर चमत्कार रचने की संतुष्टि के थे। विश्वकप इतिहास में एक और कीर्तिमान इस मुकाबले के साथ मेसी ने कायम किया। वे नकआउट चरण के लगातार छह मैचों में गोल करने वाले पहले खिलाड़ी बने। इस विश्वकप में उनका गोल संख्या आठ पहुंच गई है, जो १९७० में जर्मनी के गर्ड मुलर द्वारा पहले पांच मैचों में किए गए १० गोलों के बाद दूसरा सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है।

पिछले नौ विश्वकप में मेसी ने कुल १६ गोलों में सीधे योगदान दिया है – १३ गोल और तीन असिस्ट। अर्जेंटिना की इस जीत ने प्रतियोगिता के नकआउट समीकरण भी बदल दिए हैं। यदि अर्जेंटिना हार जाता तो इंग्लैंड का क्वार्टरफाइनल का रास्ता काफी आसान लगता। लेकिन अब इंग्लैंड अगर क्वार्टरफाइनल में नॉर्वे को हराता भी है, तो फाइनल तक पहुंचने के लिए मेसी की अगुवाई में अर्जेंटिना से भिड़ना पड़ सकता है। पूर्व इंग्लिश गोलकीपर पॉल रॉबिन्सन ने कहा, ‘यह अविश्वसनीय था। अर्जेंटिना लगभग प्रतियोगिता से बाहर था, लेकिन फिर मेसी आए और पूरी कहानी बदल दी।’

अर्जेंटिना केवल मेसी के बलबूते खड़ा नहीं है। इस टीम में प्रतिभा, अनुभव और हार न मानने की मानसिकता भरपूर है। लेकिन जब सबसे कठिन समय आता है, तब मेसी साबित करते हैं कि वे क्यों सर्वकालीन महानतम खिलाड़ियों में गिने जाते हैं। आंकड़ों के अनुसार, जब रोमेरो ने पहला गोल किया तब अर्जेंटिना के जीतने की संभावना केवल ०.६ प्रतिशत थी। लेकिन विश्व चैंपियन ने असंभव को संभव कर दिखाया। विश्वकप के कई नाटकीय मैचों में यह मुकाबला भी इतिहास में लंबे समय तक याद किया जाएगा। और इसके केंद्र में फिर से लियोनेल मेसी थे। आंसुओं से शुरू हुई रात अंत में एक और अमर विश्वकप कहानी में बदल गई।

२४ असार, काठमाडौं। विश्व फुटबल का सर्वोच्च निकाय फीफा ने अमेरिकी सोशल मीडिया इन्फ्लुएंसर आइशोस्पीड और एक अर्जेंटीना समर्थक के बीच कथित जातीय भेदभाव पर आधारित दुर्व्यवहार के आरोपों की जांच शुरू कर दी है। यह घटना शुक्रवार को अर्जेंटीना द्वारा केप वर्डी के खिलाफ ३-२ से मैच जीतने के दौरान हुई बताई गई है। फीफा ने मियामी के हार्ड रॉक स्टेडियम में ३ जुलाई को हुए अंतिम ३२ के मैच के दौरान हुई इस घटना की जानकारी होने की पुष्टि की और तुरंत जांच शुरू करने की बात कही।

यूट्यूब पर ५ करोड़ ७० लाख सब्सक्राइबर और टिकटॉक पर ५ करोड़ ३० लाख फॉलोअर्स वाले आइशोस्पीड प्रतियोगिता के दौरान मैचों का लाइव स्ट्रीमिंग करते हैं। उनके कुछ स्ट्रीम में फीफा अध्यक्ष जियानी इंफान्टिनो और बार्सिलोना तथा एसी मिलान के पूर्व फारवर्ड जलाटन इब्राहिमोविच भी देखे गए हैं। उनके यूट्यूब चैनल के वीडियो फुटेज में केप वर्डी की जर्सी पहने २१ वर्षीय स्पीड प्यारापिट में एक अर्जेंटीना समर्थक के साथ विवाद में उलझे हुए दिखते हैं।

