मदन भंडारी मार्ग की सड़क की खराब स्थिति के कारण यात्री, ड्राइवर और स्थानीय व्यवसायी दैनिक कठिनाइयों का सामना कर रहे हैं। खराब सड़क के चलते किसानों को अपनी उपज बाजार तक पहुँचाने में समस्या हो रही है, जिससे परिवहन लागत भी बढ़ गई है। तेह्रथुम जिला समन्वय समिति ने संबंधित अधिकारियों को सड़क सुधार की आवश्यकता की ओर ध्यान आकर्षित कराया है। ३ वैशाख, तेह्रथुम। पूर्वी पहाड़ के हरे-भरे डोंगर, गुराँस से ढके जंगल, कुहासे से बंधे गुफापोखरी और हिमालयी दृश्य से सुसज्जित ताप्लेजुंग का फुङलिङ — ये सभी स्थान मदन भंडारी मार्ग से जुड़े हैं, जो यात्रियों का सपना है। इस नाम से विकास और गौरव का प्रतीक लगने वाला सड़क वर्तमान में यात्रियों के लिए पीड़ा, परेशानी और जोखिम का कारण बन गया है। बसन्तपुर बाजार के आरआर गार्डेन से गाड़ी ऊँचाई की ओर बढ़ने पर सड़क से धूल का गुबार उठने लगता है। कुछ किलोमीटर आगे खड्डे और गड्ढे गाड़ी को हिलाते हैं, जिससे यात्री सीट पकड़ने को मजबूर होते हैं और ड्राइवरों पर थकान और तनाव साफ दिखता है। सालों से सड़क का उन्नयन न होने से यात्री अपने गंतव्य की बजाय परेशानियों में फंसे हुए हैं। सर्दियों में सड़क कई जगहों पर धूल की चादर से ढक जाती है, जिससे वापसी पर आस-पास के घरों, दुकानों और पेड़ों पर धूल जम जाती है। बारिश के बाद सड़क की चिकनाहट से वाहन फिसलने और रुकने की स्थिति उत्पन्न हो जाती है। स्थानीय लोगों का कहना है कि खराब गुणवत्ता वाली सोलिंग ने समस्या और बढ़ा दी है।
इटहरी से दोस्तों के साथ गुफापोखरी घूमने आई एलिसा कटुवाल ने यात्रा का आनंद लेने की योजना बनाई थी। सोशल मीडिया पर देखे खूबसूरत दृश्यों ने उन्हें इस जगह आने के लिए प्रेरित किया था, लेकिन सड़क की स्थिति देखकर उन्हें बीच में ही वापसी करनी पड़ी। ‘ऐसी सड़क पर यात्रा संभव नहीं है,’ उन्होंने निराशा जताई, ‘प्राकृतिक सौंदर्य अत्यंत मनमोहक है, पर खराब सड़क ने यात्रा की खुशी कम कर दी।’
यह मार्ग न केवल पर्यटकों के लिए, बल्कि रोजाना गाड़ी चलाने वाले ड्राइवरों और परिवहन व्यवसायियों के लिए भी समस्या बन चुका है। बसन्तपुर–ताप्लेजुंग मार्ग पर वर्षों से वाहन चला रहे ड्राइवर विनोद बस्नेत के अनुसार, सड़क की असंतोषजनक स्थिति के कारण आमदनी के मुकाबले खर्च ज्यादा हो गया है। ‘वाहन के पुर्जे बार-बार खराब होते हैं,’ वे कहते हैं, ‘बारिश में गाड़ी रोकनी पड़ती है, और वर्षा ऋतु में सड़क खोलने या बंद होने की जानकारी मिलना मुश्किल होता है।’ सड़क के संकीर्ण मोड़, टूटे हिस्से और कीचड़ से भरे तीव्र चढ़ाव दुर्घटना का खतरा बढ़ाते हैं। कई स्थानों पर दो गाड़ियां एक-दूसरे को पार करना मुश्किल होता है जिससे यात्री लंबा जाम झेलते हैं।
