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अमेरिका और इजरायल द्वारा ईरान पर आक्रमण शुरू किए जाने के एक सौ दिन पूरे होने के बाद नेपाल के लिए प्रमुख श्रम गंतव्य मध्य पूर्व के देशों में श्रमिक मांग आधे से अधिक कम हो गई है, ऐसा विदेशी रोजगार व्यवसायी संघ के अधिकारियों ने बताया है। “नेपाली श्रमिकों के बाहर जाने की प्रक्रिया काफी प्रभावित हुई है। संख्यात्मक रूप में देखें तो युद्ध शुरू होने से पहले की तुलना में लगभग ५० प्रतिशत श्रमिक मांग में कमी देखी गई है,” संघ के अध्यक्ष डिकबहादुर खत्री ने बताया।
वैदेशिक रोजगार विभाग की महानिदेशक मीरा आचार्य ने बताया कि व्यक्तिगत श्रम स्वीकृति लेने वालों की संख्या खास कम नहीं हुई है, लेकिन संस्थागत रूप से जाने वालों के मामले में यह स्थिति देखी गई है। “संस्थागत अर्थात् मैनपावर कंपनी के माध्यम से जाने वालों की संख्या कम हुई है। कंपनियों ने क्यों मांग नहीं ला पाई, इसका अध्ययन करना आवश्यक है।” ईरान युद्ध के विकास के साथ ही सरकार ने फागुन १७ को अस्थायी रूप से श्रम स्वीकृति पर रोक लगा दी थी, जिसे ५० दिन बाद वैशाख ७ को हटा दिया गया।
सरकार ने इस रोक को सऊदी अरब, यूएई, कतर, कुवैत, बहरीन, ओमान, ईरान, यमन, जॉर्डन, लेबनान, तुर्की और इजरायल में लागू किया था। इनमें सऊदी अरब, यूएई और कतर में लाखों नेपाली श्रमिक हैं, जबकि अन्य देशों में हजारों की संख्या में। फागुन १६ को अमेरिका और इजरायल ने ईरान पर हमला शुरू किया था। ईरान ने इजरायल एवं गल्फ स्थित अमेरिका समर्थक देशों पर हमला कर जवाब दिया। तत्कालीन प्रमुख गंतव्य यूएई, कतर और सऊदी अरब के आंकड़ों के अनुसार फागुन महीने में संस्थागत रूप से क्रमशः ६, २ और २ हजार श्रम स्वीकृति जारी की गई थी। चैत्र महीने में इन देशों में किसी भी प्रकार की संस्थागत या व्यक्तिगत श्रम स्वीकृति जारी नहीं हुई।
वैशाख ७ से श्रम स्वीकृति फिर से शुरू हुई, लेकिन लंबे समय बाद शुरू करने पर भी वैशाख महीने में संस्थागत रूप से स्वीकृति लेने वालों की संख्या क्रमशः ६, २.६ और ४ हजार ही रही। “५० दिन की रोक के बाद काम खुलने पर भी वैसी ही भीड़ थी,” महानिदेशक आचार्य कहती हैं। “जोखिम महसूस करके काम छोड़ने वाले कम ही हैं।” हालांकि, उस समय विदेश मंत्रालय ने उद्धार आवश्यक पड़ने वालों के नाम सूचीबद्ध करने का अनुरोध किया था, जिसके कारण चैत्र के पहले सप्ताह तक करीब ७३ हजार नाम आए थे। इनमें से लगभग पाँच हजार ने बताया था कि वे असुरक्षित हैं। “उस वक्त स्थिति बहुत गंभीर थी, पर विशेष उद्धार के बावजूद बहुत कम लोगों को लाया गया,” महानिदेशक आचार्य ने कहा।
वैदेशिक रोजगार व्यवसायी संघ के अध्यक्ष खत्री का दावा है कि वास्तविक प्रभाव संस्थागत श्रम स्वीकृतियों में ही नजर आता है और अब होटल व रेस्टोरेंट क्षेत्रों में मांग नहीं आ रही है। उन्होंने कहा कि वहां ज्यादा उत्पादक क्षेत्र नहीं हैं और कुछ निर्माण क्षेत्रों में ही नेपाली जा रहे हैं। “हम अब तक इंतजार कर रहे हैं। लेकिन श्रम बाजार को विकेंद्रीकृत करना आवश्यक हो गया है, जिससे यह स्थिति और भी जटिल हो गई है,” उन्होंने कहा। “इस स्थिति में सरकार को यूरोप, कोरिया और जापान की ओर विकेंद्रीकरण करना चाहिए, हालांकि वहां नीति संबंधी कुछ चुनौतियां हैं।”
‘भेजी जाने वाली राशि पर कोई खास असर नहीं’
नेपाल राष्ट्र बैंक ने इस वित्तीय वर्ष के वैशाख अंत तक के आंकड़े जारी करते हुए बताया कि पिछले वर्ष की तुलना में प्रसारित धनराशि में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। “पिछले वित्तीय वर्ष के वैशाख तक धनराशि १३.३ प्रतिशत बढ़ी थी, जबकि इस वर्ष उसी अवधि में ४१.२ प्रतिशत की वृद्धि हुई है,” प्रवक्ता गुरु प्रसाद पौडेल ने कहा। केवल वैशाख महीने में ही २५७ अरब ४९ करोड़ रुपये भेजे गए, जो पिछले वर्ष के वैशाख महीने के १६५ अरब ३० करोड़ से अधिक है। केंद्रीय बैंक के अधिकारियों ने बताया कि पिछले वर्ष असार अंत की तुलना में वैशाख अंत तक मुद्रा १०.४ प्रतिशत कमजोर हुई, लेकिन डॉलर राशि में ३३ प्रतिशत की वृद्धि हुई। इस दौरान नए श्रम स्वीकृति लेने वाले नेपाली ३ लाख ३५ हजार और पुनः स्वीकृति लेने वाले ३ लाख २६ हजार तक पहुँच गए। “खाड़ी देशों में धनराशि भेजने में चैत्र की तुलना में ८.५ प्रतिशत वृद्धि और पिछले वैशाख से अब तक लगभग ४९ प्रतिशत की वृद्धि हुई है,” प्रवक्ता पौडेल ने बताया। “हालांकि प्रभाव महसूस हो रहा है, लेकिन वर्तमान स्थिति का तुरंत प्रतिबिंब धनराशि भेजने पर नहीं पड़ा है। अतः अभी तक खाड़ी क्षेत्र के तनाव से नेपाल के प्रेषण पर खास असर नहीं हुआ है।”
८ अप्रैल को अमेरिका और ईरान के बीच प्रारंभिक युद्धविराम लागू होने के बावजूद पुनः तनाव के कारण ईरान और इजरायल के बीच आक्रमण हुआ है। वैदेशिक रोजगार विभाग के अनुसार पिछले वित्तीय वर्ष में यूएई २ लाख ७४ हजार, सऊदी अरब १ लाख ५२ हजार, कतर १ लाख ५० हजार और ओमान ८६ हजार नेपाली श्रम स्वीकृति लेकर गए थे। पिछले चार वर्षों में लगभग ३० लाख नेपाली रोजगार की तलाश में विदेश गए हैं।