८ चैत, काठमांडू। महामहिम अधिवक्ता कार्यालय ने इंटरनेट सेवा प्रदाता कंपनियों द्वारा ब्रॉडबैंड इंटरनेट सेवा के शुल्क अलग-अलग होने और उसी के अनुसार दूरसंचार सेवा शुल्क भी अलग-फरक होने की व्याख्या की है।
राजस्व अनुसंधान विभाग ने वर्ल्डलिंक कम्युनिकेशन द्वारा चुकाए जाने वाले दूरसंचार सेवा शुल्क का भुगतान नहीं करने का आरोप लगाते हुए अनुसंधान रिपोर्ट जिलाअधिकारी सरकारी वकील कार्यालय, ललितपुर में प्रस्तुत की थी, लेकिन कार्यालय ने विभाग की कानूनी व्याख्या को न मानते हुए मुकदमा न चलाने का निर्णय लिया था।
उच्च सरकारी वकील कार्यालय ने भी जिले के इस निर्णय को स्वीकृति दी थी। महामहिम अधिवक्ता सबिता भंडारी बराल ने रविवार को निचले स्तर के दोनों कार्यालयों के निर्णयों को स्वीकार करते हुए वर्ल्डलिंक कम्युनिकेशन के खिलाफ मुकदमा न चलाने का फैसला सही माना है।
इससे पहले भी अनुसंधान विभाग ने अन्य इंटरनेट सेवा प्रदाता कंपनियों के खिलाफ इसी प्रकार के जांच किए थे, लेकिन उन कंपनियों के लिए सरकारी वकील कार्यालय में कोई मामला प्रस्तुत नहीं हो सका था। हालांकि, इस बार वर्ल्डलिंक की जांच रिपोर्ट प्रस्तुत करने पर जिला और उच्च सरकारी वकील कार्यालय ने भी पर्याप्त प्रमाण न होने के कारण मुकदमा चलाने से इनकार किया था।
दूरसंचार अधिनियम, २०५३ की धारा ४२ (१) (क) के अनुसार, दूरसंचार सेवा के लिए शुल्क दर नेपाल दूरसंचार प्राधिकरण द्वारा अनुमोदित होनी चाहिए। प्राधिकरण दूरसंचार सेवा प्रदायक निकायों को शुल्क दर तय करता है। फिक्स्ड ब्रॉडबैंड इंटरनेट के कुल बिल की राशि का ५० प्रतिशत तक मरम्मत और रखरखाव शुल्क के रूप में जमा रखने की अनुमति है और इस पर TSC (टेलीफोन सेवा कर) नहीं लगता, यह प्रावधान आर्थिक अधिनियम में मौजूद है।
इंटरनेट सेवा का नियामक नेपाल दूरसंचार प्राधिकरण भी यही व्याख्या करता है। प्राधिकरण ने वर्ल्डलिंक के संदर्भ में राजस्व अनुसंधान विभाग को लिखा है कि कंपनी के लिए आर्थिक वर्ष ०७७–७८ से ०८१–८२ तक मासिक ५० एमबीपीएस के लिए रु. ९५०, ७५ एमबीपीएस के लिए रु. १०५०, १०० एमबीपीएस तक रु. ११५० और १५० एमबीपीएस के लिए रु. १२०० निर्धारित किए गए हैं।
हालांकि, राजस्व अनुसंधान विभाग ने नेपाल टेलिकॉम के लिए निर्धारित दर और उसके काटे गए बिल के अनुसार वर्ल्डलिंक से शुल्क वसूली जाने और दूरसंचार सेवा शुल्क भी उसी के अनुसार वसूले जाने का तर्क रखा था। विभाग का दावा था कि नेपाल टेलिकॉम ने जैसे बिल काटे और राजस्व नहीं उठाया, वह राजस्व छली है।
इस संबंध में जांच रिपोर्ट जिला सरकारी वकील कार्यालय, ललितपुर में प्रस्तुत की गई थी, जहाँ इस कार्यालय, उच्च सरकारी वकील कार्यालय और महामहिम अधिवक्ता ने विभाग की व्याख्या को कानूनी रूप से अमान्य बताया और नियामक निकाय द्वारा लिए गए निर्णय से अलग पाया।
