लेखक: space4knews

१८ जेठ, काठमाडौं । प्रधानमंत्री बालेन्द्र शाह द्वारा सीमा विवाद संबंधी दी गई विवादित अभिव्यक्तियों पर अपनी राय बनाने के लिए विपक्षी दलों की बैठक होने जा रही है। नेपाली कांग्रेस संसदीय दल के कार्यालय सिंहदरबार में दोपहर १२ बजे यह बैठक आयोजित की गई है। विपक्षी दलों की सर्वदलीय बैठक के बारे में कांग्रेस के सचेतक निश्कल राई ने जानकारी दी है। उन्होंने कहा, ‘प्रधानमंत्री की अभिव्यक्ति और समकालीन विषयों पर चर्चा करने के उद्देश्य से सर्वदलीय बैठक बुलाई गई है।’

रविवार को प्रतिनिधि सभा की बैठक में बोलते हुए प्रधानमंत्री शाह ने नेपाल-भारत सीमा विवाद को कूटनीतिक वार्ता के माध्यम से हल करने का विचार व्यक्त किया था। उन्होंने कहा था, ‘आप सभी को अचरज होगा, मुझे भी प्रधानमंत्री बनने के बाद पता चला कि भारत ने केवल नेपाल की जमीन नहीं छीनी, बल्कि नेपाल ने भी कई जगहों पर भारत की जमीन पर अतिक्रमण किया है।’ ऐसे अभिव्यक्तियों के साथ प्रधानमंत्री ने दोनों देशों को इस विषय का अध्ययन कर सहयोगी के रूप में समाधान निकालने की इच्छा जताई। प्रधानमंत्री की इस अभिव्यक्ति के विरोध में विपक्षी दलों ने संसदीय अभिलेख से इसे हटाने की मांग की है।

मध्यकालीन व्यावसायिक मार्गों और सांस्कृतिक आदान-प्रदान के कारण 15वीं सदी के आसपास यह मिठाई दक्षिण एशिया और नेपाल में प्रवेश हुई मानी जाती है। मैदा, तेल और चीनी से बनी यह घुमावदार मिठाई त्योहार, मेलों और दैनिक नाश्ते में एक सांस्कृतिक प्रतीक बन गई है। बाजार के कोनों पर गरम तेल में गोल-गोल आकार में सुनहरे रंग में तली हुई जलेबी देखकर कई लोग बचपन, त्योहार, सुबह के नाश्ते या आनंदमय पलों को याद करते हैं। बाहर से कुरकुरी और अंदर से चाशनी से भरी यह मिठाई सिर्फ स्वाद की वस्तु नहीं बल्कि इतिहास, व्यापार, संस्कृति और यात्रा की कहानी भी है। नेपाल में इसे जेरी के नाम से भी जाना जाता है।

आज दक्षिण एशिया के कई हिस्सों में लोकप्रिय जलेबी वास्तव में कहाँ से आई? इसकी यात्रा कैसे शुरू हुई? इसका इतिहास बेहद रोचक है। कई लोग जलेबी को पूरी तरह से दक्षिण एशियाई मिठाई समझते हैं, लेकिन इतिहास इसे मध्यपूर्व से जोड़ता है। इतिहासकारों के अनुसार, जलेबी का प्रारंभिक रूप अरब और फारसी क्षेत्रों में मिलने वाली ‘जुलाबीया’, ‘ज़ुलबिया’ या ‘जलाबिया’ नामक मिठाइयों से जुड़ा माना जाता है। ये मिठाइयाँ लगभग 10वीं सदी से मध्यपूर्व के विभिन्न क्षेत्रों में लोकप्रिय थीं। उस समय भी मैदे के घोल को तेल में तला जाता था और शक्कर की चाशनी में डुबोने की प्रथा थी।

