नेपाल की नीतियां खेल आधारित शिक्षण को शामिल करती हैं, लेकिन व्यवहार में अभिभावक और विद्यालय खेल और पढ़ाई को अलग-अलग ढंग से समझते हैं। बच्चों के समग्र विकास के लिए खेल को सीखने का आधार मानते हुए विद्यालय की गुणवत्ता मापने के नजरिए में बदलाव आवश्यक है। ‘बच्चे खेलते-खेलते सीखते हैं। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि खेल में बच्चे कैसे सीखते हैं, यह सीखना जरूरी है।’ – ओ. फ्रेड डोनाल्डसन। ११ जून को अंतरराष्ट्रीय खेल दिवस मनाया जाता है। संयुक्त राष्ट्र संघ ने इसे 2024 से औपचारिक रूप से मान्यता दी है। यह दिवस विश्वभर के बच्चों के खेलने के अधिकार और खेल के महत्व को याद दिलाता है। खेल केवल मनोरंजन का साधन नहीं, बल्कि बच्चों के समग्र विकास, सीखने और स्वस्थ बाल्यकाल का आधार है।
हर वर्ष इस दिवस के अवसर पर मैं, जो प्रारंभिक बाल विकास और शिक्षा के क्षेत्र में कार्यरत हूं, अपने आप से सवाल करता हूं – क्या हमारे बच्चे वास्तव में खेल पा रहे हैं? नेपाल की नीतियां, पाठ्यक्रम और प्रारंभिक बाल विकास संबंधी निर्देशों को देखने पर जवाब सकारात्मक लगता है। खेल आधारित सीखना, बाल-केंद्रित शिक्षा, अनुभव से सीखने जैसे विषय स्पष्ट रूप से मौजूद हैं। लेकिन स्कूल, शिक्षक और अभिभावकों के रोज़मर्रा के समन्वय में ऐसा महसूस होता है कि हमने खेल के महत्व को केवल कागजों पर मान्यता दी है, व्यवहार में पूरी तरह से लागू नहीं कर पाए हैं। विद्यालय संचालन के अनुभव ने मुझे बार-बार यह महसूस कराया है। हर अभिभावक अपने बच्चे का उज्जवल भविष्य चाहता है। शिक्षक भी बच्चे की अच्छी शिक्षा की कामना करते हैं। विद्यालय का उद्देश्य भी इसी दिशा में होता है। लेकिन कभी-कभी बेहतर भविष्य की चिंता में हम बच्चों की वर्तमान जरूरतों को कम आंकेते हैं।
कुछ समय पहले एक अभिभावक से बातचीत हुई। उन्होंने पूछा, ‘मेरा बच्चा पूरे दिन खेलता है, पढ़ाई कब करेगा?’ उनके सवाल में प्यार और चिंता दोनों थे, लेकिन यह हमारे समाज में एक सोच को भी दर्शाता है। बहुत से लोग खेल और पढ़ाई को दो अलग चीज़ें मानते हैं। खेल को मनोरंजन और पढ़ाई को शिक्षा के रूप में देखते हैं। लेकिन प्रारंभिक बाल्यावस्था में हकीकत अलग होती है। बच्चों के लिए खेल ही सीखने का माध्यम है। जब बच्चे मित्रों के साथ भूमिका निभाकर खेलते हैं, वे भाषा सीखते हैं। जब ब्लॉक जोड़ते हैं, तो आकार, संतुलन और गणितीय सोच विकसित होती है। समूह में खेलते समय वे बारी-बारी का इंतजार करना, सहयोग और समस्या समाधान करना सीखते हैं। ये कौशल भविष्य के लिए आवश्यक महत्वपूर्ण आधार हैं। लेकिन वर्तमान परिवेश प्रारंभिक शिक्षा के प्रति अभिभावकों और विद्यालय दोनों की अपेक्षाओं को बदल रहा है।