दूरसंचार नियमावली, २०५४ की नियम १५ (१) (ज) में फिक्स्ड ब्रॉडबैंड शुल्क का ५० प्रतिशत तक मरम्मत शुल्क वसूली की अनुमति दी गई है। मरम्मत शुल्क की राशि पर दूरसंचार सेवा दस्तूर (टीएससी) नहीं लगता, यह आर्थिक अधिनियम में सुनिश्चित है।
इंटरनेट सेवा प्रदाता कंपनियां बिल की कुल राशि का ५० प्रतिशत तक सपोर्ट और मरम्मत शुल्क के रूप में लगा सकती हैं और उस पर टीएससी नहीं लगता है। इस निर्देश को मंत्रिपरिषद ने २०७६ जेठ २३ को स्वीकृत किया था। आर्थिक अधिनियम के अनुरूप, दूरसंचार सेवा प्रदाता प्राधिकरण द्वारा अनुमोदित फिक्स्ड ब्रॉडबैंड की कुल शुल्क का ५० प्रतिशत मरम्मत शुल्क के तौर पर रखते हैं और उस पर टीएससी नहीं लगाते। हालांकि, नेपाल टेलिकॉम ने ०७७/७८ तक सपोर्ट और मरम्मत शुल्क नहीं लिया था और ०७८/७९ से कुल बिल राशि का मात्र ३३ प्रतिशत मरम्मत शुल्क के रूप में लिया और उस पर कर भी ग्राहक से नहीं वसूला। इस प्रकार नेपाल टेलिकॉम के बिलिंग के भिन्न तौर पर राजस्व विभाग ने अन्य कंपनियों को उसी अनुसार बिलिंग करने को कहा, नहीं तो राजस्व छली माना जाएगा। इसी आधार पर इंटरनेट सेवा प्रदाताओं के खिलाफ राजस्व छली का जांच आरंभ किया गया था। विभाग ने यह भी बताया कि इससे पहले भी कई कंपनियों पर समान प्रकार की जांच की गई थी।
महामहिम अधिवक्ता ने बताया कि नेपाल टेलिकॉम के बिल काटने के तरीकों की तुलना में भिन्नता के आधार पर राजस्व छली कहना विचारणीय है।
महामहिम अधिवक्ता के अनुसार, “इंटरनेट सेवा प्रदाताओं द्वारा रखरखाव और मरम्मत के लिए तथा इंटरनेट सेवा के लिए वसूला गया कुल शुल्क नेपाल दूरसंचार प्राधिकरण द्वारा निर्धारित कुल शुल्क के भीतर है और कुल राशि का ५० प्रतिशत मरम्मत शुल्क और ५० प्रतिशत इंटरनेट सेवा शुल्क है।” उन्होंने यह भी बताया कि मरम्मत शुल्क पर टीएससी लागू नहीं होने के कानूनी प्रावधान हैं और राजस्व में चुहावट के ठोस प्रमाण और आधार नहीं मिले।
महामहिम अधिवक्ता ने अपने निर्णय में उल्लेख किया कि इंटरनेट सेवा प्रदाता कंपनियां जो मरम्मत-सम्भार शुल्क में उपभोक्ताओं को टीएससी में छूट दे रही हैं, वह सरकार की मौजूदा नीति और आर्थिक अधिनियम के अनुरूप है।
महामहिम अधिवक्ता के इस निर्णय से दक्षिण एशिया में फिक्स्ड ब्रॉडबैंड (FTTH) और उच्च गति इंटरनेट में अग्रसर हो रहे नेपाल के इंटरनेट क्षेत्र को और अधिक व्यवस्थित और सर्वसुलभ बनाने में मदद मिलेगी, विशेषज्ञों ने बताया।
“कुछ समय से इंटरनेट शुल्क और दूरसंचार सेवा दस्तूर के विषय में उत्पन्न भ्रम को समाप्त करते हुए इस कार्यालय ने उपभोक्ताओं पर अतिरिक्त आर्थिक बोझ न पड़ने और इंटरनेट उद्योग की सुरक्षा सुनिश्चित करने वाली कानूनी व्याख्या की है,” दूरसंचार क्षेत्र के एक विशेषज्ञ ने कहा।