फीफा द्वारा जारी बयान में कहा गया है, ‘‘फीफा विश्व कप एकता, विविधता और सम्मान का त्यौहार है। यह दुनिया भर के लोगों, संस्कृतियों और समुदायों को एक साथ लाता है। जो भी इन मूल्यों को कमजोर करता है, उसे हमारे खेल में स्वीकार नहीं किया जाएगा।’’ आइशोस्पीड पर यह दुर्व्यवहार का मामला फ्रांस के फारवर्ड किलियन एम्बापे द्वारा एक पराग्वे के सीनेटर के खिलाफ जातीय टिप्पणियों की कड़ी निंदा के कुछ दिनों के भीतर सामने आया है। एम्बापे ने उस टिप्पणी को ‘‘घृणित और अपने पद के लायक न होने वाली’’ बताया। पराग्वे की लिबरल रैडिकल पार्टी की सदस्य सेलेस्ट अमरिला ने विश्व कप के अंतिम १६ में अपने देश के फ्रांस से हारने के बाद सोशल मीडिया पर विवादित टिप्पणियां पोस्ट की थीं। फ्रांसीसी फुटबॉल संघ अमरिला की टिप्पणियों को ‘‘पूरी तरह से घृणित और अस्वीकार्य’’ मानते हुए उनके खिलाफ आपराधिक मामला दायर करने की योजना बना रहा है।

२४ असार, काठमाडौं। नेपाली पुरुष फुटबल टीम के मुख्य कोच गुग्लिएल्मो एरेना को पदमुक्त कर दिया गया है। नेपाली फुटबल के नियंत्रक निकाय अखिल नेपाल फुटबल संघ (एन्फा) को फीफा द्वारा निलंबित किए जाने की स्थिति में, दोनों पक्षों की सहमति से उन्हें पदमुक्त किया गया है, इस बारे में निलंबित एन्फा के प्रवक्ता सुरेश शाह ने जानकारी दी।
‘वर्तमान में नेपाली फुटबल निलंबन की स्थिति में होने के कारण, दोनों पक्षों की सहमति से उन्हें रिलीज़ करने का निर्णय लिया गया है, निलंबन समाप्त होने के बाद नए कोच के चयन की प्रक्रिया शुरू की जाएगी,’ प्रवक्ता शाह ने बताया।
एन्फा ने गत फागुन २८ को इटली के एरेना को आधिकारिक रूप से मुख्य कोच के रूप में नियुक्त किया था। फीफा ने ११ असार को एन्फा को निलंबित किया था।

२४ जून, काठमांडू। सर्बियाई टेनिस स्टार नोवाक जोकोविच ने विम्बल्डन में अपने करियर का सबसे लंबा मैच जीतकर सेमीफाइनल में स्थान सुनिश्चित किया है। सेंटर कोर्ट पर हुए रोमांचक क्वार्टरफाइनल में उन्होंने कनाडा के तीसरे वरीय फेलिक्स अगर-अलियास्मी को ७–६(१०), ३–६, ६–३, ६–७(४), ७–६(१०–४) के परिणाम से हराया। पांच घंटे १५ मिनट चले इस मैच को विम्बल्डन इतिहास का सबसे लंबा क्वार्टरफाइनल माना गया है। ३९ वर्षीय जोकोविच ने रात १०:५२ बजे इस जीत को हासिल किया, जो ११ बजे शुरू होने वाले कर्फ्यू से आठ मिनट पहले था। अंतिम तीन सेट्स कोर्ट की छत बंद करके खेले गए।

इस जीत के साथ जोकोविच लगातार आठवीं बार विम्बल्डन के सेमीफाइनल में पहुंचे हैं। यह उनका ५५वां ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल और विम्बल्डन में १५वां सेमीफाइनल है। ३९ वर्ष ५१ दिन की उम्र में जोकोविच खुले युग के इतिहास में विम्बल्डन सेमीफाइनल पहुंचने वाले दूसरे सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बने हैं। इससे पहले यह रिकॉर्ड केन रोजवाल के नाम था। मैच के दौरान जोकोविच को घुटने में समस्या होने पर मेडिकल टाइमआउट भी लेना पड़ा।

अनुभव और मानसिक दृढ़ता के कारण उन्होंने २५ साल के अगर-अलियास्मी को मात दी। कनाडाई खिलाड़ी ने पूरे मुकाबले में २९ एसेस मारे, लेकिन निर्णायक क्षणों में जोकोविच ने लगातार उनके बैकहैंड को निशाना बनाकर जीत हासिल की। मैच के बाद जोकोविच ने कहा, ‘रैकेट और बड़े दिल के कारण यह जीत संभव हुई। ऐसे पल ही हैं जिनके लिए मैं अभी भी टेनिस खेल रहा हूं। काश मैं फाइनल तक पहुंचता तो कल शरीर कैसा होगा इसकी चिंता नहीं करनी पड़ती। अब इस जीत से मैं बहुत खुश हूं।’

