सरकार के दावे के बावजूद कि वर्तमान कानून के दायरे में रहते हुए स्टारलिंक को नेपाल में प्रवेश करने में कोई बाधा नहीं है, स्टारलिंक ने अपनी शर्त फिर से दोहराई है। विश्व के सबसे धनी व्यक्तियों में से एक, इलोन मस्क की महत्वाकांक्षी परियोजनाओं में से एक, स्टारलिंक इंटरनेट सेवा बार-बार नेपाल में प्रवेश के प्रयास कर रही है। लेकिन इसकी शर्तों के कारण अब तक नेपाल में इसकी प्रवेश संभव नहीं हो पाया है, यह जानकारी सामने आई है।
पिछले सप्ताह स्टारलिंक की एक वरिष्ठ अधिकारी ने सूचना और संचार मंत्री विक्रम तिमिल्सिनासे मुलाकात की। कंपनी की निदेशक रेबेका स्लीक हंटर ने इस मुलाकात में स्टारलिंक की ओर से अपनी शर्त फिर से स्पष्ट की। मंत्री की ओर से जारी विज्ञप्ति में यह जानकारी दी गई थी। सरकार स्टारलिंक को नेपाल में इंटरनेट सेवा संचालित करने की अनुमति देने को तैयार है, लेकिन नीतिगत और कानूनी जटिलताओं के कारण फिलहाल ऐसी अनुमति नहीं मिल पाई है, उन्होंने बताया।
उन्होंने कहा कि कंपनी का मानना है कि लाइसेंस में 100 प्रतिशत स्टारलिंक का स्वामित्व होना चाहिए, तभी अनुमति दी जाएगी। लेकिन वर्तमान नेपाल सरकार की दूरसंचार नीति 100 प्रतिशत विदेशी स्वामित्व की अनुमति नहीं देती। “हमने उन्हें बताया कि उन्हें नेपाल की वर्तमान नीति और कानून के अनुसार ही आगे बढ़ना होगा,” मंत्री तिमिल्सिना ने गुरुवार को कहा। “हमारी नीति में कम से कम 20 प्रतिशत स्वदेशी निवेश अनिवार्य है,” उन्होंने कहा।
दूरसंचार नीति 2060 में निजी क्षेत्र की भागीदारी को प्रोत्साहित करते हुए दूरसंचार क्षेत्र में निवेश आकर्षित करने का लक्ष्य है। साथ ही विदेशी निवेश की अनुमति भी नीति में शामिल है। लेकिन ऐसे निवेश में न्यूनतम 20 प्रतिशत स्वदेशी हिस्सेदारी आवश्यक है। इस विषय में स्टारलिंक हिचकिचा रहा है। “समग्र दूरसंचार क्षेत्र को कहां ले जाना है, इस पर नीति परिवर्तन एक विषय है। लेकिन किसी भी कंपनी को यहां आने पर 100 प्रतिशत निवेश करना जरूरी है, ऐसी नीति किसी के लिए नहीं बदली जाएगी,” मंत्री ने स्पष्ट किया।
मंत्री के साथ बैठक में व्यावसायिक साझेदारी के लिए नेपाल के कुछ सेवा प्रदाताओं के साथ स्टारलिंक के संवाद का भी उल्लेख था। नेपाल के इंटरनेट सेवा प्रदाताओं के संगठन इस्पान के मुख्य कार्यकारी सुभाष खड़्का ने बताया कि इस्पान समूहीक रूप से ऐसी वार्ताओं के लिए इच्छुक है।
स्टारलिंक क्या है? इसे इलोन मस्क की कंपनी स्पेसएक्स के मालिकाना हक में चलाया जाता है। यह 10,000 से अधिक उपग्रहों के नेटवर्क के माध्यम से विश्वभर उच्च गति और कम विलम्बता वाली इंटरनेट सेवा प्रदान करने का दावा करता है। खासकर ग्रामीण और पहुंच कम क्षेत्रों में इसकी सेवा विशेष रूप से महत्वपूर्ण मानी जाती है।
दक्षिण एशिया के संदर्भ में देखें तो बांग्लादेश, श्रीलंका और भूटान में इसकी सेवा उपलब्ध है, जबकि पाकिस्तान और भारत में नियामक संस्थाओं की मंजूरी का इंतजार कर रही है। नेपाल के मामले में स्टारलिंक ने सेवा शुरू करने की तिथि अभी तक स्पष्ट नहीं की है। तकनीकी दृष्टिकोण से स्टारलिंक की इंटरनेट सेवा पारंपरिक प्रदाताओं से भिन्न मानी जाती है, विशेषज्ञ बताते हैं।
नेपाल टेलिकॉम प्राधिकरण के सहायक प्रवक्ता प्रदीप पौड्याल ने कहा, “यह भू-उपग्रह से पहली बार इंटरनेट सेवा नहीं है। हमारे पास भीबीएसटी तकनीक चल रही है। दूसरे उपग्रह विधि में पृथ्वी की उच्च कक्षा वाले उपग्रह काम करते हैं, जबकि स्टारलिंक के उपग्रह निकट कक्षा में रहते हैं, जिसके कारण सिग्नल तेजी से आता-जाता है और इससे कम विलम्बता होती है। सिग्नल की गुणवत्ता भी बेहतर होती है।”
इस्पान के प्रमुख सुभाष खड़्का ने बताया कि वर्तमान में अधिकांश प्रदाता फाइबर तकनीक का उपयोग कर रहे हैं और यह सुविधा देश के दूरदराज क्षेत्रों तक पहुंच चुकी है। खड़्का ने कहा, “तकनीक लाना हमारी समस्या नहीं है, परन्तु संचालन का खर्च, निवेश की पूर्ति और उपभोक्ता तक अच्छी सुविधा पहुंचाना अत्यंत महत्वपूर्ण है।” स्टारलिंक की सेवा सामान्यतः पारंपरिक इंटरनेट सेवा से महंगी होती है, हालांकि नेपाल में इसकी सेवा कितनी सस्ती या महंगी होगी, यह स्पष्ट नहीं है।
“आज नेपाल सस्ती इंटरनेट सेवा प्राप्त करने वाले देशों की शीर्ष 10 सूची में शामिल है,” खड़्का ने कहा। नेपाल में लगभग 100 से अधिक इंटरनेट सेवा प्रदाता हैं, जिनमें से लगभग 38-41 सक्रिय हैं। वर्ष 2023 से ही स्टारलिंक नेपाल में सेवा विस्तार में रुचि दिखा रहा है। 2024 के अंत में तत्कालीन प्रधानमंत्री केपी शर्मा ओली के साथ इलोन मस्क ने वर्चुअल संवाद भी किया था।