अरबी और फारसी शब्द समय के साथ विभिन्न भाषाओं और भौगोलिक क्षेत्रों में बदलते हुए दक्षिण एशिया में ‘जलेबी’ के नाम से परिचित हुई। व्यापार, धर्म, संस्कृति और यात्रा के मार्गों ने इस मिठाई को एक जगह से दूसरी जगह पहुंचाया। भारत–नेपाल तक यह कैसे पहुंची? मध्यकालीन व्यावसायिक मार्ग, सांस्कृतिक आदान-प्रदान और फारसी-तुर्क प्रभावों के साथ यह मिठाई दक्षिण एशिया में फैल गई। कई इतिहासकारों के अनुसार मुस्लिम शासकों और व्यापारियों के आगमन के साथ कई व्यंजन इस उपमहाद्वीप में आए थे, जिनमें जलेबी भी एक थी। भारतीय उपमहाद्वीप के ऐतिहासिक दस्तावेजों में भी जलेबी का उल्लेख मिलता है।

15वीं सदी के आसपास कुछ भारतीय ग्रंथों में जलेबी या इससे मिलती जुलती मिठाई का वर्णन पाया जाता है। समय के साथ स्थानीय स्वाद, सामग्री और बनाने की शैली ने इसे नया रूप दिया। नेपाल में भी जलेबी लंबे समय से लोकप्रिय मिठाई के रूप में पहचानी जाती है। विशेष रूप से तराई-मधेश, काठमांडू उपत्यका और बाजार क्षेत्रों में सुबह के नाश्ते, त्योहारों और मेलों में इसका विशेष स्थान रहा है। दूध, दही, चाय या अन्य व्यंजनों के साथ खाने की परंपरा ने इसे दैनिक जीवन से जोड़ दिया है।

जलेबी की सबसे पहचानी जाने वाली विशेषता इसकी गोल-गोल घुमावदार आकृति है। यह आकार जलेबी को अन्य मिठाइयों से अलग बनाता है। घुमावदार बनावट चाशनी को बेहतर तरीके से समेटने में मदद करती है, जिससे बाहर कुरकुरापन और अंदर रसिलापन अनुभव होता है। पारंपरिक रूप से कपड़ा, छोटे छिद्र वाले बर्तन या बोतल का उपयोग करके गर्म तेल में घुमावदार आकृति बनाई जाती है। यह कौशल सदियाँ से चलता आ रहा है। घोल की गाढ़ाई, तेल का तापमान और चाशनी का संतुलन जलेबी बनाने की कला के प्रमुख अंग माने जाते हैं।

धर्म, त्योहार और जलेबी — जलेबी केवल मिठाई नहीं, कई समुदायों में सांस्कृतिक प्रतीक भी बन चुकी है। दक्षिण एशिया के कई हिस्सों में दशहरा, तिहार, विवाह, पूजा, मेलों और विभिन्न उत्सवों में जलेबी विशेष रूप से बनाई जाती है। कुछ जगहों पर सुबह गरमागरम जलेबी और दूध पीने की परंपरा है। कुछ जगह समोसा-जलेबी लोकप्रिय है तो कुछ जगह दही-जलेबी। विभिन्न भौगोलिक क्षेत्रों ने इसे अपनी अपनी शैली में अपनाया है, जिससे जलेबी एक सामान्य मिठाई से कहीं अधिक सांस्कृतिक महत्व रखती है।

जलेबी की लोकप्रियता का एक बड़ा कारण इसकी सरलता है। कम सामग्री – मैदा, तेल और चीनी से बनी यह सुलभ मिठाई बड़ी संख्या में जगहों पर फैली। सड़क किनारों से लेकर बड़े मिठाई के स्टोरों तक इसकी पहुंच हुई। दूसरा कारण भावनात्मक जुड़ाव है। कई लोगों के लिए जलेबी केवल स्वाद नहीं, यादें भी है। स्कूल से लौटते वक्त लेना, त्योहारों पर खाना, दादा-दादी के साथ बांटना या सुबह की चाय के साथ इसका मिठास में छुपी यात्रा है। आज जलेबी को देखकर यह केवल एक घुमावदार मिठाई लगती है, लेकिन इसके अंदर हजारों किलोमीटर लंबी व्यावसायिक यात्रा, भाषाई परिवर्तन, सांस्कृतिक मेलजोल और सदियों से चली आ रही पाक-कला का इतिहास छिपा है। अरब और फारसी क्षेत्र के ‘जुलाबीया’ या ‘ज़ुलबिया’ से दक्षिण एशिया की प्रिय ‘जलेबी’ बनना केवल नाम का परिवर्तन नहीं था – यह संस्कृतियों के मिलन, स्वाद के फैलाव और लोगों को जोड़ने का इतिहास था।