उन्होंने अपनी १०७वीं विम्बल्डन जीत अपने बच्चों स्टेफन और तारा की मौजूदगी में हासिल की। चौथे सेट के बाद उन्हें बच्चों को सुलाने के लिए कहा गया, लेकिन वे मानने को तैयार नहीं थे, जिस पर जोकोविच ने हंसते हुए कहा, ‘वो यहां बैठे रहे, इसके लिए मैं खुश हूं क्योंकि यह मेरी करियर के सेंटर कोर्ट पर खेले गए बेहतरीन मैचों में से एक था।’ अब जोकोविच सेमीफाइनल में मौजूदा चैंपियन और विश्व नंबर एक यानिक सिनर के साथ मुकाबला करेंगे। पिछले साल के विम्बल्डन सेमीफाइनल में भी सिनर ने जोकोविच को हराकर फाइनल में पहुंच कर खिताब जीता था।

२४ बार के ग्रैंड स्लैम विजेता जोकोविच इतिहास में सर्वाधिक २५ ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने के लक्ष्य से केवल दो जीत दूर हैं। लेकिन उन्होंने फिलहाल किसी रिकॉर्ड की तुलना में सेमीफाइनल पर अधिक ध्यान केंद्रित करने की बात कही। ‘ये सभी आंकड़े और रिकॉर्ड मैं अपनी करियर खत्म होने के बाद देखूंगा। अभी मेरी पूरी पकड़ शुक्रवार के मैच पर है। मैं अभी टूर्नामेंट में हूं और दो दिनों में विश्व के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी के खिलाफ खेलना है,’ उन्होंने कहा।

कनाडा के बीसी प्लेस वैंकूवर स्टेडियम में हुए राउंड ऑफ 16 के आखिरी मुकाबले में पेनाल्टी सुटआउट में कोलम्बियाई टीम को 4-3 से हराकर स्विट्जरलैंड 72 साल बाद क्वार्टरफाइनल में प्रवेश करने में सफल रहा। 24 असार, काठमांडू। निर्धारित 90 मिनट और उसके बाद के 30 मिनट के अतिरिक्त समय में दोनों टीमों की ओर से कोई गोल नहीं हो पाने के कारण मैच पेनाल्टी सुटआउट तक पहुंचा। पेनाल्टी सुटआट में कोलम्बियाई दो खिलाड़ियों के पेनाल्टी चूकने के बाद स्विट्जरलैंड को क्वार्टरफाइनल में स्थान बनाने का मौका मिला।

कोलम्बिया की ओर से जुआन क्विन्टेरो, जामिन्टन क्याम्पाज और लुइस डियाज ने गोल किए जबकि डेविन्सन सांचेज़ और कुचो हर्नान्डेज़ पेनाल्टी में गोल करने में असफल रहे। स्विट्जरलैंड के चार खिलाड़ी गोल करने में सफल हुए और एक खिलाड़ी ने गोल नहीं किया। ग्रानिट झाका, जेकी आम्दोनी, सेड्रिक इटेन और रुबेन वर्गास ने गोल किए जबकि मैनुअल अकांजी गोल करने में सफल नहीं हो पाए।

सन 1954 के विश्व कप में क्वार्टरफाइनल तक पहुंचने वाली स्विट्जरलैंड तब से ग्रुप स्टेज और राउंड ऑफ 16 में ही बाहर होती रही थी। 13वीं बार विश्व कप खेल रहे स्विट्जरलैंड ने चौथी बार क्वार्टरफाइनल की यात्रा तय की। अब स्विट्जरलैंड सेमीफाइनल में प्रवेश के लिए पूर्व विजेता अर्जेंटीना से भिड़ेगा।

प्री-क्वार्टरफाइनल के अंतर्गत बुधवार सुबह स्विट्जरलैंड और कोलम्बिया के बीच मैच खत्म होने के बाद अंतिम आठ में प्रवेश करने वाली सभी 8 टीमें निर्धारित हो गई हैं। क्वार्टरफाइनल में सभी टीमों के प्रतिद्वंदी भी तय हो चुके हैं। उत्तर अमेरिका में चल रहे फीफा विश्व कप 2026 के क्वार्टरफाइनल समीकरण पूरा हो चुका है। प्री-क्वार्टरफाइनल के तहत बुधवार सुबह स्विट्जरलैंड और कोलम्बिया के बीच मैच पूरा होने के बाद अंतिम आठ में प्रवेश करने वाली सभी 8 टीमें सुनिश्चित हो गई हैं। साथ ही क्वार्टरफाइनल में सभी टीमों के प्रतिद्वंद्वी भी नियत हो गए हैं। क्वार्टरफाइनल में यूरोप से सर्वाधिक 6 टीमें पहुंची हैं, जबकि दक्षिण अमेरिका और अफ्रीका से मात्र 1-1 टीमें पहुंची हैं। पाँच बार की सर्वाधिक विजेता ब्राजील के साथ-साथ तीनों आयोजक देश अमेरिका, मेक्सिको और कनाडा भी अंतिम 16 से बाहर हो गए हैं। इसी प्रकार, क्रिस्टियानो रोनाल्डो की पोर्चुगल टीम भी अंतिम 16 में ही बाहर हो गई है। पूर्व विजेता अर्जेंटीना सहित फ्रांस, स्पेन और इंग्लैंड ने भी अंतिम 8 में अपनी जगह बनाई है। अब एक दिन के अंतराल के बाद क्वार्टरफाइनल दौर के मैच शुरू होंगे।