हालांकि सड़क की स्थिति खराब है, यह मार्ग पूर्वी नेपाल की प्रमुख पर्यटन और आर्थिक जीवनरेखा भी है। तेह्रथुम और ताप्लेजुंग को जोड़ने वाला यह रूट न केवल लोगों को जोड़ता है बल्कि संभावनाओं को भी सेतुबंध करता है। तीनजुरे–मिल्के–जलजले क्षेत्र (टिएमजे), गुफापोखरी, साँगु, मेन्छ्यायेम डाँडा, पाथीभरा, पाँचपोखरी, मंगलबारे और फुङलिङ जैसे पर्यटन स्थल इस मार्ग से जुड़े हैं, जहां हजारों पर्यटक यात्रा करते हैं। बसंत ऋतु में गुराँस के खिलने के वक्त यह क्षेत्र एक रंगीन बगान की तरह नजर आता है। स्थानीय और बाहरी पर्यटक यहां की प्राकृतिक सुंदरता का आनंद लेने आते हैं, लेकिन सड़क की कमजोर हालत के कारण कई पर्यटक बीच में ही लौटने को मजबूर हो जाते हैं। स्थानीय होटल व्यवसायी बताते हैं, ‘पर्यटक आते हैं, लेकिन ऐसा रास्ता देखकर दोबारा आने की इच्छा कम होती है।’
सड़क की खराबी का सबसे बड़ा प्रभाव किसानों पर पड़ा है। यहां उत्पादन होने वाले आलू, अदरक, सब्जी, दूध और अन्य कृषि उत्पादों को बाजार तक पहुंचाना कठिन हो गया है। बढ़े परिवहन खर्च के कारण किसानों की आय घट रही है और कई बार उत्पादन समय पर बाजार तक नहीं पहुंचने के कारण नुकसान भी होता है, ऐसा लाक्पा शेर्पा ने बताया। वर्षों से सड़क उन्नयन का आश्वासन दिया जा रहा है, लेकिन अब तक कोई विशेष सुधार नहीं हुआ है। कुछ मामूली मरम्मत हुई हैं, लेकिन वे टिकाऊ नहीं हैं, स्थानीय लोग यह कहते हैं।
तेह्रथुम जिला समन्वय समिति के उपाध्यक्ष श्री कार्की के अनुसार, सड़क की स्थिति की सूचना संबंधित विभागों को दी गई है। ‘इस मार्ग का सुधार ना केवल आवश्यक है बल्कि अनिवार्य हो गया है,’ उन्होंने कहा, ‘सड़क के उन्नयन के बिना पर्यटन और स्थानीय अर्थव्यवस्था का विकास संभव नहीं है।’ स्थानीय युवा भी सड़क सुधार की मांग कर रहे हैं। यदि यह सड़क कालोपत्रे और व्यवस्थित बनती है, तो पूर्वी नेपाल का पर्यटन क्षेत्र नई ऊँचाइयों को छू सकता है। मदन भंडारी मार्ग सिर्फ एक सड़क नहीं, बल्कि पूर्वी पहाड़ का भविष्य है। इस मार्ग से पर्यटक हिमालयी दृश्य देखने पहुंचते हैं, किसान अपनी उपज बाजार तक पहुंचाते हैं, मरीज उपचार के लिए शहर जाते हैं और विद्यार्थी पढ़ाई के लिए यात्रा करते हैं। लेकिन वर्तमान में यह मार्ग विकास की अनुभूति के बजाय निराशा और कष्ट दे रहा है।
प्राकृतिक सौंदर्य से परिपूर्ण यह क्षेत्र अभी भी संभावनाओं से भरा है, लेकिन इन संभावनाओं को वास्तविकता में बदलने के लिए सड़क इन्फ्रास्ट्रक्चर के विकास पर सरकार को तत्काल ध्यान देना होगा।