कंचनपुर के २७ वर्षीय खगेन्द्र राना जन्मजात मस्कुलर डिस्ट्रॉफी और समलैंगिक पहचान के कारण गंभीर भेदभाव झेल चुके हैं। खगेन्द्र वर्तमान में रेनबो डिसेबिलिटी नेपाल से जुड़े हैं और विकलांग तथा क्वियर समुदाय के लोगों को परामर्श प्रदान करते हैं। वे विकलांगता और यौनिक अल्पसंख्यकों के द्वंद्वपूर्ण भेदभाव के खिलाफ संघर्ष करते हुए आत्मनिर्भर बनने का प्रयास कर रहे हैं।

कंचनपुर के लालझाड़ी गांव में जन्मे खगेन्द्र बचपन से ही जीवन की कठोर हकीकतों का सामना कर रहे हैं। वे जन्मजात ‘मस्कुलर डिस्ट्रॉफी’ नामक अनुवांशिक रोग से पीड़ित हैं। यह रोग मांसपेशियों को धीरे-धीरे कमजोर करता है, पैरों के नसों को प्रभावित करता है और चलने-फिरने में गंभीर कठिनाई उत्पन्न करता है। जहाँ सामान्य बच्चे ९–१० महीनों में चलना शुरू कर देते हैं, खगेन्द्र डेढ़ वर्ष तक भी चल नहीं पाए। परिवार उन्हें अस्पताल लेकर गए, जहाँ वंशानुगत समस्या का पता चला। यह रोग ठीक नहीं होता, जीवन भर नियमित फिजियोथेरेपी और दवाई लेनी पड़ती है।

खगेन्द्र पाँच भाइयों में सबसे छोटे हैं। वे १५ वर्ष के थे जब उनके पिता का निधन हो गया। उसके बाद परिवार ने उन्हें कभी पूर्ण सदस्य के समान स्वीकार नहीं किया। घर के किसी भी फैसले में उनकी राय नहीं ली जाती थी। भाइयों की शादी के बाद रवैया और भी खराब हो गया। विकलांगता के कारण वे कक्षा ६ के बाद स्कूल नहीं गए। मां अकेले उनकी देखभाल नहीं कर सकीं और उन्हें धनगढ़ी के एक धार्मिक आश्रम भेज दिया गया। आश्रम में रहने, खाने और पढ़ाई की व्यवस्था थी, लेकिन वहां उनका जीवन भी आसान नहीं था। विकलांग होने की वजह से और महिलाओं जैसा व्यवहार दिखाने पर कई बार अपमान और दुर्व्यवहार झेलना पड़ा।

किशोरावस्था में आश्रम के एक वरिष्ठ व्यक्ति ने उन्हें जब मौका मिला तो यौन दुर्व्यवहार किया। उस समय उन्हें अपनी लैंगिक पहचान का ज्ञान नहीं था और न ही किसी से बात करने का साहस था। आश्रम में कोई व्यक्तिगत कमरा नहीं था, सब लोग हॉल में सोते थे। उस घटना ने उन्हें सालों तक पीड़ित किया। शारीरिक, मानसिक और यौन हिंसा सहते हुए उन्होंने आश्रम में रहकर प्लस टू तक की पढ़ाई पूरी की। कोरोना महामारी के दौरान दीदी द्वारा दिया गया सेकेंड हैंड मोबाइल उनके जीवन का नया मार्ग खोलकर आया।