रोमांचक प्री-क्वार्टरफाइनल 23वें संस्करण के विश्व कप के प्री-क्वार्टरफाइनल मैच अत्यंत प्रतिस्पर्धात्मक, नाटकीय और रोमांचक साबित हुए। जहाँ पूर्व विजेता अर्जेंटीना ने लेट कॉम्बैक करते हुए पांच बार के खिताब विजेता ब्राजील को पराजित कर प्रतियोगिता से बाहर कर दिया है। डार्क हॉर्स टीम नॉर्वे और मोरक्को ने भी इतिहास रचते हुए क्रिस्टियानो रोनाल्डो की पोर्चुगल को स्पेन से हारकर प्रतियोगिता से बाहर कर दिया। प्री-क्वार्टरफाइनल के पहले मैच में अफ्रीकी पावरहाउस मोरक्को ने सह-आयोजक कनाडा को 3-0 से हराते हुए लगातार दूसरी बार क्वार्टरफाइनल में पहुंचने वाला पहला अफ्रीकी देश बन गया है। चार साल पहले मोरक्को सेमिफाइनल तक पहुंचा था। घरेलू मैदान में इतिहास रचते हुए नकआउट चरण तक पहुंचे कनाडा की यात्रा अंतिम 16 पर समाप्त हुई। अगले मैच में पूर्व उपविजेता फ्रांस ने किलियन एमबाप्पे के पेनल्टी गोल से बड़ी जीत दर्ज करते हुए पैराग्वे को 1-0 से हराया। इसी प्रकार, वर्तमान विश्व फुटबाल के घातक स्ट्राइकर एर्लिंग हॉलैंड ने अंतिम समय में दो गोल किए और नॉर्वे ने ब्राजील को 2-1 से हराकर पहली बार क्वार्टरफाइनल में प्रवेश किया। ब्राजील 36 वर्षों के बाद विश्व कप में क्वार्टरफाइनल तक नहीं पहुंच सकी।

इंग्लैंड ने रोमांचक मुकाबले में दस खिलाड़ी रहते हुए भी सह-आयोजक मेक्सिको को 3-2 से हराकर क्वार्टरफाइनल में जगह बनाई। दूसरे प्री-क्वार्टरफाइनल मैच में मिकेल मेरिनो ने इंजुरी टाइम में गोल कर स्पेन ने पड़ोसी पोर्चुगल को केवल 1-0 के अंतर से पराजित कर अंतिम आठ में जगह बनाई। आयोजक राष्ट्रों का बाहर होना जारी रहा, अमेरिका घरेलू मैदान पर बेल्जियम से 4-1 से हार गया। समूह चरण में जूझते हुए भी बेल्जियम ने नकआउट चरण में शानदार प्रदर्शन किया। पूर्व विजेता अर्जेंटीना के लिए नकआउट चरण के मैच चुनौतीपूर्ण रहे। अंतिम 32 में नवोदित केप वर्डे को अतिरिक्त समय में 3-2 से हराने के बाद अर्जेंटीना ने प्री-क्वार्टरफाइनल में अन्य अफ्रीकी टीम मिस्र के खिलाफ दो गोल से पिछड़ने के बावजूद 3-2 की वापसी की। इसी प्रकार फ़ाइनल प्री-क्वार्टरफाइनल में स्विट्जरलैंड ने कोलम्बिया को पेनल्टी शूटआउट में 4-3 से हराया। नियमित 90 मिनट और अतिरिक्त 30 मिनट गोलरहित रहने के बाद परिणाम पेनल्टी शूटआउट से तय हुआ।