दुनिया से जुड़ने, अंतरराष्ट्रीय भाषा के महत्व और भविष्य की चिंता के कारण कई अभिभावक चाहते हैं कि उनके बच्चे कम उम्र से अक्षर पहचानना, लिखना और भाषा का प्रयोग सीखें। यह स्वाभाविक भी है। विद्यालय भी इन्हीं अपेक्षाओं को पूरा करने की कोशिश करते हैं। इसी वजह से कभी-कभी खेल, कहानी, गीत, अभिनय और अनुभव आधारित शिक्षण का महत्व पर्याप्त रूप से नज़र नहीं आता। मुझे लगता है समस्या इच्छा या प्रतिबद्धता की नहीं, बल्कि सीखने की प्रकृति के बारे में साझा समझ की कमी है। हम सभी चाहते हैं कि बच्चे अच्छी शिक्षा पाएं। लेकिन प्रारंभिक वर्षों में सीखने के कई महत्वपूर्ण पहलू खेल के अंदर ही छिपे होते हैं, जिन पर व्यापक संवाद और जागरूकता की आवश्यकता है। खेल को पढ़ाई से अलग न मानकर सीखने के आधार के रूप में देखने की संस्कृति को मजबूत करना जरूरी है।
एक और महत्वपूर्ण विषय है बाहरी वातावरण में होने वाली शिक्षा। आज कई बच्चे अपना अधिक समय चार दीवारों के अंदर बिताते हैं। लेकिन सीखने की दुनिया कक्षा से कहीं बड़ी होती है। मिट्टी में खेलने, पौधों को देखने, पानी के साथ प्रयोग करने, खुले आसमान के नीचे दौड़ने या प्रकृति के साथ समय बिताने से जो अनुभव मिलते हैं, वे किसी किताब से संभव नहीं। शिक्षा क्रांति में कहा गया है— श्रेष्ठ शिक्षण कुछ हद तक बाहर ही मिलता है। सच कहूं तो बच्चों के लिए प्रकृति ही खुला स्कूल है। नेपाल जैसे प्राकृतिक विविधताओं वाले देश में आउटडोर लर्निंग के अवसर ज्यादा हैं। विद्यालय का मैदान, बगीचा, सामुदायिक खुला स्थान, खेत-खलिहान या गांव का परिवेश अपनी-अपनी जगह सीखने के स्रोत बन सकते हैं। लेकिन हम अभी भी शिक्षा को काफी हद तक किताब, कॉपी और कक्षा तक सीमित कर रहे हैं।
तो नीति और व्यवहार में दूरी क्यों है? मेरे अनुभव के अनुसार इसका मुख्य कारण जागरूकता की कमी है। बहुत से अभिभावकों को यह जानकारी नहीं है कि खेल से शिक्षा मिलती है। अधिकतर शिक्षक खेल को महत्वपूर्ण मानते हैं, लेकिन इसे रोज़ाना शिक्षण प्रक्रिया में प्रभावी रूप से जोड़ने के लिए निरंतर सहयोग की आवश्यकता होती है। विद्यालय अभिभावकों की अपेक्षाओं और बच्चों की आवश्यकताओं के बीच संतुलन बनाने की कोशिश कर रहे हैं। इस दूरी को कम करने के लिए सभी का साझा प्रयास जरूरी है। अभिभावकों को खेल को समय की बर्बादी नहीं, बल्कि सीखने का माध्यम समझना होगा। विद्यालय को बच्चों के समग्र विकास को प्राथमिकता देनी होगी। शिक्षकों को निरंतर व्यावसायिक सहायता चाहिए। नीति निर्माताओं को भी कक्षा में खेल आधारित शिक्षण हो रहा है या नहीं, ध्यान देना होगा। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि विद्यालय की गुणवत्ता मापने के नजरिए में बदलाव लाना। अच्छा विद्यालय वह नहीं है जहां बच्चे जल्दी बोलना या अंग्रेजी सीख लें, बल्कि वह जगह है जहां बच्चे खुश रहें, सवाल पूछ सकें, गलतियां कर सकें, खोज कर सकें और खेलते-खेलते सीखें। अंतरराष्ट्रीय खेल दिवस के अवसर पर मैं सभी अभिभावकों, शिक्षकों, विद्यालयों और संबंधित पक्षों से आग्रह करूंगी – बच्चों को खेलने दें। मिट्टी में खेलने दें। कहानियां सुनने दें। गीत गाने दें। सवाल पूछने दें। दौड़ने दें। प्रकृति से जुड़ने दें। क्योंकि बच्चे केवल खेलते ही नहीं, वे सीख रहे हैं और अपना भविष्य बना रहे हैं। शायद उसी दिन हम कह सकेंगे – खेलने का अधिकार अब केवल कागजों तक सीमित नहीं है, बल्कि यह हर बच्चे के दैनिक जीवन में भी नजर आने लगा है। (रति शर्मा, विद्यालय नेतृत्व, शिक्षक क्षमता विकास और बाल केंद्रित सीखने के क्षेत्र में कार्यरत हैं।)