फेसबुक चलाने के बाद वे यौनिक और लैंगिक अल्पसंख्यक समुदाय के साथियों से मिले। दोस्तों के सहयोग से वे धनगढ़ी की ऐसी संस्था तक पहुंचे जो इस क्षेत्र के लिए काम करती है और अपनी पहचान समझने लगे। ‘‘वहाँ सरों द्वारा दी गई ओरिएंटेशन के बाद समझ आया कि मैं गे हूं,’’ वे कहते हैं, ‘‘यह मेरा यौन अभिमुखीकरण है, कोई गलती या बीमारी नहीं।’’ इसके बाद वे चितवन के एक अन्य आश्रम में एक वर्ष रहे, लेकिन वहां भी उनका अपमान और दुर्व्यवहार हुआ।

आखिरकार वे धनगढ़ी लौट आए। फेसबुक के माध्यम से विकलांगता अधिकारों से जुड़े। तीन महीने की कृषि कौशल प्रशिक्षण ली। इसी दौरान आदित्य राई से उनकी मुलाकात हुई। आदित्य द्वारा संचालित ‘‘रेनबो डिसेबिलिटी नेपाल’’ संस्था विकलांगता और यौनिक तथा लैंगिक अल्पसंख्यक क्षेत्रों में कार्यरत है। २०८० के आसपास वे ३ हजार रूपये लेकर काठमांडू गए। शुरू में संस्था के ही ऑफिस में सोते थे।

काठमांडू आने के बाद एक घटना उन्हें और भावुक बना देती है। फेसबुक पर बनाए गए समलैंगिक दोस्त से नियमित बातचीत होती थी। मिलने का निर्णय हुआ। खगेन्द्र अपनी विकलांगता की बात नहीं करते थे। मिलने के दिन दोस्त को लकड़ी का सहारा लेते देखकर अपमानजनक शब्द कहे गए, ‘‘साले ऑटिज्म भी निकला।’‘ उस शब्द ने उनका दिल तोड़ दिया। आदित्य के व्यक्तिगत और संस्थागत सहयोग से नियमित फिजियोथेरेपी और दवाइयां सहज हुईं।

अब वे ‘‘रेनबो डिसेबिलिटी नेपाल’’ में प्री–एजुकेटर के रूप में कार्यरत हैं। विकलांग और क्वियर पहचान वाले व्यक्तियों को परामर्श देते हैं और उनका अकेलापन दूर करने का प्रयास करते हैं। हालांकि यह परियोजना २०८२ दिसंबर में समाप्त हो रही है, जिसके बाद बेरोजगारी का डर है। विकलांगता परिचय पत्र से मिलने वाले तीन महीने के ६००० रुपए केवल दवाइयों में ही खर्च हो जाते हैं। परिवार ने आज भी उनकी मौजूदगी को स्वीकार नहीं किया है।

मां के अलावा कोई भाई-बहन उनसे बात नहीं करते। बहुएं कहती हैं, ‘‘छक्कों के संगत करने से ऐसा हुआ।’‘ खगेन्द्र कहते हैं, ‘‘सबसे मुश्किल बात समाज की सोच है—‘तुम ऐसे हो, कैसे जियोगे, कैसे कमाओगे?’ मैं भी सब की तरह इंसान हूं, मुझे प्यार, सम्मान और अवसर चाहिए।’’ आज वे ऐसे ही विकलांग और क्वियर युवाओं की मदद कर रहे हैं। उनकी आत्मविश्वास बढ़ाने और उनके अधिकारों के लिए संघर्ष में सहयोगी बने हुए हैं।

‘‘भले ही जितनी भी हिंसा, बहिष्कार और अपमान झेलना पड़े, आत्मसम्मान और संघर्ष कभी हार नहीं मानते,’’ वे कहते हैं।