क्वार्टरफाइनल समीकरण के अनुसार पहला क्वार्टरफाइनल मैच पूर्व उपविजेता फ्रांस और 2022 के सेमिफाइनलिस्ट मोरक्को के बीच होगा। ये दोनों टीमें चार साल पहले कतर में सेमिफाइनल में भिड़ी थीं, जहां फ्रांस ने मोरक्को को 2-0 से हराकर लगातार दूसरी बार फाइनल में जगह बनाई थी। इस बार यह मैच उस खेल की पुनरावृत्ति जैसा होगा। दूसरे क्वार्टरफाइनल मैच में 2010 के विजेता स्पेन यूरोपीय टीम बेल्जियम से मुकाबला करेगा। स्पेन 16 वर्षों बाद और बेल्जियम 8 वर्षों बाद विश्व कप के क्वार्टरफाइनल तक पहुंचा है। 2010 में दक्षिण अफ्रीका में पहली बार विश्व कप उपाधि जीतने वाला स्पेन इस बार पहली बार क्वार्टरफाइनल खेलेगा। वहीं बेल्जियम 2018 में चौथे स्थान पर था और 2022 में समूह चरण में बाहर हो चुका है। उसी तरह पहली बार क्वार्टरफाइनल में पहुंची नॉर्वे तीसरे क्वार्टरफाइनल में 1966 के विश्व कप विजेता इंग्लैंड से भिड़ेगी। 28 वर्षों बाद विश्व कप में पुनः प्रकट हुई नॉर्वे ने ब्राजील को हराकर क्वार्टरफाइनल में जगह बनाई है। 1966 के विजेता इंग्लैंड ने तब से फाइनल में जगह नहीं बनाई है। पूर्व विजेता अर्जेंटीना स्विट्जरलैंड से अंतिम क्वार्टरफाइनल मुकाबला करेगा। 19वीं बार विश्व कप खेल रहे अर्जेंटीना ने 6 बार फाइनल खेले हैं और 3 बार विश्व कप उपाधि जीती है, तथा 64 वर्षों बाद विश्व कप दुबारा जीतने वाली पहली टीम बनने का लक्ष्य रखता है। स्विट्जरलैंड 72 वर्षों बाद विश्व कप क्वार्टरफाइनल में पहुंचा है।

गोल्डन बूट के लिए प्रतिस्पर्धा सेमीफाइनल तक पहुंचने वाले खिलाड़ियों के बीच तीव्रता से चल रही है। अब तक लियोनेल मेस्सी 8 गोल के साथ सर्वाधिक गोल करने वाले खिलाड़ी के शीर्ष स्थान पर हैं। फ्रांस के कप्तान किलियन एमबाप्पे और नॉर्वे के स्ट्राइकर एर्लिंग हॉलैंड ने समान 7-7 गोल किए हैं। एमबाप्पे ने 2 असिस्ट भी किए हैं। मेस्सी ने इस विश्व कप में खेले गए सभी 5 मैचों में गोल किया है, जबकि हॉलैंड ने भी अपने खेले गए सभी मैचों में गोल किया है। आवश्यक समय पर ये खिलाड़ी गोल करने में सक्षम हैं। इन तीन खिलाड़ियों के पीछे इंग्लैंड के कप्तान हैरी केन 6 गोल के साथ हैं। क्वार्टरफाइनल में हॉलैंड की नॉर्वे और केन की इंग्लैंड आमने-सामने होगी, जिससे खेल और अधिक रोमांचक रहने की उम्मीद है। हॉलैंड और केन में से केवल एक ही गोल्डन बूट की दौड़ में आगे बढ़ सकेगा जबकि दूसरा बाहर हो सकता है। सेमीफाइनल और फाइनल तक पहुंचने पर इस प्रतिस्पर्धा में युवा खिलाड़ियों की संख्या और कम हो सकती है। फिलहाल के लिए गोल्डन बूट के लिए प्रतिस्पर्धा जोरों पर है। इसके अलावा 4 गोल करने वाले फ्रांस के उस्मान डेम्बेले और स्पेन के मिकेल ओयाजाबाल भी दावेदार माने जा रहे हैं।

क्वार्टरफाइनल मैच शेड्यूल:
फ्रांस बनाम मोरक्को, 26 जून सुबह 1:45 बजे, बोस्टन स्टेडियम
स्पेन बनाम बेल्जियम, 27 जून सुबह 12:45 बजे, लॉस एंजल्स स्टेडियम
नॉर्वे बनाम इंग्लैंड, 28 जून सुबह 2:45 बजे, मियामी स्टेडियम
अर्जेंटीना बनाम स्विट्जरलैंड, 28 जून सुबह 6:45 बजे, कान्सास सिटी स्टेडियम